Anak ayam jantan sangat tidak berguna untuk industri telur dan ayam pedaging; mereka tidak menghasilkan telur dan tubuh mereka tidak tumbuh sebesar atau secepat ayam betina. Akibatnya, tempat penetasan membunuh ayam jantan mereka dalam beberapa jam setelah kelahiran mereka, baik mencekik mereka dengan gas atau menjalankan mereka melalui shredder untuk menjadi pakan ternak.
Tidak mengherankan, nasib mati-oleh-penggiling adalah titik lengket bagi aktivis hak-hak hewan dan konsumen berpengetahuan, sama. Tetapi bagaimana jika jenis kelamin ayam dapat ditentukan saat itu masih berupa embrio? Itulah pertanyaan yang memunculkan label karton telur tanpa-pembunuhan pertama di dunia, yang sekarang dijual di rantai toko bahan makanan Jerman, lapor Josie Le Blond di The Guardian .
Ludger Breloh, direktur pelaksana perusahaan teknologi telur Seleggt, bekerja pada program empat tahun untuk menemukan solusi yang lebih berkelanjutan untuk pemusnahan anak ayam jantan untuk rantai kelontong Rewe Group. Untuk melakukannya, ia menarik pada penelitian Almuth Einspanier di University of Leipzig, yang menemukan hormon yang ada dalam telur wanita yang dapat diuji pada sembilan hari, baik dalam masa inkubasi telur selama 21 hari.
Sebuah perusahaan Belanda bernama HatchTech mengembangkan cara untuk menguji massa hormon, estrone sulfate. Mesin yang mereka hasilkan menggunakan laser untuk membakar lubang kecil di kulit telur dan kemudian menggunakan tekanan udara untuk mendorong setetes cairan untuk pengujian. Proses ini memakan waktu sekitar satu detik per telur, dan memungkinkan telur jantan ditarik dan dibuang sebelum menetas.
Telur tanpa-pembunuhan di bawah merek "Respeggt" yang menghantam supermarket di Berlin bulan lalu berasal dari kelompok ayam betina pertama yang diproduksi menggunakan metode ini. Ketika produksi meningkat, supermarket berharap untuk menyebarkan merek ke 5.500 supermarket lainnya di Jerman tahun depan.
Secara total, proses menambahkan hanya beberapa sen ke rata-rata karton telur. "Dengan kesiapan pasar dari proses yang disajikan hari ini, Jerman adalah pelopor, " kata menteri pertanian Jerman Julia Klöckner dalam siaran pers. "Telur tetas jantan tidak perlu lagi diinkubasi dan dibunuh segera setelah menetas."
Menurut rilis tersebut, Seleggt saat ini sedang mengembangkan metode biaya-netral untuk membawa teknologinya ke industri perunggasan, dan berharap teknologi identifikasi jenis kelaminnya tersedia untuk tempat penetasan lainnya di Eropa pada tahun 2020. Tetapi Breloh mengatakan menentukan jenis kelamin dari telur hanyalah solusi stop-gap. Dia mengatakan tujuan yang lebih besar adalah membiakkan ayam di mana betina dan jantan dapat dipelihara untuk pasar, menghilangkan limbah sama sekali.
Seleggt bukan satu-satunya perusahaan yang mencari solusi. Dan Charles di NPR melaporkan bahwa produsen telur Vital Farms yang berbasis di Austin telah bekerja sama dengan perusahaan Israel Novatrans untuk menganalisis gas yang bocor melalui pori-pori telur untuk mengidentifikasi jenis kelaminnya setelah hanya dua hari inkubasi. Teknologi itu belum sampai ke pasar. Seorang peneliti di McGill University di Montreal juga sedang mencari metode lain untuk mengidentifikasi jenis kelamin yang melibatkan cahaya.
Diharapkan bahwa salah satu teknik akan menjadi layak di Amerika Utara segera. Dua tahun lalu, Chad Gregory, presiden dan CEO United Egg Producers — yang mewakili sekitar 95 persen produsen telur di AS — menetapkan tujuan untuk menghilangkan pemusnahan ayam pada tahun 2020.
Breloh memberi tahu Le Blond di The Guardian bahwa dia senang orang lain mengerjakan masalahnya. "Tentu saja, ada kompetisi, tetapi itu positif karena membuat kita semua fokus pada tujuan itu, " katanya, yang mengakhiri culling culling untuk selamanya.
Koreksi, 12/27/18: Versi sebelumnya dari cerita ini menyebut anak ayam jantan sebagai "anak ayam XY." Namun, kromosom seks untuk ayam adalah Z dan W, yang akan membuat mereka, pada kenyataannya, "anak ayam ZZ."
