Untuk satu-satunya waktu dalam sejarah, topi paling atas yang dikenakan Abraham Lincoln pada malam ia dibunuh berada dalam jarak beberapa kaki dari Kermit the Frog, dan di ujung lorong dari SpaceShipOne.
Itu karena topi Lincoln, Kermit dan lebih dari 150 item ikonik lainnya dari Museum Nasional Sejarah Amerika, Kenneth E. Behring Center (NMAH), yang ditutup pada bulan September untuk renovasi arsitektur utama, sekarang dipajang dalam pameran yang unik, " Harta Karun Sejarah Amerika, "di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional.
NMAH akan dibuka kembali, lebih baik dari sebelumnya, pada musim panas 2008. "Harta karun, " yang dipamerkan sampai musim semi 2008, adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk melihat beberapa artefak NMAH yang paling berharga dalam konteks yang menyediakan tinjauan dramatis tentang luasnya dan keragaman luar biasa dari sejarah Amerika — tantangannya, individu yang luar biasa dan prestasi luar biasa.
Dalam satu galeri, pengunjung melihat bola lampu yang digunakan Thomas Edison dalam demonstrasi publik pertamanya, meja tempat Thomas Jefferson menyusun Deklarasi Kemerdekaan, gaun pelantikan Jacqueline Kennedy, sandal ruby Dorothy, bajak tertua milik John Deere, bajak tertua John Deere dan makan siang Woolworth counter dari duduk Greensboro 1960, pengingat pedih dari kepahlawanan gerakan hak-hak sipil.
"Harta Karun" diatur dalam empat tema: Kreativitas dan Inovasi, Biografi Amerika, Tantangan Nasional, dan Identitas Amerika. (Sebuah buku berdasarkan acara ini baru saja diterbitkan oleh Smithsonian Books.) Pameran ini juga mencakup sebuah kasus yang didedikasikan untuk akuisisi baru, karena bahkan selama penutupan, koleksi NMAH akan terus tumbuh.
Memilih objek mana yang akan menjadi bagian dari pertunjukan "Harta Karun" itu sulit, terutama karena tujuan penting bagi kurator pameran adalah untuk mewakili keragaman yang kaya dari cerita Amerika. Kemeja bengkak dari "Seinfeld, " tetapi juga mantel kulit rusa Jenderal Custer, ada di sini; seperti juga halaman dari skenario Wizard of Oz, plus Alkitab Thomas Jefferson yang dipersonalisasi. Dua yang terakhir adalah di antara selusin item NMAH yang jarang, jika pernah, dipajang.
Melihat banyak harta karun terbaik NMAH di gedung yang sama dengan Spirit of St. Louis, SpaceShipOne dan modul perintah Apollo 11 tidak diragukan lagi akan mengilhami realisasi baru di antara pengunjung — apresiasi baru terhadap kesulitan yang telah diatasi bangsa kita, budaya populer kreatif kita, dan prestasi perintis kami.
Tanya Kurator tidak lagi menerima pertanyaan. Terima kasih atas partisipasinya.
Jawaban untuk pertanyaan Anda:
Bagaimana Anda melindungi barang-barang dalam koleksi seperti Alkitab Jefferson?
Museum Nasional Sejarah Amerika menjalankan misinya untuk merawat koleksinya dengan sangat serius. Koleksi pelestarian adalah tugas kompleks yang melibatkan pengendalian lingkungan, bahan dan teknik penyimpanan yang tepat, pertimbangan potensi bahaya pameran, perawatan konservasi dan penanganan objek yang cermat. Bahkan ketika mengumpulkan objek, staf kuratorial mencoba untuk memilih objek yang secara historis penting namun stabil secara struktural. Memastikan bahwa koleksi tersebut akan bertahan untuk masa depan melibatkan hampir semua departemen museum.
Perubahan lingkungan menyebabkan perubahan dimensi pada objek yang pada gilirannya dapat menyebabkan kerusakan - mengendalikan kelembaban dan suhu untuk penyimpanan dan tampilan sangat penting untuk stabilitas jangka panjang koleksi. Semua bahan yang digunakan untuk penyimpanan harus stabil selama beberapa dekade, jika tidak lebih lama, dan tidak berdampak buruk pada artefak. Perancang pameran bersama dengan konservator menganalisis bahan yang digunakan untuk wadah pameran untuk memastikan bahwa mereka tidak memiliki efek yang merugikan pada objek. Cahaya juga dapat menyebabkan kerusakan sehingga harus dikontrol dengan hati-hati.
Konservasi melibatkan pemeriksaan, analisis ilmiah, dan penelitian untuk menentukan struktur asli, bahan, dan tingkat kehilangan artefak. Konservasi juga mencakup perawatan struktural dan kimia untuk menstabilkan objek dan menunda kerusakan di masa depan. NMAH memiliki empat laboratorium konservasi yang didedikasikan untuk pelestarian koleksi kami.
Langkah-langkah yang diambil untuk menampilkan Alkitab Jefferson mengilustrasikan beberapa pekerjaan pelestarian kami. Level cahaya dijaga tetap rendah dan halaman yang ditampilkan diubah setiap tiga bulan untuk mencegah fading dari pencetakan atau perubahan warna kertas. Ikatan sangat rapuh sehingga dudukan khusus mendukung Alkitab. Selain melindungi Alkitab dari perubahan dimensi, suhu dan kelembaban dijaga pada tingkat yang ditentukan untuk menjaga agar lem dalam ikatan tidak kering jika kelembabannya terlalu rendah atau dari pertumbuhan jamur jika kelembabannya terlalu tinggi.
Pelestarian adalah proses yang sangat rumit dan melibatkan. Melindungi dan merawat koleksi nasional adalah fokus utama dari Museum Nasional Sejarah Amerika.
Bagaimana Smithsonian mendapatkan hal-hal ini? Apakah mereka dibeli atau disumbangkan?
The Smithsonian memperoleh hampir semua koleksinya sebagai hadiah. Para donor memahami bahwa menempatkan artefak yang sangat dicintai dan seringkali berharga dalam koleksi nasional berarti bahwa mereka akan dapat diakses oleh masyarakat luas dan dirawat dan dipelihara untuk selamanya.
Sementara sebagian besar sumbangan berasal dari pemiliknya sendiri, beberapa benda Museum Nasional Sejarah Amerika yang paling berharga telah "diwariskan" dari lembaga lain, seperti meja tempat Thomas Jefferson menyusun Deklarasi Kemerdekaan. Itu diberikan oleh Jefferson kepada cucu kesayangannya, Eleanora Wayles Randolph Coolidge, dan suaminya, Joseph Coolidge Jr., sebagai hadiah pernikahan pada tahun 1825. Selama lebih dari 50 tahun meja tersebut sangat dihormati oleh keluarga dan kadang-kadang dipamerkan di Boston. Setelah kematian Joseph pada tahun 1879 (Ellen meninggal pada tahun 1876), anak-anak menyerahkan meja itu kepada Presiden Rutherford Hayes sebagai hadiah kepada negara. Selama lebih dari 40 tahun itu ditampilkan di Departemen Luar Negeri sebagai ikon demokrasi Amerika. Pada tahun 1921 Sekretaris Negara Charles Hughes memindahkan meja itu ke Smithsonian, mengakui bahwa museum dapat lebih melestarikan dan memajang harta ini.
Daftar lengkap individu dan organisasi yang menyumbangkan artefak yang ditampilkan dalam pameran Treasures diberikan pada Muhammad Ali yang menyumbangkan sarung tinju, dan Alexander Graham Bell menyumbangkan teleponnya, misalnya - serta orang Amerika biasa yang dengan murah hati memilih untuk berbagi harta mereka dengan negara.
Ketika museum dibuka kembali, bisakah kita masih melihat semuanya di pameran?
Ketika museum dibuka kembali pada 2008, banyak artefak dalam pameran Treasures of American History akan dipajang kembali dalam pameran seperti Price of Freedom dan The American Presidency. Namun beberapa objek akan kembali ke penyimpanan.
Di mana Anda menyimpan barang-barang yang bukan bagian dari pameran?
Dengan lebih dari 3 juta objek dalam koleksi, hanya sebagian kecil artefak museum yang dapat dilihat setiap saat. Beberapa benda (terutama yang paling sering dilihat oleh peneliti dan staf) disimpan di ruang penyimpanan koleksi di gedung Sejarah Amerika. Sebagian besar koleksi, bagaimanapun, dibuat dan disimpan di luar gudang di Virginia dan Maryland.
Bagaimana Anda mendapatkan meja makan siang Greensboro Woolworth dari sit-in 60-an?
Akuisisi konter makan siang Woolworth adalah kisah menarik tentang proses pengumpulan. Pada tahun 1993, Bill Yeingst, seorang kurator di Divisi Kehidupan Domestik, mendengar laporan berita malam bahwa FW Woolworth Corporation berencana untuk menutup 900 toko di seluruh negeri. Dia segera bertanya-tanya apakah toko Elm Street di Greensboro, North Carolina, adalah salah satu lokasi yang ditargetkan. Hari berikutnya, Bill menelepon toko Greensboro, mengkonfirmasi bahwa toko itu akan ditutup, dan kemudian dirujuk ke kantor perusahaan di New York. Setelah berbicara dengan beberapa orang, ia mendapatkan dukungan perusahaan untuk memperoleh sebagian dari konter makan siang, tempat yang mungkin merupakan tempat duduk hak-hak sipil paling terkenal pada 1960-an, dan melestarikannya dalam koleksi Smithsonian. Satu-satunya peringatan perusahaan adalah bahwa Smithsonian pertama-tama harus mendapatkan dukungan dari masyarakat setempat.
Ketegangan antara sejarah lokal dan nasional adalah sesuatu yang terus-menerus bergulat dengan anggota staf Smithsonian. Sebuah kisah seperti tempat duduk Greensboro bersifat lokal dan nasional, dan bahayanya adalah bahwa sebuah institusi besar seperti Smithsonian mungkin masuk ke kota dan menghilangkan komunitas sejarah mereka sendiri. Bersimpati dengan keprihatinan ini, Bill dan anggota staf Museum Nasional Sejarah Amerika lainnya pergi ke Greensboro untuk bertemu dengan anggota Dewan Kota, para pemimpin komunitas Afrika-Amerika, dan perwakilan dari sebuah museum kecil yang didirikan untuk menjaga toko dan akhirnya mengubahnya menjadi museum hak-hak sipil. Setelah diskusi yang luas, semua orang merasa nyaman bahwa itu akan menjadi kepentingan terbaik semua jika bagian delapan kaki dari konter makan siang akan dihapus dan dikirim ke Washington, DC.
Sejak kedatangannya di Museum Nasional Sejarah Amerika, konter makan siang hampir selalu ditampilkan, membuat para demonstran berani dari Greensboro, North Carolina, rasa hormat dan kehormatan yang layak mereka dapatkan dalam membantu mengakhiri pemisahan "Jim Crow".
Bagaimana keputusan dibuat untuk mengumpulkan barang, seperti baju bengkak Seinfield, untuk anak cucu? Bagaimana Anda tahu bahwa suatu hari nanti akan signifikan secara historis?
Pertanyaan bagus! Mengetahui apa yang harus dikumpulkan sangat sulit dan tidak ada jawaban yang benar. Sebagian besar kurator memilih untuk tidak mengumpulkan artefak saat ini karena sulit untuk memisahkan pentingnya peristiwa saat ini dari apa yang memiliki kepentingan sejarah jangka panjang. Keuntungan dari mengumpulkan peristiwa hari ini adalah bahwa artefak tersedia, objek yang fana belum dihancurkan, dan individu yang terlibat dapat diwawancarai. Jauh lebih mudah untuk mengumpulkan acara hari ini dari dua puluh atau lima puluh tahun setelah fakta. Kerugian dari mengumpulkan hari ini adalah bahwa hal-hal yang tampaknya penting hari ini dapat terbukti marginal di masa depan.
Dalam kasus kemeja bengkak (mengingat jumlah episode "Seinfeld" yang difilmkan), cukup jelas bahwa pertunjukan ini relatif signifikan dalam rangkaian program televisi. Tentu saja sulit untuk memprediksi apakah orang akan berpikir bahwa Seinfeld penting bagi sejarah komedi televisi (atau masalah lain) dalam lima puluh atau 100 tahun.
Mungkin yang lebih menantang adalah pertanyaan 11 September. Satu-satunya pertanyaan yang paling sering diajukan kepada tim kuratorial mengenai Treasures of American History adalah mengapa 11 September tidak terwakili dalam pameran. Tentu saja pemirsa yang tajam akan mengenali bahwa topi keras yang dikenakan oleh pekerja besi Dennis Quinn (yang berpartisipasi dalam pembersihan World Trade Center) termasuk dalam bagian American Identity. Namun pertanyaan yang lebih besar adalah mengapa tidak memasukkan 11 September di bagian Tantangan Nasional pertunjukan? Ketidaktahuan tentang koleksi dapat diberhentikan karena dua kurator pameran Katy Kendrick dan Peter Liebhold sangat akrab dengan koleksi 11 September. Katy Kendrick ikut menulis pameran Bearing Witness dan Peter Liebhold adalah bagian dari tim pengumpulan 11 September.
Alasan mengapa bab sejarah Amerika ini dihilangkan adalah karena tuntutan keterbatasan ruang dan yang lebih penting adalah pertanyaan tentang apa arti penting sejarah 11 September sebenarnya. Serangan teroris yang mengakibatkan kehancuran menara Perdagangan Dunia, sebagian dari Pentagon, dan empat pesawat jet adalah hina. Namun sama mengerikannya dengan mereka efek jangka panjangnya tidak jelas. Apakah ini bab pembuka dalam perang dunia? Apakah tindakan 11 September akan diikuti oleh serangan serupa? Apakah 11 September pembenaran untuk invasi negara berdaulat? Tidak ada jawaban yang jelas. The Smithsonian berkomitmen untuk representasi sejarah yang seimbang dan adil namun bagaimana mengkarakterisasi 11 September sulit. Dalam 20 tahun topik ini mungkin akan diteliti dengan baik dan dipertimbangkan oleh sejarawan yang tidak memihak, tetapi hari ini 11 September masih menjadi bagian dari peristiwa terkini - sebuah topik yang telah kita semua lalui dan dengan mana kita diinvestasikan secara pribadi.
Bagaimana Anda meneliti suatu barang? Sebagai contoh, bagaimana Anda tahu bola lampu yang Anda miliki adalah Thomas Edison dari demonstrasi publik pertamanya.
Keaslian selalu menjadi masalah utama saat mengumpulkan artefak. Mengetahui apakah sesuatu benar-benar sesuai dengan yang diduga merupakan tantangan besar bagi kurator. Tentu saja pemeriksaan fisik bisa sangat mengungkap. Apakah objek secara teknis tampak seperti apa? Dengan bohlam demonstrasi Edison Malam Tahun Baru 1879 objek tersebut tampaknya benar secara teknis. Tentu saja selalu palsu. Namun catatan aksesi mendokumentasikan sumber yang menjelaskan dengan tepat bagaimana donor Frank A. Wardlaw, Jr dan ayahnya Frank A. Wardlaw dari New York, New York menyumbangkan bohlam pada tahun 1933. Tetua Wardlaw telah bekerja untuk Edison dan pada saat sumbangan dan adalah sekretaris Pionir Edison.
Apa akuisisi baru yang Anda dapatkan sejak pameran dimulai?
Bahkan ketika ditutup untuk renovasi, Museum Nasional Sejarah Amerika terus menambahkan objek ke koleksi nasional. Beberapa akuisisi baru-baru ini ditampilkan dalam kasus Treasures of American History New Acquisition. Item yang ditampilkan sejauh ini termasuk artefak yang mendokumentasikan Hurricane Katrina, sekelompok objek yang disumbangkan oleh Sylvester Stallone dari film Rocky awal, mesin tik dan Dictaphone dari pengacara hak-hak sipil Charles Houston, scrub medis dari ahli bedah saraf anak Ben Carson, dan jantung buatan dari Robert Jarvick.
