Sebuah pohon yang Sam Van Aken tumbuh mungkin terlihat seperti yang lain — sampai mekar. Pertama, dahan-dahannya mekar dalam warna pink, putih dan merah yang berbeda, dan kemudian, secara ajaib, pohon itu menampilkan campuran buah.
Pohon 40 Buah Van Aken, sebuah penemuan yang persis seperti itu, mampu menghasilkan 40 varietas buah yang berbeda — prem, persik, aprikot, nektarin, ceri, dan lainnya. Pematung dan profesor seni yang berusia 42 tahun di Universitas Syracuse menciptakan pohon multi-buah pertamanya pada 2008, dengan mencangkokkan bersama-sama cabang-cabang dari pohon yang berbeda. Dia berniat menghasilkan karya seni alami yang akan mengubah dirinya. Dia menganggap pohon itu sebagai patung, karena dia dapat, berdasarkan apa yang dicangkokkannya di mana, menentukan bagaimana pohon itu berubah.
Hari ini, ada 18 pohon menakjubkan di seluruh negeri, dengan tiga lagi ditanam musim semi ini di Illinois, Michigan dan California. Tujuh berlokasi di New York — termasuk Tree of 40 Fruit pertama yang masih ada di kampus Syracuse — dan enam lainnya berada di hutan kecil di Portland, Maine. Pohon individu lainnya, dilaporkan menelan biaya hingga $ 30.000, telah dibeli untuk rumah dan museum pribadi, seperti 21C Museum / Hotel di Bentonville, Arkansas. Yang itu, kata Van Aken, mungkin adalah pohon yang "paling dicintai". "Sejak hari ditanam, " katanya, "tampaknya ada beberapa hasil imbang untuk orang-orang."
Pemotongan paling baik
Meskipun membutuhkan ketelitian, pencangkokan yang diperlukan untuk membuat pohon multi-buah ini bukanlah proses yang rumit. Van Aken, yang tumbuh di sebuah pertanian di Pennsylvania, mengambil sepotong pohon buah yang mencakup tunas dan memasukkannya ke dalam sayatan yang serasi di pohon inang, yang telah tumbuh setidaknya selama tiga tahun. Dia kemudian membungkus pita listrik di sekitar tempat itu untuk menahan potongan-potongan itu. Ketika semuanya berjalan dengan baik, "pembuluh darah, " katanya, dari pohon-pohon yang berbeda mengalir satu sama lain sehingga mereka berbagi sistem pembuluh darah.
Di lain waktu, Van Aken menggunakan jenis okulasi yang hanya melibatkan tunas. Dia mengeluarkan kuncup sehat dari pohon pada bulan Februari dan menyimpannya dalam freezer sampai Agustus. Kemudian, ia memotong tunas dari cabang pohon inang dan menggantinya dengan yang ada di gudang dingin. Dia membungkus tunas baru dalam plastik, menciptakan efek rumah kaca, dan musim semi berikutnya memotong salah satu tunas lama yang tersisa di dekat graft. Idenya, kata Van Aken, adalah untuk menipu pohon inang untuk percaya bahwa potongan-potongan baru adalah bagian dari dirinya sendiri. Dia menjelaskan bagaimana Pohon Buah 40 datang pada pembicaraan TED di Manhattan tahun lalu.
Selama tiga tahun setelah salah satu pohonnya diletakkan, sang seniman mengunjunginya dua kali setahun, satu kali di musim semi untuk memangkas cabang-cabangnya dan lagi di musim panas untuk menambahkan lebih banyak cangkokan. Van Aken memperkirakan bahwa diperlukan setidaknya sembilan tahun untuk Pohon 40 Buah untuk mencapai puncaknya — yaitu lima tahun bagi cangkokan untuk berkembang dan empat tahun lagi untuk buah yang berbeda muncul.
Akan asli
Van Aken hanya menggunakan pohon yang menghasilkan buah batu, atau yang memiliki lubang, karena spesies ini cenderung kompatibel satu sama lain. Dia dapat memperoleh akses ke hampir 250 varietas yang berbeda, tetapi bagi masyarakat umum, sebagian besar jenis buah persik, prem dan aprikot ini tidak dikenal, karena mereka bukan ukuran atau warna yang disukai dan tidak memiliki umur simpan. cukup lama untuk memungkinkan mereka dijual di toko. Tapi itu berarti orang kehilangan berbagai sensasi rasa. Beberapa buahnya, kata Van Aken, sangat manis, "mereka akan melukai gigimu, " dan yang lainnya masam.
Proyek seni, dalam hal ini, secara bertahap menjadi sarana konservasi. Van Aken melakukan bagiannya untuk menjaga agar spesies buah ini tidak menghilang.
Faktanya, karyanya dengan jenis buah yang kurang dikenal menarik perhatian DARPA, cabang penelitian Departemen Pertahanan. Musim gugur yang lalu ia bertemu dengan orang-orang dari Kantor Teknologi Biologis agensi untuk berbagi apa yang telah ia pelajari tentang melestarikan pusaka dan varietas buah asli.
Sementara ia terus membuat Pohon 40 Buah, fokus pertanian Van Aken melebar. Proyek terbarunya, berdasarkan konsep streuobstweise Jerman , atau kebun komunitas, adalah langkah menuju tidak hanya mendidik masyarakat tentang buah-buahan asli daerah mereka, tetapi juga dalam melibatkan generasi muda dalam tradisi memudarkan makanan yang tumbuh. Van Aken, sejarawan seni dan pengusaha Chris Thompson dan beberapa bisnis lokal dan kelompok masyarakat berharap dapat memulai streuobstweise pertama mereka di Freeport, Maine. Beberapa pohon multi-buah akan ditanam di kebun buah, tetapi sebagian besar pohon hanya akan menyediakan satu jenis buah - tujuannya adalah untuk mengembalikan varietas lokal yang belum pernah dicicipi oleh kebanyakan orang.
“Pohon Buah 40 adalah cara bagi saya untuk merobohkan seluruh kebun menjadi satu pohon untuk melestarikan varietas dan keanekaragaman, ” kata Van Aken. "Tetapi jika Pohon Buah 40 runtuh, treuobstweise adalah ledakan, mengembalikan varietas ini ke masing-masing pohon."
