Dua ikan arapaima dewasa mati baru-baru ini di Kebun Binatang Nasional. Ikan pertama mati pada hari Kamis, 19 November, dan ikan kedua ditemukan mati Jumat, 27 November. Staf kebun binatang mencurigai adanya infeksi bakteri, dan tes lebih lanjut termasuk kultur dan evaluasi mikroskopis, harus memberi staf informasi lebih lanjut.
Ikan dewasa ketiga dalam kondisi kesehatan yang buruk dan dirawat dengan antibiotik. Sementara staf telah mengamati beberapa perbaikan, prognosis ikan belum jelas. Arapaima keempat kebun binatang, seorang remaja, tampaknya dalam kesehatan yang baik tetapi sedang dirawat dengan antibiotik sebagai tindakan pencegahan. Ikan lele dan pacus juga hidup di dalam tangki dan semuanya dalam keadaan sehat.
Dua ikan yang mati hidup di kebun binatang Amazonia selama 16 tahun. Staf kebun binatang memperkirakan bahwa kedua ikan itu berumur 17 tahun. Umur arapaima dalam populasi tawanan umumnya sekitar 17 tahun.
Arapaima adalah salah satu ikan air tawar terbesar di dunia dan merupakan tanaman asli Amazon dan lembah Orinoco di Amerika Selatan. Panjang ikan bisa mencapai delapan kaki, meskipun rata-rata antara enam dan tujuh. Arapaima menghirup udara dan tetap terendam hingga 20 menit dalam satu waktu. Karena ikan tetap dekat dengan permukaan air, mereka lebih rentan terhadap pemburu manusia. Mereka adalah sumber makanan populer di Amerika Selatan, dan spesies ini menjadi lebih jarang tetapi belum terancam punah.
