Ahli paleontologi menemukan spesies dinosaurus dengan kecepatan yang memusingkan. Belakangan ini tampaknya ada spesies baru yang diumumkan hampir setiap minggu. Banyak dari dinosaurus baru ini ditemukan di Cina, dan dua tim ilmuwan yang berbeda baru-baru ini menggambarkan sepasang spesies unik dari dua lokasi di dalam negeri.
Seperti yang dijelaskan oleh ahli paleontologi Nicholas Longrich, Philip Currie dan Dong Zhi-Ming dalam jurnal Palaeontology, dinosaurus Machairasaurus leptonychus ditemukan pada batu berumur 84 hingga 75 juta tahun di dekat desa Bayan Mandahu di Mongolia Dalam (juga merupakan bagian dari Cina utara yang berbatasan dengan negara Mongolia). Tidak banyak yang tersisa dari dinosaurus ini. Yang tersisa hanyalah sebagian kaki depan kanan, sebagian lengan kiri, dan beberapa tulang jari kaki, tetapi tulang lengan bawah, jari, dan cakar cukup khas untuk mengidentifikasi ini sebagai jenis baru dinosaurus oviraptorid.
Lebih khusus lagi, Machairasaurus tampaknya adalah hewan kecil yang paling mirip dengan subkelompok oviraptorid yang disebut Ingeniinae, dan menurut Longrich dan rekan penulisnya, Machairasaurus dan kerabat dekatnya memiliki tangan yang relatif kuat yang tidak cocok untuk digenggam. Sebaliknya, kaki depan dinosaurus ini tampaknya lebih cocok untuk "menggaruk, merobek atau, mungkin, menggali" daripada meraih mangsa, dan anatomi mulut mereka mengisyaratkan bahwa mereka mungkin memasukkan sejumlah besar makanan nabati ke dalam makanan mereka. Seperti yang telah ditemukan oleh para paleontolog melalui studi terhadap dinosaurus Kapur lainnya, dinosaurus theropoda tidak lagi dapat digunakan sebagai kelompok dinosaurus yang sepenuhnya karnivora — banyak garis keturunan theropoda yang beralih ke makan tanaman selama masa Kapur.
Theropod baru kedua dijelaskan oleh tim ilmuwan Cina yang dipimpin oleh Junchang Lu di Acta Palaeontologica Polonica . Dinamai Xixiasaurus henanensis, hewan kecil ini adalah dinosaurus troodontid yang ditemukan di strata berusia 83 juta tahun di Provinsi Henan, China. Diwakili oleh tengkorak parsial, fragmen rahang bawah dan beberapa potongan lain dari lengan bawahnya, Xixiasaurus menyerupai troodontida lain, seperti Byronosaurus, dalam memiliki seperangkat gigi tidak bergerigi yang kecil dan padat di depan rahang tetapi lebih besar dan dipasang kembali di bagian belakang rahang. Seperti dengan spesialisasi kaki depan dari Machairasaurus, gigi unik Xixiasaurus, Byronosaurus, dan kerabat terdekat mereka, Lü dan rekannya menyarankan, mungkin terkait dengan diet yang lebih kosmopolitan yang mencakup tanaman, tetapi lebih dari anatomi gigi saja yang diperlukan untuk menyelidiki hal ini. hipotesa.
Referensi:
LONGRICH, N., CURRIE, P., & ZHI-MING, D. (2010). Oviraptorid baru (Dinosauria: Theropoda) dari Kapur Atas Bayan Mandahu, Palaeontologi Mongolia Dalam, 53 (5), 945-960 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00968.x
Lu, J., Xu, L., Liu, Y., Zhang, X., Jia, S., & Ji, Q. (2010). Theropod Troodontid Baru dari Kapur Akhir Tiongkok Tengah, dan Radiasi Troodontid Asia Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 381-388 DOI: 10.4202 / app.2009.0047
