Konten terkait
- Tampilan Publik Langka dari Naskah Maya Abad ke-17
- Tengkorak Gorila Dian Fossey Adalah Harta Ilmiah dan Simbol Perjuangannya
- Dalam Lapisan-Lapisannya, Alga Coralline Merah Muda yang Memukau ini Memegang Rahasia Masa Lalu Iklim
- Bagi Para Ilmuwan, Bongkahan Kotoran Telinga Paus Dapat Menjadi Biara Harta Karun
Semuanya dimulai dengan pembukaan peti mati dari besi cor. Karena itu adalah lingkungan yang kedap udara, para ilmuwan berharap menemukan tubuh Robert Kennicott dalam kondisi baik, dengan pakaian yang terpelihara dengan baik, jaringan tubuh yang lembut, rambut, kuku dan kuku jari kaki. Semua hal itu akan memungkinkan dilakukannya berbagai tes kimia, dan untuk menjawab pertanyaan bahwa kerangka itu sendiri tidak bisa.
Kennicott lahir pada tahun 1835, dan dibesarkan di padang rumput utara Chicago. Ketika dia masih remaja, dan Smithsonian hanya enam tahun dalam pembuatan, dia sudah mengirim spesimen yang luas ke lembaga Washington, DC.
Pada saat Kennicott berusia 21, dia adalah salah satu pendiri Akademi Ilmu Pengetahuan Chicago, dan Spencer Baird, asisten sekretaris Smithsonian, sedang melatihnya dan merekrutnya untuk mulai mengumpulkan spesimen untuk institusi tersebut.
Kerangka Kennicott, yang sekarang disimpan dalam koleksi penelitian di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, bersama dengan beberapa dari banyak benda yang ia kumpulkan, akan dipamerkan di pameran mendatang "Objects of Wonder, " yang dibuka 10 Maret. Koleksi penelitian museum adalah yang paling luas di dunia, dan mengandung lebih dari 145 juta artefak dan spesimen. Kennicott menyumbangkan ratusan keping selama masa hidupnya yang singkat, dan pameran ini meneliti bagaimana para ilmuwan menggunakan koleksi museum untuk menerangi pemahaman tentang alam dan budaya manusia. Tapi Kennicott juga akan ada di sana, dalam tulang, jika tidak dalam semangat juga.
Dalam foto, Kennicott memiliki rambut yang mengalir, mata yang tajam dan fitur yang kuat. Dia menatap tajam ke kamera, mengenakan apa yang tampak seperti trapping gear — atau dengan serius pergi ke samping dengan seragam Western Union-nya.
Potret Robert Kennicott menunjukkan dia berpakaian (kiri) untuk ekspedisi pertamanya ke utara melalui Kanada ke Fort Yukon, c. 1860 dan dalam seragam Western Union-nya di San Francisco tepat sebelum ia berangkat untuk ekspedisi terakhirnya pada Juli 1865. (Arsip Antropologi Nasional, Arsip Grove, Distrik Taman Glenview, Glenview, Illinois) Jika sebuah film dibuat tentang kehidupan ilmuwan muda yang suka berkelahi, konsensus di sekitar departemen antropologi fisik di museum adalah bahwa aktor yang pemarah dan intens, Johnny Depp, harus memainkan karakternya.
"Semua wanita di kantor kami percaya itu, " tawa Kari Bruwelheide, seorang antropolog fisik dan forensik di Natural History Museum. Dia duduk di kantornya, dikelilingi oleh berbagai kerangka yang diletakkan rapi di atas meja panjang, beberapa masih dalam kantong plastik berlabel. “Robert adalah orang yang istimewa, dan agak melambangkan kurator di Smithsonian bahkan hari ini, karena dia begitu berdedikasi pada pekerjaannya. Itu segalanya baginya. Itu tidak selalu merupakan pekerjaan tetapi cara hidup yang dimulai ketika dia masih anak-anak, dan berlanjut sampai kematiannya pada usia 30. ”
Bruwelheide mengatakan benda yang dikumpulkan Kennicott masih digunakan sampai sekarang untuk melakukan penelitian.
"Ini seperti semuanya datang lingkaran penuh dan itu adalah kisah yang indah, " renungnya. Bruwelheide dan koleganya, Doug Owsley, kurator dan kepala divisi museum untuk antropologi fisik, ditugaskan atas permintaan keluarga Kennicott dan museum, dengan mencari tahu bagaimana Kennicott meninggal pada tahun 1866. Pekerjaan Owsley dan Bruwelheide pada kasus Kennicott sedang diterbitkan bulan ini dalam volume oleh Cambridge University Press.
“Kerangka itu sendiri terpelihara dengan indah. Dia tidak memiliki patah tulang, tidak ada cedera yang disembuhkan dalam hidup. Dia digambarkan relatif lemah, tetapi dia memiliki kepadatan tulang yang sangat baik dan tanda-tanda otot yang sangat baik, ”kata Bruwelheide, tetapi menambahkan bahwa itu tidak menawarkan petunjuk apa pun tentang penyebab kematian Kennicott. (Lembaga Smithsonian) Ada desas-desus bahwa dia bunuh diri, tetapi keluarga Kennicott tidak begitu yakin. Pada tahun 2001, Owsley dan Bruwelheide melakukan perjalanan ke rumah masa kecilnya, The Grove di Glenview, Illinois, untuk membuka peti mati Kennicott dan menentukan penyebab kematiannya. The Grove sekarang menjadi pusat pendidikan nasional dan pusat alam. Owsley dan Bruwelheide bersemangat untuk membantu memecahkan sebuah misteri yang melibatkan seorang pria yang berkontribusi begitu banyak bagi sains dalam kehidupan — dan dalam kematian.
"Dia melambangkan orang muda yang terpesona dengan sejarah alam dan mengikuti hasratnya dan dibimbing oleh para ilmuwan yang persis seperti yang kita lakukan hari ini, " kata Bruwelheide. "Ceritanya terjadi pada asal usul Institusi Smithsonian."
Kennicott datang ke Smithsonian pada tahun 1858, dan tinggal di kastil bata merah yang ikonis di National Mall, satu-satunya gedung Smithsonian pada saat itu. Dia tinggal bersama naturalis lain dan mereka membentuk kelompok seperti persaudaraan bernama Megatherium Club. Menggunakan panggilan imajiner, "Bagaimana! Bagaimana!" dari maskot mereka, seekor kelam tanah yang punah, mereka bermain-main di malam hari di antara koleksi, menjalankan balapan karung tiga kaki melalui aula besar, minum bir di ruang bawah tanah dan berbagi tiram asap. Moto klub adalah "Jangan biarkan hiburan malammu menjadi bahan renungan pagimu."
Kennicott, salah satu anggota klub ingat, "selalu menggelegak dengan kesenangan."
Kennicott (kiri atas) tinggal bersama naturalis lain di Smithsonian pada 1858 dan mereka membentuk kelompok seperti persaudaraan bernama Megatherium Club. (Arsip Institusi Smithsonian) Setahun kemudian, Baird mengirim Kennicott dalam misi tiga tahun melalui Amerika Inggris bagian tengah (sekarang Kanada) yang berakhir di Fort Yukon di Amerika Rusia bagian barat (sekarang Alaska). Dia melakukan perjalanan dengan dogled, kano dan berjalan kaki, dan membawa kembali ratusan spesimen hewan dan tumbuhan, serta pakaian dan senjata penduduk asli Amerika, dan menyusun beberapa kamus bahasa suku paling awal. Eksplorasi Kennicott dan surat-surat yang ia kirimkan pulang setelah ekspedisi terakhirnya memainkan peran utama dalam pembelian Amerika Serikat yang akhirnya menjadi Wilayah Alaska.
“Dia mengumpulkan segala sesuatu yang membuatnya terpesona, mulai dari mamalia (230) hingga burung (282) hingga telur hingga fosil. . . . Dia hanya semacam naturalis Renaisans dari periode itu, "kata Bruwelheide, yang menyebut kasus Kennicott" misteri paling rumit dan menarik yang pernah kita temui. "
Misteri dimulai dengan kematian Kennicott pada 13 Mei 1866. Dia telah melakukan misi panjang lain ke Yukon — kali ini untuk Telegraph Western Union. Dia adalah satu-satunya orang yang pernah tinggal di Amerika Rusia, dan akan membantu perusahaan itu menemukan rute untuk meletakkan kabel yang menghubungkan Amerika Serikat dengan Eropa melalui Selat Bering. Kennicott dan dua rekan naturalis juga berencana untuk mengumpulkan spesimen langka, tetapi mereka tiba tepat di bawah Lingkaran Arktik ketika musim dingin dimulai pada tahun 1865. Mereka melakukan perjalanan yang melelahkan ke Fort Nulato di Sungai Yukon, 500 mil dari benteng lain, dalam suhu serendah 60 di bawah nol.
Pada musim semi, Kennicott bermaksud memulai karyanya sendiri sebagai seorang naturalis. Tetapi dia tidak muncul untuk sarapan hari itu, dan orang-orangnya menemukannya mati di tepi sungai dekat benteng. Desas-desus mulai bahwa dia bunuh diri dengan menelan strychnine yang sering dia bawa untuk mengawetkan spesimen. Teman-temannya menghabiskan delapan bulan dalam perjalanan untuk membawa tubuh Kennicott kembali. Dia dimakamkan pada Januari 1867 di The Grove, di peti mati logam kedap udara.
Owsley dan Bruwelheide, dua ahli terkemuka dunia dalam memeriksa isi peti besi, adalah pilihan yang jelas untuk memecahkan misteri itu. Tidak hanya keduanya sudah membantu mengidentifikasi mereka yang tewas dalam pengepungan Waco dan dalam serangan teror 9/11, mereka telah terlibat dengan mumi, tentara Perang Sipil dan saat ini bekerja pada penduduk Jamestown awal.
“Saya pikir ini benar-benar salah satu kasus kami yang paling menantang karena memerlukan banyak penelitian. Pelacakan terus-menerus dari semua petunjuk ini, menarik informasi dari surat, terus selama bertahun-tahun. Ini sangat metodis dan sangat sistematis, ”kata Owsley. “Saya tidak bisa memikirkan investigasi yang begitu komprehensif. Begitulah cara kami bekerja. Kami tidak mengerjakan setiap proyek yang diminta untuk kami selidiki karena kami melakukannya dengan sangat hati-hati dan sangat metodis. Tapi dari sudut pandang saya, kami melihatnya apakah itu pertanyaan yang bagus. ”
A Death Decoded: Robert Kennicott dan Alaska Telegraph (Investigasi Forensik)
Kematian Robert Kennicott menimbulkan pertanyaan sejak peristiwa itu terjadi pada tahun 1866. Seorang naturalis Midwestern yang sangat dihormati, Kennicott dua kali berkelana di daerah Sungai Yukon yang belum dijelajahi, mengejar hasratnya akan sains. Sementara memerintahkan ekspedisi untuk memperluas jangkauan telegraf, keajaiban zaman, 30 tahun yang murung meninggal secara misterius di Alaska.
MembeliPara ilmuwan memiliki tulang Kennicott tetapi mereka juga memiliki banyak informasi sejarah berkat Sandra Spatz Schlachtmeyer. Pengarsip yang terampil mengumpulkan begitu banyak informasi sejarah tentang Kennicott, dari laporan saksi mata tentang kematiannya hingga komunikasi dari keluarga dan teman-temannya, sehingga dia terinspirasi untuk menulis buku, A Death Decoded: Robert Kennicott dan Alaska Telegraph . Karyanya memberi para antropolog alat luar biasa dalam membantu memecahkan kode temuan fisik yang harus mereka kerjakan.
"Penelitiannya sangat penting untuk analisis akhir kami, " kata Bruwelheide.
"Strychnine hadir, tetapi itu bukan faktor yang bertanggung jawab atas kematiannya, " kata Owsley dengan keyakinan, setelah penelitian intensif terhadap tulang (di atas, tengkorak Kennicott) dan catatan sejarah. (Lembaga Smithsonian) Tapak muka pada peti mati kedap udara Kennicott sayangnya telah rusak, dan meskipun wajahnya dapat dilihat, sebagian telah diisi dengan air.
“Tetapi ketika kami pertama kali membukanya, kami melihat ada banyak yang terpelihara. Semua rambut luar biasa itu. Sulit untuk menggambarkan melihat sesuatu untuk pertama kalinya setelah 100 tahun, ”kenang Bruwelheide. “Dalam hal ini, pakaian yang dimakamkannya sebagian besar masih utuh. Anda bisa melihat emas yang ada di kancing mantelnya. Momen membukanya itu benar-benar momen yang menyenangkan dengan harapan bahwa kami dapat menjawab pertanyaan yang keluarga ingin kami jawab — apa penyebab kematiannya? ”
Di antara pertanyaan-pertanyaan yang harus dijawab oleh antropolog forensik dan dua ahli patologi, apakah jika Kennicott tidak bunuh diri, jenis kondisi medis apa yang mungkin dideritanya?
Owsley mencatat bahwa penelitian selama dua tahun ini mengungkap informasi yang dia sebut "kritis" untuk memahami sejarah masa kecil Kennicott serta bukti mantra pingsan yang dia miliki yang menunjukkan kemungkinan penyakit jantung. Juga, saksi mata menceritakan kondisi tubuh Kennicott ketika ditemukan di tepi sungai, mengabaikan desas-desus bahwa dia telah meracuni dirinya sendiri dengan strychnine.
“Mayatnya ditemukan 500 meter dari benteng. Posisinya — bagaimana pinggiran topinya bersandar pada bagian atas kepala — lengannya dilipat, ”Owsley menjelaskan. “Tidak ada komentar tentang pergerakan bumi yang terganggu di sekitarnya. Jika Anda mengaku keracunan strychnine, kejang otot yang sangat kuat akan menjadi bukti. "
Sudah dikabarkan bahwa Kennicott menderita demam rematik, yang dapat menyebabkan jaringan parut pada jaringan jantung. Bruwelheide mengatakan itu juga merupakan penyebab kematian bagi orang dewasa muda yang menderita penyakit itu sebagai anak-anak. Dia berharap jaringan jantung Kennicott tetap terjaga, tetapi ternyata tidak. Kemudian para ilmuwan pindah ke analisis kimia.
“Kerangka itu sendiri terpelihara dengan indah. Dia tidak memiliki patah tulang, tidak ada cedera yang disembuhkan dalam hidup. Dia digambarkan relatif lemah, tetapi dia memiliki kepadatan tulang yang sangat baik dan tanda-tanda otot yang sangat baik, ”kata Bruwelheide, tetapi menambahkan bahwa itu tidak menawarkan petunjuk apa pun tentang penyebab kematiannya. “Kami memutuskan untuk melakukan beberapa tes melihat komposisi tulangnya, rambutnya, kuku jarinya dan kuku kakinya untuk melihat apakah kami dapat mengidentifikasi racun yang mungkin berkorelasi dengan rumor bunuh diri atau yang lebih penting, penggunaan obat-obatan dalam hidupnya. "
Kennicott “mengumpulkan segala sesuatu yang membuatnya terpesona, mulai dari mamalia (230) hingga burung (282) hingga telur hingga fosil. . . . Dia hanya semacam naturalis Renaisans dari periode waktu itu, ”kata Bruwelheide, yang menyebut kasus Kennicott“ misteri paling rumit dan menarik yang pernah kita temui. ”(Smithsonian Institution Archives) Penelitian arsip komunikasi antara Kennicott dan keluarganya menunjukkan bahwa ia menderita kelelahan, kondisi jantung, dan depresi. Itu berarti dia mulai mengonsumsi merkuri di usia muda, yang merupakan pengobatan umum untuk depresi pada saat itu. Bruwelheide menunjukkan bahwa Presiden Abraham Lincoln juga menggunakan merkuri, yang merangsang organ tubuh dan meningkatkan detak jantung meskipun saat ini dikenal sebagai racun.
“Banyak teknik yang kami gunakan dalam kerja forensik kami adalah teknik yang sama dengan yang Anda gunakan untuk melihat bahan yang berpotensi berusia ratusan tahun, hal-hal seperti menganalisis rambut untuk obat-obatan tertentu dan logam berat, ” Bruwelheide menjelaskan, menambahkan bahwa mereka tidak hanya mencari merkuri tetapi strychnine Kennicott diketahui melakukan perjalanan pengumpulannya untuk mendapatkan spesimen hewan. Itu digunakan sebagai insektisida untuk melindungi kulit di kulitnya. Pada saat itu juga digunakan sebagai perawatan medis dalam berbagai bentuk untuk mengobati beberapa kondisi yang menurut Kennicott dia derita dalam surat-suratnya. Ayah Kennicott adalah seorang dokter medis yang meresepkan strychnine untuk pasien lain, dan diketahui bahwa Kennicott membawa botol pribadi bersamanya.
Timbal juga merupakan faktor kesehatan besar pada 1800-an seperti sekarang ini, dan dapat dicerna secara tidak sengaja atau masuk ke dalam tubuh melalui cara lain. Bruwelheide mengatakan sebagai tambahan, para ilmuwan melihat arsenik, racun yang tidak hanya umum digunakan medis pada saat itu, tetapi yang lebih penting digunakan oleh Kennicott dan orang-orangnya untuk melestarikan spesimen. Jadi para ilmuwan harus menguraikan racun yang terpapar padanya selama hidupnya dan menemukan apakah mereka berkontribusi pada kematiannya, serta mencari tahu apakah mereka digunakan untuk melindungi tubuh Kennicott untuk perjalanan ribuan mil kembali ke Illinois.
“Apa yang kami temukan adalah tingginya kadar merkuri — tidak cukup untuk berkontribusi pada kematiannya tetapi ia menelan merkuri selama hidupnya. . . . Anda memiliki sedikit peluang untuk mengevaluasi penggunaan medis pada abad ke-19 dan ini adalah tes yang langka di mana kita benar-benar bisa melakukan itu, ”kata Bruwelheide. “Kontaminasi timbal adalah post-mortem. Dia memang memiliki kadar timah yang sangat tinggi tetapi kami percaya itu masuk melalui lingkungan peti mati. ”
Tidak hanya peti mati pada waktu itu yang dilukis di bagian dalam dengan cat putih timah, tetapi seragam Western Union Kennicott mengenakan dan mantel dan selimut seperti itu pada saat itu diperlakukan dengan asetat timah sebagai mekanisme pemeriksaan air. Para ilmuwan juga menemukan bahwa Kennicott memiliki tingkat strychnine yang tinggi, khususnya di jaringan otaknya, dan menemukan bahwa ia telah mencernanya selama hidupnya. Tetapi posisi damai tubuhnya ketika ditemukan membuatnya tidak mungkin bahwa dia telah menggunakan strychnine dalam bunuh diri.
"Strychnine hadir, tetapi itu bukan faktor yang bertanggung jawab atas kematiannya, " kata Owsley dengan keyakinan.
Deskripsi perilaku Kennicott sebelum kematiannya sangat konsisten dengan bukti berkala terkait dengan penyakit jantung. Tepat sebelum dia meninggalkan San Francisco ke Alaska dalam ekspedisi terakhirnya, Kennicott kehilangan kesadaran sebentar. Seorang kolega, William Dall menulis bahwa: “sambil duduk di tempat tidurnya, berbicara dengan salah satu temannya, warnanya tiba-tiba meninggalkan pipinya dan denyut nadinya turun lebih sedikit selama beberapa menit di tempat tidurnya.” Kondisi itu, Bruwelheide menjelaskan, menderita oleh orang-orang dengan penyakit jantung, dan biasanya mengakibatkan kematian pada akhirnya.
“Jadi kejadian bersejarah yang kami bisa tafsirkan dan kumpulkan. . . menentukan bahwa itu adalah kondisi jantung yang akhirnya menyebabkan kematiannya, ”kata Bruwelheide. "Itu bukan untuk mengatakan dia tidak menelan racun selama hidupnya, tetapi dia tidak punya niat - kami percaya - untuk mengakhiri hidupnya."
“Inilah yang saya sukai dari pekerjaan ini! Ini benar-benar sebuah misteri yang harus Anda selesaikan dan Anda tidak tahu jenis analisis apa yang Anda perlukan untuk menyelesaikan kasus ini, ”jelas Bruwelheide. “Anda pergi ke berbagai jalan, tidak hanya melihat dengan ketat studi tulang atau analisis kimia, tetapi Anda memasukkan dokumen bersejarah, penelitian bersejarah. . . bahkan praktik kamar mayat dan Anda menggabungkan semua jenis informasi yang berbeda untuk memecahkan misteri ini Anda disajikan dengan. "
Owsley menekankan bahwa tanpa inovasi besar di bidangnya, beberapa penelitian yang mereka lakukan sekarang, termasuk pemeriksaan pemukim abad ke-17 di Jamestown, tidak akan mungkin.
“Kami dapat mengetahui diet mereka, apakah mereka dilahirkan dan dibesarkan di Eropa dan datang ke sini dan segera meninggal, apakah seseorang yang lahir di sana datang ke sini dan hidup selama 20 tahun. Kami dapat melacak orang-orang kembali ke rumah mereka dengan menguji isotop oksigen, menentukan air minum mereka, berapa banyak gandum yang mereka makan versus jagung, ”kata Owsley. “Ini hanya banyak pengetahuan yang kita miliki saat ini — kemampuan untuk membayangkan dan berbagai jenis radiografi — sangat tidak dapat dipercaya! Ini adalah dunia yang ketika Anda benar-benar masuk ke dalamnya - itu menarik. "
“ Objek Keajaiban: Dari Koleksi Museum Nasional Sejarah Alam” ditayangkan pada 10 Maret 2017 hingga 2019.
