Hampir setiap orang memiliki gagasan yang cukup bagus tentang seperti apa Tyrannosaurus rex . Kepala besar, lengan kurus, dan postur seperti burung adalah bagian ikon dari dinosaurus prasejarah yang paling terkenal, tetapi ekornya mungkin akan ditempelkan sebagai renungan.
Anda tidak dapat memiliki Tyrannosaurus yang baik tanpa ekor, tetapi fokus kami secara tradisional adalah pada sisi bisnis hewan. Namun, dalam sebuah makalah Anatomical Record yang baru, para ilmuwan W. Scott Persons IV dan Philip Currie telah meneliti bagian ekor hewan ini dan menemukan bahwa itu sedikit lebih gemuk daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Kecuali dalam kasus pelestarian tiga dimensi yang benar-benar luar biasa, kita biasanya tidak dapat secara langsung mempelajari otot dinosaurus. Lebih sering, para ilmuwan harus mengandalkan bekas luka otot yang terlihat pada tulang dan otot-otot hewan yang masih ada untuk merekonstruksi detail anatomi lunak. Ini tidak semudah kedengarannya.
Burung dan buaya adalah kerabat terdekat dinosaurus non-unggas, tetapi banyak dinosaurus yang secara signifikan berbeda dari keduanya dalam anatomi mereka. Dalam kasus ekor, khususnya, burung tidak memiliki ekor dinosaurus yang panjang dan berotot, dan walaupun buaya memiliki ekor yang panjang, postur dan cara hidup mereka sangat berbeda dari dinosaurus. Ketidakpastian ini telah menyebabkan rekonstruksi ekor dinosaurus sebagai struktur yang relatif tipis yang, negara dan Currie, "tampak sama sekali kurus jika dibandingkan dengan ekor reptil modern."
Namun, meskipun sepupu evolusi dengan sejarah alam yang sangat berbeda, buaya mungkin merupakan proksi yang baik untuk memahami anatomi ekor dan kaki dinosaurus. Seperti yang ditunjukkan oleh Orang dan Currie, salah satu alasan utama hubungan ini adalah otot yang disebut M. caudofemoralis. Ini adalah otot ekor yang menyisipkan ke atas tulang paha dan membantu untuk menarik tulang kaki bagian atas sambil berjalan. Kehadirannya dalam dinosaurus telah dicatat selama lebih dari 150 tahun, tetapi otot yang sama ini berkurang atau hilang pada banyak burung selama evolusi mereka. Otot retractor besar ini hadir dan tetap penting dalam reptil hidup seperti buaya, bagaimanapun, yang berarti bahwa hewan-hewan ini lebih berguna dalam merekonstruksi anatomi ekor dinosaurus.
Untuk lebih memahami peran otot ini dalam anatomi reptil, Orang dan Currie membedah otot panggul dan pasca-panggul dari basilisk cokelat, caiman berkacamata, bunglon bercadar, iguana hijau dan tegu hitam dan putih Argentina untuk melihat bagaimana otot-otot di daerah ini sesuai dengan anatomi ekor dinosaurus theropoda Gorgosaurus, Ornithomimus dan Tyrannosaurus . Apa yang mereka temukan adalah bahwa dinosaurus memiliki bekas luka yang berkaitan dengan otot M. caudofemoralis yang penting yang meregang kembali menjadi sekitar 12 hingga 14 ruas ekor pada setiap dinosaurus, tetapi pertanyaannya adalah seberapa tebal otot ini di pangkal ekor.
Pada buaya, otot M. caudofemoralis menciptakan tonjolan tebal tepat di belakang pinggul, dan kemungkinan hal itu melakukan hal yang sama pada dinosaurus. Dengan menggabungkan pengukuran anatomi dari reptil modern dengan anatomi dinosaurus yang dikenal, Orang dan Currie menggunakan pemodelan komputer untuk menciptakan dinosaurus dengan ekor yang tebal, seperti buaya, dan para ilmuwan berpendapat bahwa pengaturan ini didukung oleh fitur anatomi yang halus.
Pada banyak dinosaurus theropoda, vertebra tiga sampai empat ekor di belakang pinggul memiliki sayap tulang yang disebut proses transversal, dan struktur yang rata ini miring ke atas. Seperti direkonstruksi oleh Orang dan Currie, pengaturan ini akan menyediakan ruang yang diperluas untuk otot M. caudofemoralis, meskipun mereka mencatat bahwa proses transversal dari Gorgosaurus dan Tyrannosaurus tidak berorientasi dengan cara diagonal yang sama. Namun demikian, mengingat berapa banyak dinosaurus theropoda memiliki ruang yang diperluas ini di dekat pangkal ekor, ada kemungkinan bahwa otot M. caudofemoralis yang besar adalah fitur umum dari dinosaurus ini yang meregang kembali ke bentuk awal seperti sekitar 228 juta. Herrerarasaurus yang berumur setahun .
Rekonstruksi baru ekor dinosaurus ini memiliki beberapa implikasi penting untuk bagaimana hewan-hewan ini bergerak. Sebagai retractor yang menonjol pada tungkai atas, terutama, M. caudofemoralis akan menjadi salah satu otot utama yang terlibat dalam penggerak. Namun ukuran otot yang lebih besar tidak selalu berarti kecepatan yang lebih tinggi. Orang dan Currie menemukan bahwa otot ini akan relatif lebih besar di Tyrannosaurus daripada di remaja Gorgosaurus yang mereka periksa, tetapi keseluruhan anatomi Tyrannosaurus menunjukkan bahwa ia akan menjadi pelari yang lebih lambat daripada kerabatnya yang lebih ramping. Ukuran yang lebih besar dari otot M. caudofemoralis di Tyrannosaurus mungkin merupakan hasil dari menjadi hewan yang jauh lebih besar dan membutuhkan lebih banyak kekuatan otot untuk berkeliling. Namun, Persons dan Currie berpendapat bahwa ukuran otot ini mungkin memungkinkan Tyrannosaurus untuk mencapai kecepatan menuju ujung yang lebih tinggi (lebih dari 10 meter per detik) dari apa yang telah diperkirakan untuk itu, dan tes di masa depan harus menggabungkan data anatomi baru untuk lebih memahami bagaimana dinosaurus ini bergerak.
Orang dan Currie meminta agar para paleoartis juga mencatat. Meskipun dinosaurus theropoda sering dipulihkan dengan ekor tipis, "atletis", studi baru menunjukkan jenis yang berbeda di mana ekornya tebal dan hampir persegi di dekat pangkalan, tinggi dan tipis di tengah, dan kemudian mengecil menjadi bentuk melingkar di ujungnya. Meskipun pengaturan ini memperbesar posisi dinosaurus ini, itu sebenarnya membuat mereka menjadi pelari yang lebih kuat daripada restorasi yang tipis. Kita harus berharap untuk melihat lebih banyak tyrannosaurus dengan boot besar dalam waktu dekat.
Referensi:
Orang, W., & Currie, P. (2010). Ekor Tyrannosaurus: Menilai Kembali Ukuran dan Lokomotif Pentingnya M. caudofemoralis di Theropoda Non-Burung Catatan Anatomi: Kemajuan dalam Anatomi Integratif dan Biologi Evolusioner DOI: 10.1002 / ar.21290
