Bosan meraih sebotol pil untuk mengatasi rasa sakit kronis Anda? Mungkin Anda harus menggunakan headset realitas virtual. Dalam sebuah percobaan yang dijelaskan minggu lalu di Ilmu Psikologi, para ilmuwan menunjukkan bagaimana umpan balik visual palsu yang dibuat oleh realitas virtual sebenarnya dapat menipu otak untuk meningkatkan atau mengurangi rentang gerakan bebas rasa sakit seseorang. Studi ini menyoroti cara-cara di mana persepsi sensorik, dan bukan hanya sinyal fisik, dapat membuat kita merasa sakit — dan bagaimana efek itu dapat dimanipulasi untuk merancang terapi baru.
Konten terkait
- Fisika Kuku Kaki Menjelaskan Mengapa Jari Kaki Lebih Besar Menderita Kuku Tumbuh Ke Dalam
Untuk menguji gagasan ini, Daniel Harvie di University of South Australia dan koleganya menempatkan penderita sakit leher kronis melalui serangkaian tikungan dan belokan, pertama tanpa peralatan dan kemudian dilengkapi dengan headset Oculus Rift. Headset diprogram untuk menunjukkan adegan dalam dan luar ruangan, dan mereka menggunakan giroskop untuk memantau pergerakan kepala pemakai. Para pasien kemudian diminta untuk memalingkan kepala ke kiri atau kanan hingga mereka merasakan sakit.
Ketika pasien menoleh sedikit, mereka kadang-kadang merasa bahwa mereka bergerak lebih jauh, atau sebaliknya. Jika peserta menggerakkan kepala mereka dalam kisaran yang biasanya tidak menyakitkan, mereka mengalami rasa sakit ketika visual headset membuat mereka berpikir bahwa mereka melakukan rotasi yang jauh lebih besar. Demikian pula, para sukarelawan sering tidak mengalami rasa sakit ketika headset memperlihatkan kepada mereka bahwa mereka melakukan pergantian yang lebih kecil, biasanya bebas rasa sakit — bahkan jika mereka beralih ke pose yang biasanya menyakitkan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa penderita kronis menciptakan hubungan antara gerakan dan rasa sakit, sehingga saran visual hanya gerak isyarat sendiri bahaya bagi tubuh.
"Penting untuk mengenali di sini apa sebenarnya rasa sakit itu, " kata Harvie. “Rasa sakit bukanlah hasil linear dari pesan dari tubuh. Sebaliknya, rasa sakit adalah salah satu respons pelindung otak, dihasilkan ketika, setelah mengevaluasi semua bukti, itu memutuskan bahwa jaringan tubuh dalam bahaya dan bahwa kita perlu peringatan. Dalam hal ini, karena hubungan antara rasa sakit dan gerakan, dipelajari melalui pengalaman masa lalu, sinyal visual gerakan itu sendiri telah menjadi sinyal ancaman bagi tubuh dan karenanya, memicu rasa sakit. ”
Realitas virtual telah digunakan sebelumnya untuk jenis penelitian nyeri lainnya. Pada 2014, para ilmuwan Swedia merinci dalam jurnal Frontiers in Neuroscience bagaimana realitas virtual membantu rasa sakit tungkai hantu, yang mewabahi sekitar 70 persen orang yang diamputasi. Sinyal otot dari tunggul pasien direkam oleh elektroda dan diproses oleh program perangkat lunak yang memungkinkan setiap pasien untuk mengontrol anggota badan virtual hanya dengan memikirkannya. Perawatan tersebut menyebabkan berkurangnya rasa sakit pada hantu, mungkin karena ilusi menipu otak untuk berpikir bahwa anggota tubuh yang hilang adalah bagian dari tubuh.
Harvie melihat potensi yang sama untuk mengembangkan perawatan nyeri di masa depan berdasarkan penelitian timnya, seperti melatih otak untuk menargetkan isyarat yang ditafsirkan sebagai sinyal bahaya.
"Gerakan adalah contoh umum dari sesuatu yang sering dikaitkan dengan rasa sakit ketika kita memiliki cedera, dan karenanya dapat menjadi sinyal 'belajar' tentang bahaya dan pemicu rasa sakit, bahkan setelah penyembuhan cedera, " katanya. "Jika kita dapat mengajar otak lagi bahwa gerakan dan pemicu lain yang dipelajari sebenarnya aman, maka kemampuan mereka untuk berkontribusi terhadap rasa sakit akan padam."
