Juni lalu, Piotr Wolski mulai mengubah kolam renang Cape Town-nya menjadi tangki penyimpanan air untuk rumahnya. Pada bulan September, ia telah mengarahkan semua selokan dari atapnya untuk mengalir ke kolam dan telah memasang pompa untuk mengangkut air ke rumah tempat ia tinggal bersama keluarganya yang berempat.
Wolski bekerja sebagai ahli hidrologi yang mempelajari pola curah hujan regional di Universitas Cape Town, tetapi retrofitnya bukan eksperimen penelitian. Sebaliknya, ia merespons kekeringan terburuk yang pernah dialami wilayah ini dalam 100 tahun terakhir. Sejak 2015, curah hujan rata-rata turun menjadi kurang dari 15 inci per tahun, rata-rata historis sekitar 30 inci tahun pir. Wolski sekarang menjalankan toiletnya, mesin cuci dan mandi dari kolam, dan menjalankan sisa rumah — termasuk wastafel, wastafel dapur, dan mesin pencuci piring — dari air kota. "Tetapi jika perlu, saya bisa meletakkan semuanya di atas air kolam, " katanya.
Kebutuhan itu mungkin sangat muncul. Seperti yang diberitakan oleh outlet-outlet berita, kota terbesar kedua di Afrika Selatan itu dalam waktu dekat akan menghadapi apa yang disebut Day Zero, ketika waduk akan menjadi sangat rendah sehingga kota itu akan mematikan keran kota bagi 3, 74 juta penduduknya. Hari yang tak menyenangkan itu, yang saat ini dijadwalkan pada 11 Mei, dapat merayap lebih cepat jika penduduk tidak mematuhi pembatasan air saat ini sebesar 50 liter per hari, kota memperingatkan. Dan sementara ini menandai salah satu krisis air paling parah yang dialami kota modern saat ini, skenario ini bisa menjadi lebih umum karena perubahan iklim mengintensifkan kekeringan di beberapa bagian dunia.
Tapi apa arti "Day Zero" yang terdengar menakutkan itu — dan bagaimana Cape Town berakhir di sini?
Konsep Day Zero terdengar pasti, tetapi itu tidak berarti bahwa waduk akan benar-benar mengering. Sekitar 13, 5 persen air yang dapat digunakan akan tetap tersedia untuk layanan kota yang paling penting, termasuk rumah sakit dan pemadam kebakaran. Beberapa penduduk juga akan memiliki akses ke air pribadi melalui lubang bor pribadi, atau sumur air yang dalam, kata Wolski. Tapi begitu Day Zero melanda, mereka yang tanpa lubang bor akan perlu mengumpulkan jatah air harian mereka dari sekitar 200 stasiun di sekitar kota — pada dasarnya plot plot novel dystopian iklim 2015 Gold Fame Citrus .
Bagilah 200 stasiun dengan 3, 74 juta orang, dan itu bisa berubah menjadi lebih dari 18.000 orang memperdagangkan setiap stasiun per hari. "Semua orang benar-benar stres dan ada banyak ketidakpastian dan banyak ketegangan, " kata Wolski, mencatat bahwa, sampai bulan lalu, banyak warga tidak menganggap ancaman itu dengan sangat serius. "Orang-orang tidak percaya hal seperti ini bisa terjadi, tetapi saya pikir kenyataan telah terjadi pada semua orang dan itu cukup menegangkan."
Ketegangan itu meresapi pernyataan baru-baru ini dari para pemimpin kota, termasuk pengumuman dari walikota eksekutif Patricia De Lille pada 17 Januari yang berbunyi: “Sangat tidak dapat dipercaya bahwa mayoritas orang tampaknya tidak peduli dan mengirim kita semua segera menuju Hari Nol, ”Mengacu pada 60 persen populasi yang tidak mematuhi batasan air yang disarankan 87 liter per hari pada waktu itu. "Pada titik ini, " pernyataan itu melanjutkan, "kita harus berasumsi bahwa mereka tidak akan mengubah perilaku mereka dan bahwa kesempatan untuk mencapai Day Zero pada 21 April 2018 sekarang sangat mungkin." (Dalam beberapa minggu, kota telah menggerakkan tanggal ke depan hingga 12 April, dan kemudian kembali ke 11 Mei.)
Cape Town, kota terbesar kedua di Afrika Selatan setelah Johannesburg, memiliki populasi hampir 4 juta orang. (Martin Power / Wikimedia commons) Beberapa solusi teknologi untuk menghasilkan lebih banyak air telah melayang, termasuk menggunakan jaring untuk mengumpulkan tetesan kabut di pegunungan terdekat. Tetapi kelayakan meningkatkan ide-ide ini untuk memenuhi kebutuhan 3, 74 juta orang masih meragukan, kata Wolski.
Begitu Day Zero mencapai, batas harian 50 liter air per hari akan menyusut hingga penjatahan 25 liter. Untuk referensi, satu toilet flush umumnya menggunakan sekitar 9 liter air; rata-rata orang Amerika atau Eropa menggunakan setidaknya 100 liter per hari. Dengan kata lain, penghuni perlu mendefinisikan kembali kebiasaan sehari-hari mereka. Kota ini telah menerbitkan bahan-bahan yang menyarankan cara mengurangi penggunaan air rumah tangga — termasuk membiarkan hujan kuning dan hujan berhenti.
Penyebab di balik krisis ini tampaknya merupakan kombinasi dari perubahan iklim dan salah urus pengelolaan kota, kata Wolski. Air kota terutama berasal dari reservoir permukaan yang sepenuhnya bergantung pada air hujan, dan dapat bertahan hingga tiga tahun dari curah hujan di bawah rata-rata. Tetapi wilayah ini memasuki tahun keempat kekeringan, dan kota ini saat ini tidak memiliki sumber daya cadangan utama.
Kesulitan ini, sebagian, merupakan hasil ironis dari peningkatan yang sangat sukses ke sistem air setelah kekeringan 2003-2004, kata Wolski. Peningkatan tersebut memperbaiki kebocoran pada pipa dengan sangat efektif sehingga kota melihat penurunan permintaan air dan memperlambat upaya mereka untuk mencari sumber air alternatif, tambahnya.
Tetapi karena perubahan iklim mengintensifkan pola cuaca ekstrem di seluruh dunia, kota-kota yang rawan kekeringan tidak lagi memiliki kemewahan untuk berasumsi bahwa air hujan akan mengisi kembali reservoir seperti sebelumnya, kata Sandra Postel, pakar air internasional dan direktur Global Water Policy Project.
Kota-kota termasuk São Paulo, Brasil dan Gaborone, Botswana telah menghadapi krisis serupa dalam beberapa tahun terakhir karena kombinasi dari kekeringan parah dan infrastruktur dan manajemen yang tidak efisien. "Apa yang kami lihat adalah penolakan terhadap norma baru ini, " kata Postel. “Kami hanya tidak bisa berharap masa depan menjadi seperti masa lalu. Perubahan iklim membuat kekeringan semakin parah, jadi normal baru ini membutuhkan pemikiran baru dalam hal bagaimana kita mengelola air. "
Postel, yang buku terbarunya Replenish (2017) merinci tantangan air di seluruh dunia, telah menemukan bahwa komunikasi yang sangat baik antara kota dan penduduk adalah kunci untuk menjaga krisis di teluk. Kota Albuquerque di AS menyadari pada awal 1990-an bahwa kota itu akan segera kehabisan air, sebagian, karena perkiraan ketinggian air yang terlalu tinggi sebelumnya di akuifer tunggal. Saat ini, setelah mendiversifikasi sumber air dan memperbaiki kebocoran dalam sistem distribusi airnya, Albuquerque sekarang berada di jalur yang tepat untuk mengamankan air selama 100 tahun ke depan — sebuah pencapaian ambisius yang sebagian besar dihubungkan Postel dengan keterlibatan masyarakat dalam proses perencanaan.
“Kami cenderung menyerahkan air kepada para insinyur dan ke utilitas, tetapi ini adalah masalah sosial, ” kata Postel. "Di mana komunitas terlibat dan terlibat, saya pikir Anda bisa mendapatkan hasil yang lebih baik."
Cape Town telah mengalami curah hujan di bawah rata-rata selama tiga tahun terakhir. Pengelolaan air dapat berkontribusi terhadap krisis, tetapi kekeringan adalah faktor dominan. (Simone Bissi / Wikimedia commons) Ancaman perubahan iklim telah lama tampak abstrak. Hanya dalam beberapa tahun terakhir krisis lingkungan yang tampaknya mulai mulai memberi kita rasa nyata akan kenyataan baru, kata Anna North, reporter senior di Vox dan penulis novel dystopian iklim America Pacifica (2011).
“ Ketika saya bekerja di Amerika Pacifica, saya menemukan ide perubahan besar ini menarik dalam estetika sebagai cara intelektual, seperti apa yang akan terjadi pada masyarakat manusia?” Kata North. "Tapi kita sekarang menghadapi beberapa hal yang saya punya kemewahan membayangkan pada tahun 2011."
Sebagai contoh, 2017 menandai salah satu tahun kebakaran terburuk yang pernah tercatat di seluruh dunia, dengan jutaan hektar yang terbakar di seluruh AS bagian barat, Kanada, Chili, Eropa dan bahkan Greenland. Gelombang panas India 2016 mengakibatkan setidaknya 160 kematian dan menyebabkan trotoar mencair di bawah suhu yang memecahkan rekor dengan melonjak setinggi 123, 8 derajat Fahrenheit.
Utara menunjukkan bahwa satu realitas malang dari bencana iklim dan lingkungan ini adalah bahwa populasi rentan sering paling menderita. "Orang-orang yang sudah hidup dalam kemiskinan atau orang-orang yang sudah menghadapi diskriminasi cenderung untuk mendapatkan yang terburuk dari itu, " katanya.
Pejabat Cape Town melakukan upaya untuk membantu populasi rentan selama krisis ini, menurut Wolski. Sebagai contoh, kota berencana untuk membuat air mengalir di beberapa lingkungan yang lebih miskin, dan kelompok-kelompok juga telah mulai mengatur dan merencanakan pengiriman air Day Zero kepada para lansia. Pusat Operasi Bencana akan membantu pertanyaan lapangan dan menjaga pusat distribusi air berjalan semulus mungkin.
Musim hujan akan mulai lagi pada bulan Mei, tetapi bahkan jika kekeringan pecah, kerawanan yang sangat bergantung pada air hujan akan tetap ada. Kota ini akan bekerja dalam beberapa bulan mendatang untuk mendiversifikasi sumber air saat mereka mengebor air tanah dan membangun pabrik desalinasi. Namun, reservoir kemungkinan akan membutuhkan setidaknya dua tahun untuk diisi kembali, kata Wolski, sehingga pembatasan air mungkin tidak akan terangkat dalam waktu dekat.
Wolski hanya mengenal segelintir orang lain yang telah berusaha keras untuk memperbaiki kolam renang mereka, tetapi dia mengatakan bahwa orang-orang melangkah dengan cara lain. Beberapa warga dengan lubang bor pribadi telah menawarkan untuk berbagi air dengan orang lain, dan ini adalah jenis perilaku yang memberinya harapan selama masa-masa yang menegangkan ini.
"Kita harus tetap positif dalam situasi seperti ini, " kata Wolski.
