Sebuah studi baru menyelidiki fenomena aneh: Anestesi yang sama yang membuat manusia dan hewan lain tidak sadar juga bekerja pada tanaman. Dan seperti yang dilaporkan oleh The New York Times, Joanna Klein, analisis tersebut dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana anestesi bekerja pada manusia — dan lebih lanjut merusak garis yang semakin kabur antara tanaman dan hewan.
Anestesi adalah senyawa aneh. Seperti yang dilaporkan Jennifer Frazer dari Scientific American, para peneliti telah lama mengetahui bahwa mereka dapat membuat tidak hanya tanaman tetapi bakteri dan bahkan kloroplas. Tetapi hampir dua ratus tahun setelah penggunaan pertama bentuk anestesi kasar, para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami bagaimana obat ini bekerja. Dan teman-teman kita yang rimbun mungkin hanya organisme yang membantu kita memecahkan masalah ini.
Ada dua teori terkemuka tentang apa yang terjadi dengan gas knock-out. Seseorang berpendapat bahwa senyawa anestesi berikatan dengan reseptor — pikirkan kunci dan kunci molekuler — yang mengaktifkan kaskade aktivitas kimia yang mengarah pada hilangnya kesadaran. Teori kedua menunjukkan anestesi mempengaruhi lapisan lipid membran sel, yang bertindak sebagai penjaga gerbang untuk senyawa yang berusaha bergerak masuk dan keluar sel. Jika anestesi memengaruhi membran ini, senyawa tersebut dapat mencegah pergerakan biokimia tertentu, menyebabkan organisme kehilangan kesadaran.
Untuk menggali cara kerjanya, tim peneliti internasional menguji dietil eter dan lidokane pada beberapa tanaman yang sebelumnya dikenal peka terhadap anestesi, tanaman Mimosa (atau "sensitif"), dan perangkap lalat Venus. Mereka juga menguji beberapa kandidat baru untuk sedasi: sulur kacang, yang diketahui berputar saat mencari sesuatu untuk dibungkus, dan perangkap yang kotor. Mereka menutup tanaman di ruang dengan uap eter atau mencuci akarnya dengan lidocaine topikal — obat yang sama digunakan untuk membuat goresan Anda mati rasa. Sebagai Beth Mole di Ars Technica melaporkan, semua tanaman tampaknya memiliki beberapa respons terhadap anestesi: perangkap lalat Venus tidak menutup ketika didorong, tanaman sensitif tidak menanggapi rangsangan dengan keriting daun mereka yang biasa, tanaman karnivora yang berjemur gagal bereaksi terhadap mangsa, dan sulur kacang menjadi tidak responsif. Para peneliti menggambarkan hasil mereka pada bulan Desember dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam The Annals of Botany .
Lebih penting lagi, dengan mengukur pulsa elektrik sel penangkap lalat Venus, para peneliti menemukan bahwa sinyal-sinyal ini turun ke nol di bawah pengaruh obat. Ini mirip dengan manusia, lapor Mole, di mana anestesi mengetuk sistem bioelektrik offline. "Bahwa dua kelompok yang dipisahkan oleh jurang evolusi yang begitu mendalam berbagi drive train yang sama mengisyaratkan kebenaran biologis yang lebih dalam di sekitar bagaimana Venus penangkap lalat dihitung dan tanda-tanda lain dari kecerdasan tanaman, " tulis Frazer.
Para peneliti juga memeriksa akar Arabidopsis yang dibius, tanaman berbunga yang berhubungan dengan mustard yang digunakan dalam banyak percobaan. Dengan mempelajari membran sel ketika tanaman dibius, mereka menemukan bahwa sel-sel yang dibius tidak berfungsi secara normal dan tidak bisa secara efektif memindahkan "muatan" masuk dan keluar. Seperti yang dilaporkan Frazer, studi baru ini mendukung hipotesis membran anestesi. Namun perdebatan masih jauh dari diselesaikan; Para peneliti masih belum yakin persis bagaimana anestesi mempengaruhi membran sel.
Jadi apa yang dikatakan penelitian tentang kesadaran tanaman? Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah menemukan tanda-tanda bahwa tanaman lebih dari pabrik klorofil sederhana. Seperti yang dilaporkan Simon Worrall di National Geographic pada tahun 2016, tanaman dapat mengembangkan "kenangan" peristiwa yang membuat stres, pohon-pohon mengomunikasikan serangan serangga melalui feromon dan bahkan "memperdagangkan" nutrisi satu sama lain melalui jaringan jamur.
"Tumbuhan bukan hanya robot, perangkat stimulus-respons, " kata rekan penulis Frantisek Baluska dari University of Bonn di Jerman kepada Klein. “Mereka adalah organisme hidup yang memiliki masalah mereka sendiri, mungkin seperti manusia yang merasakan sakit atau gembira. Untuk menavigasi kehidupan yang kompleks ini, mereka harus memiliki kompas. "
Namun apakah tindakan itu mirip dengan kesadaran manusia, masih bisa diperdebatkan. Seperti yang dikatakan Michael Pollen kepada Science Friday, apa yang dapat dilakukan tanaman mengaburkan definisi mudah. “Masalahnya adalah, apakah benar menyebutnya pembelajaran? Apakah itu kata yang tepat? Apakah benar menyebutnya kecerdasan? Apakah benar, bahkan, untuk menyebut apa yang mereka sadari, ”katanya. "Beberapa ahli neurobiologi tanaman percaya bahwa tanaman sadar - tidak sadar diri, tetapi sadar dalam arti mereka tahu di mana mereka berada di ruang ... dan bereaksi sesuai dengan posisi mereka di ruang."
Apa pun masalahnya, ada baiknya untuk mengetahui lain kali perangkap lalat Venus Anda menjadi sedikit gaduh, Anda bisa menenangkannya dengan sedikit eter.
