Halusinasi, di mana orang melihat, mendengar atau bahkan mencium sesuatu yang tidak ada di sana, mungkin lebih umum daripada yang Anda pikirkan. Mereka adalah "bagian penting dari kondisi manusia, " tulis ahli saraf Oliver Sacks dalam bukunya Hallucinations . Selama beberapa dekade, pengalaman itu dianggap sebagai tanda bahwa seseorang itu gila (atau menggunakan narkoba), sebagian karena para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami mengapa orang berhalusinasi. Tetapi ketika mereka belajar lebih banyak, kesalahpahaman itu perlahan berubah.
Penelitian baru menunjukkan bahwa ada ketidakseimbangan antara dua jenis pemrosesan gambar dalam pikiran, lapor Julie Beck untuk The Atlantic . Halusinasi visual dapat muncul ketika otak lebih mengandalkan harapan penglihatan daripada apa yang sebenarnya bisa dilihat.
"Visi adalah proses konstruktif — dengan kata lain, otak kita membentuk dunia yang kita 'lihat', " jelas pemimpin penulis Christoph Teufel dari Universitas Cardiff, dalam siaran pers. "Itu mengisi kekosongan, mengabaikan hal-hal yang tidak cukup pas, dan menyajikan kepada kita gambar dunia yang telah diedit dan dibuat agar sesuai dengan apa yang kita harapkan."
Teufel dan rekan-rekannya menguji ide mereka dengan studi partincpants menggunakan serangkaian gambar yang menyerupai tes inkblot. Tapi gambar Teufel pada awalnya gambar dikonversi menjadi hitam dan putih dan diperlakukan dengan kontras tinggi. Seorang anak bermain dengan puzzle menjadi pola membingungkan bercak hitam dan ruang putih.
Contoh gambar (kiri) dan versi hitam putih setelah diproses (kanan). (Christoph Teufel / PNAS) Kemampuan untuk mengurai gambar dari gambar-gambar yang membingungkan ini menunjukkan kecenderungan yang lebih besar berhalusinasi — pada dasarnya, sistem visual yang mengisi kekosongan dengan lebih mudah.
Ketika para peneliti menunjukkan gambar dua-nada kepada peserta penelitian dan meminta mereka untuk mengidentifikasi orang atau benda, orang-orang yang telah mengalami beberapa gejala psikotik - seperti halusinasi atau delusi - tetapi tidak didiagnosis dengan gangguan apa pun, lebih baik dapat menemukan gambar dalam gambar daripada yang tanpa.
Tetapi bahkan di antara orang-orang tanpa pengalaman psikotik sebelumnya, beberapa lebih rentan terhadap halusinasi. Kelompok yang berkinerja lebih baik semuanya memiliki sifat kepribadian yang menempatkan mereka pada risiko yang lebih besar untuk psikosis.
Hasil ini menunjukkan bahwa ada spektrum halusinasi, yang dapat membantu menjelaskan mengapa stres atau lingkungan sering mendorong kerangka berpikir halusinasi ini — seperti ruang yang membuat para astronot berhalusinasi.
Sementara para peneliti membingkai diskusi mereka tentang hasil dalam hal munculnya penyakit mental, temuannya lebih tentang hanya munculnya psikosis, penulis lain studi Naresh Subramaniam menjelaskan dalam siaran pers. "Gejala dan pengalaman ini tidak mencerminkan otak yang 'rusak' melainkan otak yang berusaha — dengan cara yang sangat alami — untuk memahami data yang masuk yang ambigu."
