Horace Poolaw tidak pernah bercita-cita untuk memiliki fotonya di museum, atau bahkan dicetak cukup besar untuk dibingkai.
Seorang anggota suku Kiowa, Poolaw hanya memiliki satu pertunjukan di masa hidupnya, di Southern Indian Plains Museum di kota kelahirannya Anadarko, Oklahoma.
Dia mencetak beberapa sebagai kartu pos untuk dijual kepada wisatawan — kadang-kadang dengan tulisan di bagian belakang “Foto Poolaw, Gambar oleh orang India, ” - tetapi tidak pernah jelas apakah niatnya hanya untuk menggambarkan rakyatnya atau mempromosikan tradisi mereka.
Memang, sebagian besar gambar yang diambil selama lima dekade dan sekarang dipajang di pameran "Untuk Cinta Rakyat-Nya: Fotografi Horace Poolaw, " di Museum Nasional Smithsonian tentang Indian Amerika di Washington DC, tidak pernah dicetak di semua sampai setelah kematiannya pada tahun 1984. Acara ini dikuratori oleh cendekiawan asli Nancy Marie Mithlo (Chiricahua Apache) dan Tom Jones (Ho-Chunk). Mithlo juga menjabat sebagai editor umum katalog pameran dan Jones menyumbangkan esai.
Pengakuan kritis datang hanya setelah putrinya Linda Poolaw mulai menyelenggarakan pameran di Universitas Stanford pada tahun 1989. Para ahli mulai melihat lebih dekat pada hal-hal negatif yang ditinggalkannya. Baru pada saat itulah Poolaw, yang telah mendokumentasikan kehidupan penduduk asli di pedesaan Oklahoma, muncul sebagai jurnalis foto asli Amerika yang penting dan signifikan pada abad ke-20.
Menurut Alexandra Harris, seorang editor pada proyek tersebut, karyanya ditemukan lebih penting karena itu adalah saat ketika “penduduk asli Amerika menjadi tidak terlihat dalam budaya visual nasional. Kami percaya bahwa fotografi Poolaw benar-benar mengisi sebagian dari celah itu. ”
Untuk Mencintai Rakyatnya: Fotografi Horace Poolaw (Seri Henry Roe Cloud tentang Indian Amerika dan Modernitas)
Selama lebih dari lima dekade abad ke-20, salah satu fotografer profesional India-Amerika pertama memberi pandangan orang dalam tentang komunitas Oklahoma-nya — komunitas yang berakar pada budaya tradisionalnya sementara juga sepenuhnya modern dan terutama Amerika.
MembeliMeskipun fotografi hanya merupakan hobi bagi Poolaw, ia menggunakan kamera Speed Graphic bekas — jenis yang digunakan koran sebagai bagian dari sebagian besar abad ke-20 — untuk secara jurnalistik menangkap adegan kehidupan sehari-hari di reservasi. Gambar-gambarnya termasuk pesta ulang tahun biasa dan pertemuan keluarga, tetapi juga potret menakjubkan veteran militer yang kembali, perayaan kesukuan dan terutama Pameran Indian Amerika tahunan yang masih berlanjut di Anadarko.
Penting, kata Harris, bahwa Poolaw bekerja bukan sebagai orang luar, tetapi sebagai bagian dari komunitas.
"Ada sangat sedikit fotografer asli di awal hingga pertengahan abad ke-20, menyaksikan komunitas mereka, dan keragaman apa yang dilihatnya, sebagai orang dalam, " katanya.
Karena itu, ia menangkap masa ketika budaya asli sedang dalam masa transisi, dan orang-orang berasimilasi dengan istilah mereka sendiri — bukan dengan cara yang dipaksakan sebelumnya. Pada saat yang sama, suku-suku berubah, membawa kembali dan merangkul unsur-unsur adat dan bahasa asli mereka yang telah dilarang pada saat reservasi.
Pameran Horace Poolaw, yang pertama kali memulai debutnya pada 2014 hingga 2015 di Gustav Heye Center, Museum Nasional Indian Amerika di New York City, mencerminkan kombinasi pengaruh budaya, seperti dalam adegan parade yang mengumumkan awal tahun 1941 American Indian Expo yang menampilkan trio perempuan di regalia Kiowa mengendarai kuda, tapi Chevrolet yang mengkilap.
Ini kontras yang lebih mencolok dalam potret penyiar Oklahoma yang tersenyum, Danny Williams, yang berdiri di samping juara penari dan pelukis India George "Woogie" Pengamat dalam pakaian dan hiasan kepala Comanche lengkap. Tipi berdiri di belakang mereka, tetapi juga tempat parkir dengan mobil-mobil model lama.
Upacara yang tidak terikat dengan pameran juga dicatat, dari lingkaran pada acara powwow 1945 di pedesaan Carnegie, Oklahoma, dengan beberapa mengenakan topi Barat dan koboi dan lainnya dalam selendang tradisional, bendera Amerika berkibar di langit berawan dan beberapa sedan yang terdiri dari sisa busur.
Bahkan yang kurang formal, dan lebih langsung dalam kenyataan, adalah pemakaman Agnes Big Bow, seorang anggota suku Kiowa di Hog Creek, Oklahoma, pada tahun 1947, di mana para pengusung pucat, banyak yang memakai perlengkapan barat dan topi menempatkan peti mati gaya Barat ke dalam tanah kuburan berbatu.
Persimpangan suku dan militer AS adalah yang penting untuk Poolaw dan itu adalah gambar putranya Jerry, cuti dari tugas di Angkatan Laut pada tahun 1944, berseragam tetapi dengan hiasan kepala penuh bulu yang merupakan gambar utama dari pameran.
Pada tahun yang sama, Poolaw sendiri berpose bersama Kiowa lain, Gus Palmer, di depan B-17 Flying Fortress di Pangkalan Angkatan Udara MacDill di Tampa di mana ia dilatih di fotografer udara — hiasan kepala tradisional mereka kontras dengan seragam mereka.
Namun, kap mesin perang, seperti yang kadang-kadang dikenal, bukan hanya perlengkapan mewah, tetapi yang diperoleh dengan keberanian berdasarkan tradisi, dan melayani di militer tentu saja diperhitungkan.
"Tiga ratus orang Kiowa bertugas aktif dalam Perang Dunia II dan ketika mereka kembali setelah memiliki pengalaman dalam pertempuran yang dengannya mereka dapat memperoleh keberanian, mereka bisa mendapatkan kehormatan bahwa masyarakat militer lama akan memberi mereka, " kata Harris. "Jadi, mereka menghidupkan kembali beberapa dari masyarakat ini, dan itu membawa kembali banyak budaya regalia material yang menyertainya."
Anak-anak adalah subjek yang pedih dalam foto-fotonya — apakah mereka berpakaian dalam mantel dan dasi wol abad ke-20, pakaian koboi atau pakaian tradisional asli.
Perpaduan budaya asli ke dalam dunia hiburan yang lebih luas dapat dilihat dalam karier saudara Poolaw, Bruce, yang pergi ke sirkuit vaudeville sebagai Kepala Bruce Poolaw dan menikahi sesama artis Lucy Nicolar, seorang wanita Penobscot dan mezzo-soprano yang dikenal sebagai " Puteri Watahwaso. ”Tentu saja, mereka juga berpose teatrikal untuk Poolaw.
Contoh mencolok lain dari selera Barat modern yang bertabrakan dengan budaya asli tradisional adalah dalam foto Hannah Keahbone, yang mengenakan riasan dan rambutnya bob yang modis di tahun 1920-an dan 30-an, bersama ibunya Libby Keahbone yang berpasir, dalam kepang yang lebih tradisional dan tanpa makeup.
Laura E. Smith, seorang asisten profesor sejarah seni dan budaya visual di Michigan State University yang berspesialisasi dalam seni dan fotografi penduduk asli Amerika, menulis dalam katalog yang menyertai pameran bahwa meskipun keduanya mengenakan pakaian tradisional Kiowa tradisional dalam potret ganda, itu menunjukkan bagaimana perempuan dari suku itu "menegosiasikan persyaratan untuk identitas perempuan di antara mereka sendiri."
Menangkap momen seperti ini, Poolaw lebih terinspirasi oleh jurnalisme foto majalah Life daripada jenis potret asli yang ditujukan untuk museum. Poolaw tidak bermaksud membuat poin sosiologis yang mendalam tentang orang-orang yang ia gambarkan — walaupun foto-fotonya sering berakhir demikian.
“Dia tidak pernah benar-benar menuliskan mengapa dia melakukan sesuatu. Jadi kita benar-benar harus menebak, ”kata Harris. “Dalam percakapan dengan putrinya, dia berbicara banyak tentang cintanya pada orang-orang ini. Dan itu bisa sesederhana dia bertindak sebagai saksi untuk waktunya. ”
“Demi Cinta Umat-Nya: Fotografi Horace Poolaw” berlanjut hingga 7 Juni 2017 di Museum Nasional Indianson Amerika Indianson di National Mall, Washington DC. Acara ini dikuratori oleh para cendekiawan asli Nancy Marie Mithlo (Chiricahua) Apache) dan Tom Jones (Ho-Chunk). Ketua studi Indian Amerika di Autry National Center Institute dan associate professor sejarah seni dan seni visual di Occidental College, Mithlo juga menjabat sebagai editor umum katalog pameran. Jones, seorang profesor fotografi di University of Wisconsin-Madison, juga menulis esai untuk katalog.
UPDATE 11/30/16: Versi sebelumnya dari cerita ini salah mengutip kutipan kepada kurator pameran lainnya. Kutipan dari Alexandra Harris. Kami menyesali kesalahannya.
