Ada beberapa makhluk menarik yang bermunculan di Kutub Utara. Pemburu Kanada telah menemukan beruang putih dengan warna cokelat — persilangan antara Ursus maritimus, beruang kutub, dan Ursus arctos horribilis, yang grizzly. Beberapa dekade yang lalu, di lepas pantai Greenland, sesuatu yang tampaknya setengah-narwhal, setengah-beluga muncul, dan lebih baru-baru ini, campuran porpoise dan porpoise Dall telah berenang di dekat British Columbia.
Beruang kutub (kiri) dan grizzly (kanan) diketahui kawin. © Nickolay Lamm / Orang Dalam Bisnis.
Dalam "The Melting Pot Arktik, " sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada bulan Desember 2010, Brendan Kelly, Andrew Whiteley dan David Tallmon mengklaim, "Ini hanya yang pertama dari banyak hibridisasi yang akan mengancam keragaman kutub." Para ahli biologi berspekulasi total dari 34 kemungkinan hibridisasi (pdf).
Anak-anak kutub dan grizzly. © Nickolay Lamm / Orang Dalam Bisnis.
Seekor anak beruang grizzly kutub. © Nickolay Lamm / Orang Dalam Bisnis.
Es laut Arktik mencair, dan cepat — dengan kecepatan 30.000 mil persegi per tahun, menurut NASA. Dan, beberapa ilmuwan memperkirakan bahwa kawasan itu akan bebas es dalam waktu sekitar 40 tahun. “Beruang kutub menghabiskan lebih banyak waktu di daerah yang sama dengan grizzlies; anjing laut dan paus yang saat ini diisolasi oleh es laut akan segera berbagi perairan yang sama, ”kata Kelly dan rekan-rekannya dalam penelitian ini. Tentu, akan ada beberapa kawin silang.
Keturunan campuran seperti itu sulit ditemukan. Tapi, berkat teknologi dan pikiran kreatif artis Nickolay Lamm, mereka tidak sulit untuk dibayangkan.
Anjing laut kecapi (kiri) dan anjing laut berkerudung (kanan). © Nickolay Lamm / Orang Dalam Bisnis.
Campuran seal harpa dan berkerudung. © Nickolay Lamm / Orang Dalam Bisnis.
Katakanlah anjing laut kecapi ( Phoca groenandica ) kawin dengan anjing laut berkerudung ( Cystophora crostata ), atau paus bowhead ( Balaena mysticetus ) berkembang biak dengan paus kanan ( Eubalaena spp. ). Akan seperti apa keturunannya? Dina Spector, seorang editor di Business Insider, penasaran dan mengajukan pertanyaan kepada Lamm.
Musim semi yang lalu, Lamm, yang menciptakan ilustrasi berwawasan ke depan dari penelitian ilmiah, menghasilkan adegan yang menggambarkan efek kenaikan permukaan laut di kota-kota pesisir AS selama beberapa abad berikutnya, berdasarkan data yang dilaporkan oleh Climate Central, untuk outlet berita. Sekarang, berdasarkan pertanyaan Spector, ia telah menciptakan serangkaian foto yang dimanipulasi secara digital — visinya tentang beberapa hibrida Arktik yang seharusnya.
Ahli biologi menduga bahwa pencairan es laut akan menghasilkan paus beluga (kiri) dan persilangan (kanan) persilangan. © Nickolay Lamm / Orang Dalam Bisnis.
Terjemahan Lamm tentang hibrida beluga-narwhal. © Nickolay Lamm / Orang Dalam Bisnis.
“Dalam laporan Nature itu, hanya daftar besar spesies yang bisa saling silang satu sama lain. Saya merasa bahwa gambar berbicara lebih banyak, ”kata Lamm. “Dengan ini, kita benar-benar dapat melihat konsekuensi dari perubahan iklim.”
Lamm pertama-tama memilih beberapa hibridisasi yang terdaftar dalam studi untuk pemeriksaan visual. Dia kemudian mengambil foto stok salah satu dari dua spesies induk (ditunjukkan di sebelah kiri dalam setiap pasangan), kemudian secara digital memanipulasinya untuk mencerminkan bentuk, fitur, dan pewarnaan spesies lain (di sebelah kanan). Memadukan ini, ia mengambil foto ketiga dari anak muda potensial mereka.
Untuk menginformasikan hasil editnya di Photoshop, artis melihat foto-foto spesies persilangan yang ada. "Jumlah mereka sangat sedikit, " katanya. Dia juga merujuk pada deskripsi tertulis dari hibrida dan, meminta bantuan ahli biologi satwa liar Elin Pierce, memperhitungkan fitur dominan dari masing-masing spesies asli. Dalam beberapa kasus, Lamm mengambil beberapa nilai artistik. Dia memilih untuk mengilustrasikan campuran narwhal-beluga, misalnya, tanpa gading, ketika Pierce menyarankan bahwa hewan itu mungkin atau mungkin tidak memiliki gigi yang sangat pendek yang menonjol dari mulutnya.
Ada kemungkinan bahwa segel pelabuhan (kiri) dan segel bercincin (kanan) akan kawin. © Nickolay Lamm / Orang Dalam Bisnis.
Visi artis untuk seperti apa tampungan dan cincin segel hibrida. © Nickolay Lamm / Orang Dalam Bisnis.
Ahli biologi khawatir tentang meningkatnya kemungkinan persilangan ini. ”Ketika populasi dan spesies yang lebih terisolasi bersentuhan, mereka akan kawin, hibrida akan terbentuk dan spesies langka cenderung punah, ” lapor Nature .
Banyak kritikus dari seri Lamm berpendapat bahwa hibrida ini mungkin hanya produk evolusi. Tetapi, untuk itu, Lamm berkata, "Perubahan iklim adalah hasil dari kita manusia dan bukan hanya beberapa evolusi alami yang akan terjadi tanpa kita."
Tentang proyek itu sendiri, ia menambahkan, "Saya pribadi peduli dengan lingkungan, dan ini hanya cara saya untuk mengungkapkan kekhawatiran saya tentang perubahan iklim."
