Pada tahun 1928, Charles Lindbergh menganugerahkan pesawat ikoniknya, Spirit of St. Louis, kepada Smithsonian, setelah penerbangan transatlantiknya yang inovatif dari New York ke Paris, dan tur selebritasnya yang mendunia. Sejak itu, telah ditangguhkan selama beberapa dekade pada satu waktu, pertama di Gedung Seni dan Industri di National Mall dan kemudian langit-langit yang tinggi di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional — sampai sekarang.
Sebagai bagian dari proyek konservasi, pesawat bersejarah ini telah diturunkan ke tanah untuk pertama kalinya dalam 22 tahun, memungkinkan pemirsa untuk memeriksanya setinggi mata dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang seperti apa pengalaman Lindbergh di dalam pesawat itu. Ini akan tetap dalam posisi ini selama delapan bulan ke depan, karena sentuhan dibuat untuk retakan pada kain eksterior dan area kerusakan lainnya.
Pesawat pertama yang terbang tanpa henti dari New York ke Paris akan berada di permukaan tanah dari National Air and Space Museum selama lima bulan ke depan saat pesawat tersebut mengalami pelestarian (milik Museum Udara dan Luar Angkasa Nasional)Sama seperti Lindbergh, yang sebelumnya adalah seorang pilot Air Mail, Roh berasal dari latar belakang yang relatif rendah hati. Itu adalah pesawat Ryan Airlines sederhana dengan tangki bensin di bagian depan yang benar-benar mengaburkan pandangan. Lindbergh harus memutar pesawat dan melihat keluar jendela samping, atau menggunakan periskop, untuk bisa melihat sekilas langit di depan.
Pesawat dasar dimodifikasi dari model standar Ryan M-2 untuk melengkapinya dalam perjalanan panjang 3600 mil-plus: tim memperpanjang lebar sayap sepuluh kaki dan menggerakkan mesin untuk meningkatkan keseimbangan, dengan fokus utama pada penyimpanan bahan bakar .
Semua diberitahu, Roh terbang selama 489 jam, 33½ di antaranya dihabiskan untuk perjalanan penting dari New York ke Paris, sebuah perjalanan yang dialami Lindbergh 6-kaki-3 yang dijejalkan di kokpitnya yang mungil, menggigit sandwich, dan menavigasi oleh bintang-bintang . Pada tahun 1919, pemilik hotel Raymond Orteig telah menawarkan hadiah $ 25.000 kepada siapa saja yang dapat melakukan penerbangan. Sebelum ke Lindbergh, enam penerbang sudah tewas melakukan upaya itu.
Penerbangan uji yang dilakukan Lindbergh tepat sebelum perjalanan besarnya adalah dari San Diego ke New York, dengan pemberhentian di St. Louis, kota kelahirannya dan dinamai untuk pesawat. Setelah pendaratannya di Paris, lebih dari 100.000 orang menyambutnya di ladang Le Bourget, banyak dari mereka telah menunggu hampir enam atau tujuh jam. Tanggapannya? "Yah, aku berhasil."
Ketika ia menyumbangkan Spirit, bagian luar pesawat dihiasi dengan lukisan-lukisan bendera dari dua negara pertama yang dilalui Lindbergh, serta banyak negara lain termasuk Kolombia, Venezuela, dan Kuba, negara-negara yang telah ia kunjungi dalam tur kemenangannya.
Meskipun berstatus lantai dasar, satu aspek utama tetap sama untuk tujuan pelestarian: pelanggan dapat lebih dekat, tetapi mereka masih tidak dapat menyentuh pesawat bersejarah .
