Tahun ini menandai peringatan 100 tahun penemuan Burgess Shale yang kaya fosil di British Columbia oleh Charles Doolittle Walcott, sekretaris keempat Smithsonian Institution. Seratus tahun ini dirayakan dengan banyak cara, dari artikel hingga konferensi, tetapi satu penghargaan telah menarik perhatian media lebih dari yang lain.
The Burgess Shale Geoscience Foundation, sebuah organisasi pendidikan nirlaba, telah bermitra dengan Big Rock Brewery, di Alberta, Kanada, untuk menciptakan Shale Ale. Seperti yang diungkapkan Randle Robertson, direktur eksekutif BSGF, dalam siaran pers:
Ini adalah sampanye bir untuk merayakan kontribusi para ahli geologi terhadap ilmu pengetahuan. Shale Ale memulai perayaan seratus tahun 1909-2009 kami, yang dirancang untuk melibatkan publik dalam geologi, perubahan iklim, dan sejarah eksplorasi dan penemuan di Pegunungan Rocky.
Menggabungkan bir dan ilmu pengetahuan, label Shale Ale menampilkan Walcott dan penciptaan kembali hewan-hewan yang fosilnya ia temukan. Sebagian besar fosil yang ditemukan Walcott adalah makhluk bertubuh lunak yang biasanya tidak dilestarikan, menjadikan penemuan Burgess Shale salah satu yang paling signifikan dalam paleontologi. Periode waktu di mana makhluk Burgess hidup juga menambah pentingnya mereka. Fosil-fosil tersebut berasal dari 505 juta tahun yang lalu dan memberikan gambaran sekilas tentang kehidupan di Periode Kambria — waktu yang digambarkan oleh sebagian orang sebagai ledakan besar evolusi.
Sayangnya, Shale Ale hanya tersedia melalui Yayasan Geoscience Burgess Shale karena undang-undang minuman keras provinsi.
Bahkan jika Anda tidak dapat menikmati sebotol Shale Ale, Anda masih dapat bersantai sambil menonton video animasi dari lautan Cambrian dari Field Museum di Chicago dengan segelas anggur; anehnya itu menenangkan.
