Jika Anda meninggal 200 tahun yang lalu di Amerika, keluarga Anda akan mencuci dan berpakaian tubuh Anda dan meletakkannya di tempat tidur yang dikelilingi oleh lilin untuk meredam aroma dekomposisi.
Konten terkait
- Bisakah Pemakaman Masa Depan Membantu Menyembuhkan Lingkungan?
Keluarga dekat Anda dan teman-teman akan mengunjungi rumah Anda selama minggu depan, hanya sedikit yang perlu melakukan perjalanan sangat jauh, memberi penghormatan di sisi tempat tidur Anda. Sebelum pembusukan tubuh terlalu jauh, tukang kayu setempat akan membuat peti pinus sederhana, dan semua orang akan berkumpul di kuburan (atau halaman belakang Anda sendiri, jika Anda adalah pemilik tanah) untuk beberapa kata sebelum mengembalikan Anda ke bumi.
Anda akan dimakamkan tanpa bahan kimia pengawet, tanpa kosmetik dengan sentuhan seperti pewarna kulit, pembentuk mulut atau penutup mata. Tidak ada nisan, bunga, atau benda apa pun yang terkait dengan pemakaman modern. Intinya, kematian Anda akan penuh hormat tetapi tanpa kemegahan.
Banyak hal telah berubah secara substansial sejak masa awal Amerika ketika upacara pemakaman telah pindah dari rumah ke rumah pemakaman. Bagaimana kita sampai di sini dan bagaimana tradisi Amerika dibandingkan dengan praktik khas di negara lain?
Dalam melakukan penelitian untuk "Memory Picture, " sebuah situs web interaktif yang saya bangun yang menjelaskan pro dan kontra dari opsi pemakaman kami, saya telah menemukan banyak detail menarik tentang bagaimana kita mengenang kematian. Salah satu yang paling menarik adalah bagaimana pendirian industri pemakaman modern pada dasarnya dapat ditelusuri kembali ke Presiden Abraham Lincoln dan pelukannya dalam pembalseman.
Seorang ahli bedah membalsem tubuh seorang prajurit selama Perang Sipil (Everett Historical / Shutterstock.com) **********
Pemakaman rumah sederhana yang dijelaskan di atas adalah standar sejak berdirinya Republik, tetapi Perang Sipil AS mengubah tradisi ini.
Selama perang, sebagian besar mayat ditinggalkan di tempat mereka jatuh, membusuk di ladang dan parit di seluruh Selatan, atau berguling ke kuburan massal. Beberapa keluarga utara yang kaya rela membayar untuk mengembalikan jenazah prajurit yang meninggal. Tetapi sebelum penemuan pendingin, ini sering menjadi berantakan, karena panas dan kelembaban akan menyebabkan tubuh membusuk dalam hitungan beberapa hari.
Memperbarui teknik pelestarian kuno untuk memecahkan masalah ini menyebabkan perubahan seismik dalam cara kita meratapi orang mati di Amerika. Pembalsem Mesir kuno menghilangkan semua organ internal dan darah, meninggalkan rongga tubuh untuk diisi dengan bahan alami.
Pada tahun 1838, orang Prancis Jean Gannal menerbitkan "Histoire des Embaumements, " menggambarkan suatu proses yang menjaga tubuh lebih atau kurang utuh tetapi menggantikan darah tubuh dengan pengawet - suatu teknik yang sekarang dikenal sebagai "pembalseman arteri." Buku itu diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris pada 1840 dan dengan cepat menjadi populer di Amerika.
Sadar akan kemajuan medis ini, orang-orang Amerika yang oportunistik mulai melakukan pembalseman yang belum sempurna pada mayat-mayat tentara utara untuk mengawetkan mereka agar naik kereta pulang. Teknik yang paling umum melibatkan penggantian darah tubuh dengan arsenik dan merkuri (pembalseman akhirnya berkembang menjadi menggunakan varian formaldehyde, yang masih dianggap sebagai karsinogen).
Hasilnya membaik, tetapi tidak dalam skala besar. Ini adalah "lapangan pembalseman, " yang dilakukan oleh nonprofesional di tenda darurat yang didirikan di sebelah medan perang. Hasil tidak dapat diprediksi, dengan masalah yang melibatkan sirkulasi, lama pemeliharaan dan konsistensi keseluruhan. Diperkirakan dari 600.000 yang tewas dalam perang, 40.000 dibalsem.
Bisnis berjalan dengan sangat baik sehingga Departemen Perang dipaksa untuk mengeluarkan Perintah Umum 39 untuk memastikan hanya pembalseman berlisensi yang dapat menawarkan layanan mereka kepada pelayat. Tetapi teknik ini terbatas pada perang - untuk menjadikan pembalseman sebagai bagian dari pemakaman tradisional Amerika akan membutuhkan Abraham Lincoln, yang bisa Anda katakan adalah pengadopsi awal.
Kerumunan orang menyambut tubuh Lincoln pada tahun 1865 ketika dibawa melalui Buffalo, New York. (Perpustakaan Umum Buffalo) **********
Banyak pejabat Perang Sipil dibalsem, termasuk korban perang pertama, Kolonel Elmer Elsworth, yang dibaringkan di Ruang Timur Gedung Putih atas permintaan Lincoln.
Gambar ini adalah konsepsi seorang seniman yang tidak dikenal tentang apa yang tampak seperti wajah Lincoln berbaring di negara bagian di Balai Kota New York berdasarkan foto aktual yang diambil oleh J. Gurney pada saat kematiannya pada tahun 1865. (The Lincoln Collection) Setelah kematian putra Lincoln yang berusia 11 tahun, Willie pada tahun 1862, ia membalsem tubuh bocah itu. Ketika presiden dibunuh tiga tahun kemudian, dokter yang sama membalsem Lincoln sebagai persiapan untuk "kereta pemakaman" yang mengarak tubuhnya kembali ke tempat peristirahatan terakhirnya di Springfield, Illinois. Tidak ada yang seperti ini terjadi pada presiden manapun sebelumnya, atau sejak itu, dan prosesi pemakaman meninggalkan efek yang tak terhapuskan pada mereka yang hadir. Sebagian besar pengunjung menunggu dalam antrean berjam-jam untuk berparade di dekat peti mati terbuka Lincoln, biasanya didirikan di State House atau rotunda setelah diturunkan dari kereta.
Penampilan Lincoln di awal perjalanan itu tampak begitu hidup sehingga pelayat sering kali menyentuh wajahnya, tetapi kualitas pelestariannya memudar selama perjalanan tiga minggu. William Cullen Bryant, editor The New York Evening Post, mengatakan bahwa setelah lama menonton di Manhattan, "wajah ramah dan ramah dari Lincoln Lincoln" menjadi "bayangan yang mengerikan."
Ini adalah pertama kalinya kebanyakan orang Amerika melihat mayat yang dibalsem, dan dengan cepat menjadi sensasi nasional.
Siswa sains kamar mayat mensimulasikan membersihkan kuku-kuku rekan sebaya untuk mayat. Kematian, yang dulu merupakan urusan keluarga, kini ditangani oleh para profesional. (Foto AP / John Hayes) **********
Masyarakat sangat menyadari kematian, dengan harapan hidup rata-rata sekitar 45 tahun (hampir seluruhnya karena tingkat kematian bayi lebih tinggi daripada di mana pun di Bumi saat ini). Melihat mayat yang memamerkan warna seperti aslinya dan fitur yang kurang kaku membuat kesan kuat.
Meskipun kami tidak memiliki statistik tentang peningkatan pembalseman selama waktu ini, ada banyak bukti bahwa Perang Saudara memiliki efek mendalam pada bagaimana orang Amerika memperlakukan kematian. Tradisi berkabung Victoria memberi jalan ke rumah duka dan mobil jenazah. Tukang kayu lokal dan layanan taksi mulai menawarkan layanan penguburan, dan pengurus memperoleh "sertifikat pelatihan" dari membalsem penjual cairan. Akhirnya, setiap orang Amerika bisa dibalsem, seperti kebanyakan hari ini.
Ada satu peringatan kuat: Keluarga tidak bisa lagi mengubur milik mereka. Lebih banyak dibutuhkan daripada bantuan teman dan keluarga untuk mengangkut mayat. Kematian menjadi profesional, mekanismenya semakin keluar dari tangan orang-orang Amerika. Dan akibatnya, biaya mengubur orang mati melonjak. Biaya rata-rata pemakaman dan penguburan, termasuk lemari besi untuk melampirkan peti mati, mencapai US $ 8.508 pada tahun 2014, naik dari sekitar $ 2.700 tiga dekade lalu.
Maka lahirlah industri pemakaman Amerika, dengan pembalseman sebagai landasannya, ketika keluarga menyerahkan kendali atas tubuh orang yang mereka cintai kepada direktur pemakaman.
Negara-negara di Eropa sedang berjuang untuk mengatasi kepadatan di kuburan. (pxl.store/Shutterstock.com) **********
Ketika orang berbicara tentang pemakaman Amerika "tradisional" hari ini, mereka biasanya merujuk pada tubuh yang dibalsem, dibalsem, disajikan dalam penglihatan sebelum dimakamkan di pemakaman.
Pendekatan unik untuk memuja ini tidak seperti upacara kematian di tempat lain di dunia, dan tidak ada negara lain di dunia yang menewaskan kematian mereka dengan kecepatan yang bahkan mendekati tradisi pemakaman AS melibatkan persimpangan budaya, hukum dan agama, resep yang membuat untuk hasil yang sangat berbeda di seluruh dunia.
Di Jepang, hampir semua orang dikremasi. Tradisi budaya yang terikat pada upacara, yang mencakup anggota keluarga yang melewati tulang-tulang yang dikremasi satu sama lain menggunakan sumpit, sebelum Perang Sipil.
Di Jerman, di mana kremasi juga semakin populer, undang-undang mengharuskan agar mayat dikubur di tanah - bahkan sisa-sisa kremasi - termasuk pembelian peti mati dan sebidang tanah. Ini telah menyebabkan "wisata mayat, " di mana kremasi diserahkan kepada negara tetangga dan mayat dikirim kembali ke Jerman.
Negara-negara Eropa lainnya berjuang untuk berurusan dengan sumber daya lahan yang terbatas untuk penguburan, dengan negara-negara seperti Yunani yang mengharuskan kuburan "didaur ulang" setiap tiga tahun.
Di Tunisia, seperti halnya dengan semua negara Muslim mayoritas, hampir semua orang dimakamkan di tanah dalam waktu 24 jam, dalam kain kafan dan tanpa pembalseman bahan kimia. Ini sesuai dengan kitab suci Islam. Itu juga memiliki kemiripan yang dekat dengan pemakaman asli orang Amerika sebelum Perang Saudara.
Tidak pernah terlalu dini untuk mempersiapkan tempat peristirahatan terakhir Anda. (Martin Christopher Parker / Shutterstock.com) **********
Sementara pemakaman Amerika biasanya lebih mahal daripada di negara lain, warga AS menikmati lebih banyak pilihan - dan bahkan dapat memilih pemakaman gaya Muslim sederhana. Kuncinya adalah merencanakan ke depan dengan berpikir kritis tentang bagaimana Anda ingin diri sendiri atau orang yang Anda cintai dikebumikan.
Jika Anda meninggal pada tahun 2017, kemungkinan Anda akan menemui ajal Anda di rumah sakit. Keluarga Anda akan ditanya apakah mereka memiliki "arahan lanjutan" tentang "disposisi jasad." Dengan tidak adanya pedoman yang jelas, kerabat Anda kemungkinan besar akan menyerahkan hak-hak tubuh Anda ke ruang duka lokal yang akan mendorong mereka. untuk memiliki tubuh dibalsem untuk dilihat dan dikuburkan.
Anda akan dimakamkan dengan darah dan organ-organ tubuh Anda digantikan dengan cairan pengawet karsinogenik, sangat kosmetik untuk menyembunyikan tanda-tanda operasi pembalseman yang membuat Anda seperti ini. Tubuh Anda yang dibalsem akan ditempatkan dalam peti mati kedap udara, itu sendiri ditempatkan di dalam lemari besi beton di tanah.
Dan Anda mungkin berharap seperti itu. Tetapi jika Anda lebih suka yang lain, Anda harus membuat keinginan Anda diketahui. Untuk mengatakan "Saya tidak peduli, saya akan mati" menempatkan beban yang tidak semestinya pada keluarga Anda, yang sudah meratapi kehilangan Anda.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Brian Walsh, Asisten Profesor Komunikasi, Universitas Elon
