Dendrochronology adalah studi tentang cincin pohon sebagai cara untuk memahami peristiwa masa lalu. Dan itu adalah alat yang digunakan para ilmuwan untuk banyak tujuan, berkat seorang astronom berwawasan luas bernama Andrew Ellicott Douglass, yang lahir pada hari ini pada tahun 1867.
Konten terkait
- Pohon-Pohon Ini Mengungkap Apa yang Menjerumuskan Iklim Mesir Menjadi Kekacauan
- Cincin Pohon Bantu Lingkari Acara Pra-Sejarah Kencan
- "Atlas Kekeringan" Baru Melacak Cuaca Ekstrim Eropa Melalui Sejarah
Douglass menghabiskan bagian awal karirnya bekerja dengan astronom Percival Lowell di Observatorium Lowell. Tetapi, seperti banyak orang lain dalam komunitas astronomi, ia meragukan gagasan Lowell yang kontroversial (dan salah) tentang peradaban Mars. Setelah meninggalkan Lowell, Douglass pergi untuk memiliki idenya sendiri yang gila (dan berguna). Saat ini, bidang yang ia kembangkan memberikan informasi iklim bersejarah yang penting selama lebih dari 4.500 tahun.
Sejarawan Donald McGraw menjelaskan asal-usul wawasan Douglass: setelah berpisah dengan Lowell, dia melakukan perjalanan ketika dia melihat sesuatu. Douglass menulis: "Dalam turunan, lingkungan kita berubah dari hutan pinus menjadi gurun karena menurunnya ketinggian, karena ketinggian mengendalikan jumlah curah hujan, dan hujan mengendalikan pertumbuhan pohon. Jika ini terjadi dalam hal lokasi, mengapa tidak terjadi sesuatu terjadi? ke pohon dalam hal waktu? "
"Itu bukan ide orisinal, " tulis McGraw: "telah disarankan selama berabad-abad bahwa efek cuaca ... mungkin direkam oleh cincin pohon." Tapi Douglass, setelah wawasan ini, adalah yang pertama mengambil gagasan itu dan "Akhirnya, kembangkan sebuah ilmu kencan pohon-cincin yang layak, " kata McGraw.
Ketertarikan Douglass pada flare matahari. Dia percaya bahwa bintik matahari terkait dengan perubahan iklim Bumi. Dia memiliki catatan bintik matahari yang baik yang berasal dari tahun 1600-an, tetapi tidak ada cara untuk merujuk silang catatan-catatan itu dengan pola cuaca, Esther Ingliss-Arkell menulis untuk io9. Jawabannya, dia percaya, dapat ditemukan di lingkaran pohon.
Teori itu tidak pernah berhasil, tetapi dalam penelitiannya ia menemukan disiplin baru yang memiliki aplikasi dalam sains dan humaniora. Pada 1936, menulis Encyclopedia Britannica, ia menjadi profesor dendrochronology yang pertama.
Alat untuk melakukan dendrochronology. (Wikimedia Commons) Bahkan sebelum itu, tulis University of Arizona, tempat Douglass menjabat sebagai presiden sementara, ilmuwan lain mengiriminya "ratusan" sampel pohon dengan harapan mereka dapat diberi tanggal. Sampel-sampel ini adalah dasar dari koleksi cincin-pohon pertama di dunia untuk keperluan dendrochronology, tulis universitas. Itu bertempat di Laboratorium UA Penelitian Pohon-Cincin, yang dibuka pada tahun 1937.
Dendrochronology telah terbukti menjadi pengejaran interdisipliner penting yang membantu para peneliti iklim, sejarah dan lingkungan, di antara disiplin ilmu lainnya. "Hampir semua masyarakat menggunakan kayu dengan cara tertentu, " kata Ron Towner dari UA kepada PBS. "Jadi, itu memberi kita bahan yang bisa kita gunakan untuk mengencani pohon." Itu juga membuat dendrochronology penting bagi arkeologi, juga studi tentang perubahan iklim bersejarah.
