"Maria! Maria! ”Pekik Ángel Paz, yang berdiri di bahu saya di hutan awan Ekuador yang tebal memegang sekaleng cacing. “Venga, venga, venga!” (Ayo, ayo, ayo!) Dia menjerit.
Konten terkait
- Burung Ini Tidak Memulai Kebakaran, Tapi Itu Mungkin Membutuhkan Mereka untuk Bertahan
Di pundak saya yang lain adalah Edison Buenano, seorang pengamat burung berusia 30-an yang antusias dari Quito yang menyarankan agar kami mengunjungi peternakan Paz di Lembah Tandayapa, Ekuador barat laut. Kami bertiga menatap semak-semak yang gelap dan subur dan menunggu.
"Maria!" Teriak Paz lagi, kali ini melemparkan cacing ke tanah lapang. Tiga puluh detik kemudian makhluk aneh dan indah melompat keluar dari bayang-bayang. Ini Maria — berdiri setinggi enam inci dan tegak dengan kaki panjang, dengan bulu sienna yang terbakar, tanda dada kerang pena dan tinta hitam dan bola mata hitam besar. Wah! Tidak salah lagi antpitta raksasa ini, salah satu burung paling langka dan paling jarang dilihat di Ekuador. Jantungku berdegup kencang seolah aku melihat unicorn.
Antpitta raksasa bersifat patung dan indah, namun manusia biasanya tidak melihatnya karena sifat pemalu dan sulit dipahami spesies ini. Tetapi burung-burung oportunistik ini diketahui mengikuti mamalia besar di hutan untuk mencari serangga yang mengaduk, sehingga strategi pemberian makan tangan Paz masuk akal secara biologis.
Saya mengambil foto ini, berdiri sangat dekat sehingga saya bisa meraih dan menyentuhnya. Pompa tanganku yang tenang membuat Paz dan Buenano bertukar senyum lebar.
Antpitta raksasa ini adalah “lifer” bagi saya — istilah untuk spesies yang dilihat oleh seorang birder di habitat aslinya yang liar untuk pertama kalinya. Dan tahun ini, setiap burung penting. Pencarian saya untuk melihat 5.000 spesies burung (sekitar setengah total dunia) pada tahun 2015 akan membawa saya melintasi tujuh benua dan melewati 35 negara. Jika berhasil, saya akan membuat rekor dunia baru, memecahkan jumlah pasangan Inggris 4.341 spesies pada tahun 2008. Yang lebih penting, saya berharap penghitungan saya menginspirasi generasi baru ilmuwan warga di seluruh dunia.
Artikel ini adalah pilihan dari Triwulan Perjalanan Smithsonian Journeys kami yang baru
Jelajahi Peru, Ekuador, Bolivia, dan Chili dengan mengikuti jejak suku Inca dan rasakan pengaruhnya terhadap sejarah dan budaya wilayah Andes.
MembeliSaya telah menyaksikan pengamatan burung meluas secara global selama sepuluh tahun terakhir ketika para pengangkut bir dari Cina ke Kamerun, Indonesia ke India, Ethiopia ke Ekuador telah mengambil keuntungan dari ledakan panduan lapangan, kemajuan dalam optik binokuler dan aplikasi ponsel cerdas baru untuk melihat apa yang terjadi di sekitar . Dan untuk pertama kalinya, birder dapat menemukan jiwa yang berpikiran sama di seluruh dunia melalui Internet. Saya tidak bisa mencapai tujuan saya tanpa jaringan internasional penduduk lokal ini yang mau berbagi "halaman belakang" mereka dengan saya.
Ángel Paz bisa menjadi anak poster dari birding skala lokal. Paz biasa menebang pohon di properti hutan awannya, tetapi menyadari delapan tahun lalu bahwa ia bisa menghasilkan lebih banyak melalui ekowisata dan menanam blackberry. Ketika dia mengetahui bahwa para pengunjung yang berkunjung menjadi gila melihat antpitta raksasa, dia secara bertahap berteman dengan sepasang burung, menamai Maria betina. Itu membuatnya terobsesi, dan segera tahu, tentang spesies burung lain di hutan.
Setelah Maria menghilang ke semak-semak, kami melanjutkan menyusuri jalan berlumpur, Paz dengan senang hati menunjukkan burung malam berekor kecapi, sepasang ayam Andean yang aneh dan berwarna merah cerah, serta keluarga puyuh kayu bersandaran gelap. .
Nightjars berekor keciak seperti ini biasanya bertengger sepanjang hari, dan jantan itu tidak salah lagi, memamerkan pita ekor pucat berujung mengesankan yang dapat berukuran dua kaki panjang atau lebih. Ayam Andes yang mencolok di Andes mungkin adalah burung yang paling dikenal di hutan awan Andes, dan salah satu yang paling aneh: Selama puncak musim kawin, pejantan berkumpul dalam kelompok dan dengan penuh semangat melompat-lompat di cabang dan membuat suara rendah, serak. Saya senang melihat puyuh kayu juga, yang diajarkan Paz untuk makan pisang; burung-burung pencinta hutan ini, dengan paduan suara nyaring dan keras, menghuni kisaran yang sangat kecil dan terfragmentasi — kurang dari 2.500 mil persegi.
Tiga jam berlalu sebelum kita kembali ke rumah pertanian untuk sepiring penuh arroz y frijoles yang dikukus, dimasak oleh istri Paz (ternyata, juga disebut Maria). Seekor albino dengan sepatu bot ekor, seekor burung kolibri yang penuh semangat, ekor panjang, salah satu dari 132 spesies hummer yang ditemukan di Ekuador, muncul sebentar di pengumpan Paz saat kami makan. Ini bulu di topi pagi untuk diingat. Ke 27 spesies baru yang saya lihat hari ini menjadikan total pekerjaan saya menjadi 1.621.
Tidak perlu menjadi birder keras — atau bahkan menjadi sangat pandai — untuk menikmati perburuan harta karun saat melihat teman-teman berbulu kita. Dan Ekuador, dengan infrastruktur yang baik, sejarah ekowisata yang kuat, dan lebih dari 1.600 spesies burung — kepadatan tertinggi spesies burung per hektar di Bumi — adalah salah satu tempat terbaik di dunia untuk mendapatkan paruh mata. Keanekaragaman hayati ekstrem negara ini muncul dari beragam geografi dan iklim tropis: Dalam beberapa jam berkendara dari ibukota Ekuador Quito, seorang pelancong dapat mencapai Samudra Pasifik, gunung berapi setinggi 19.000 kaki, hutan awan berkabut, lembah Andean yang tinggi, dan Hutan Amazon.
Jika Anda mengunjungi Ekuador, saya sarankan daerah Tandayapa Valley, beberapa jam perjalanan ke barat laut Quito, untuk paparan burung dan medan maksimum. Beberapa pondok indah melayani pecinta alam. Jangan lupa mampir di properti terdekat Ángel Paz.
Pertimbangkan minum bir dengan perwakilan lokal di mana pun Anda bepergian. Anda akan melihat lebih banyak burung dan belajar lebih banyak tentang mereka dengan panduan yang luas. Di antara situs web terbaik untuk terhubung ke otak burung sesama adalah Birding Pal. Birders dapat menambahkan diri mereka ke direktori internasional BirdingPal yang diselenggarakan oleh negara dan wilayah. Situs ini menampilkan peta dan daftar terkait dari kemungkinan host birders. Aturan tamu yang biasa berlaku, tentu saja: Bersikap sopan, menghargai dan tidak memuat secara gratis.
Ikuti pencarian Strycker untuk melihat 5.000 spesies burung tahun ini.
