Pekan lalu Alina Simone menulis sebuah artikel lucu di blog New York Times Opinionator tentang mengapa orang Rusia tidak menaruh es dalam minuman mereka. Setiap orang Amerika yang telah melakukan perjalanan di Eropa mungkin bertanya-tanya hal yang sama di banyak negara-negara itu, di mana Anda mungkin dilayani beberapa kubus es mengapung dalam soda Anda, tetapi jarang gelas yang kami harapkan di sini. Pertanyaan yang lebih baik mungkin, mengapa orang Amerika sangat menyukai es?
Jawaban yang didengar Simone dari anggota keluarga yang lebih tua dan dari orang asing di Pantai Brighton yang didominasi imigran Rusia New York ada di semua tempat: seorang pedagang barang antik Chechnya berkata, "Siapa yang tahu dari mana es itu berasal? Itu mungkin kotor. ”Seorang pelindung bar mengemukakan bahwa es mencairkan minuman, tetapi tidak memiliki jawaban mengapa, maka, itu tidak boleh digunakan dalam air. Seorang teman Siberia menunjukkan bahwa mereka sudah dikelilingi oleh es hampir sepanjang tahun, dan yang lain mengatakan mungkin itu karena mereka memiliki gigi jelek yang peka terhadap dingin.
Satu penjelasan yang pernah saya dengar di tempat lain, dan yang mungkin benar, adalah bahwa orang Eropa melihat es mengambil real estat yang berharga di dalam gelas, sehingga mereka akan merasa tertipu jika mendapat terlalu banyak es dan terlalu sedikit minuman. Teori ini memiliki dua masalah: Tidak menjelaskan lagi, mengapa air tidak boleh disajikan dengan es, dan itu tidak memperhitungkan fakta bahwa seseorang sering dilayani kaleng atau sebotol penuh soda, yang kemudian dapat digunakan untuk mengisi ulang gelas. Dugaan saya pada masalah pertama adalah bahwa air minum dengan makanan (atau paling tidak) lebih jarang di Eropa daripada di sini — seorang pelayan Paris suatu kali dengan sarkastik menyatakan air yang saya minta sebagai "Champagne" —dan karena tidak ada yang terbiasa dengan es dalam minuman preferensi dibawa ke air.
Jawaban yang didengar Simone yang paling dekat dengan kebenaran, saya kira, berasal dari seorang pelayan di sebuah restoran Rusia: "Begitulah selalu terjadi." Dengan pertanyaan yang tidak pernah bisa dijawab secara pasti, sepertinya itu tanggapan yang sama baiknya dengan apa saja.
Adapun pertanyaan sebaliknya — mengapa orang Amerika menggunakan begitu banyak es dalam minuman mereka — teori saya adalah bahwa itu berkaitan dengan mentalitas “lebih banyak lebih banyak” kita. Karena di suatu tempat sepanjang garis isi ulang minuman gratis menjadi norma, memberi pelanggan banyak es sebenarnya dilihat sebagai menambah daripada mengurangi nilai. Ini seperti lempengan keju krim raksasa yang ditampar oleh banyak delis di bagel Anda, ketika schmear ringan bisa digunakan dengan baik. Secara pribadi, saya pikir mereka kadang-kadang berlebihan dengan es; Saya suka minuman saya dingin, tetapi tidak glasial.
Di sisi lain, di beberapa negara — Turki, misalnya — minuman panas, seperti teh, lebih disukai di cuaca hangat. Teorinya adalah bahwa mereka menyebabkan Anda berkeringat, yang mendinginkan Anda, sementara tubuh Anda harus bekerja lebih keras untuk menghangatkan minuman dingin pada suhu internal Anda, sehingga membuat Anda semakin panas. Tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh Dean Edell, teori ini tidak menahan air: Baik minuman panas maupun dingin dalam jumlah apa pun selain jumlah yang sangat besar dapat menaikkan atau menurunkan suhu tubuh secara keseluruhan. Ini seperti melempar es batu ke dalam bak berisi air panas, katanya. Perbedaan yang dirasakan adalah ilusi.
