T: Mengapa orang tidak tersenyum pada foto-foto lama?
- Art Ross | Kingwood, Texas
Meskipun kami cenderung berpikir bahwa subjek harus menahan wajah mereka untuk waktu yang lama dan tidak nyaman, eksposur dari hari-hari awal fotografi komersial hanya bertahan sekitar 5 hingga 15 detik. Alasan sebenarnya adalah bahwa, pada pertengahan abad ke-19, fotografi begitu mahal dan tidak umum sehingga orang tahu foto ini mungkin satu-satunya yang pernah mereka buat. Alih-alih menyeringai, mereka sering memilih untuk terlihat bijaksana dan serius, sebuah carry-over dari konvensi potret lukisan yang lebih formal, jelas Ann Shumard, kurator senior foto-foto di National Portrait Gallery. Ketika George Eastman, pendiri Eastman Kodak, memperkenalkan kamera genggam pada tahun 1888, itu membuat fotografi lebih mudah diakses dan kasual. Foto-foto dari sekitar pergantian abad ke-20 mencakup lebih banyak lilin, dan lebih banyak senyum.
T: Hewan mana yang memiliki penglihatan jarak terbaik? Apakah hewan mengalami rabun dekat dan rabun jauh?
- Laura Beamer | Kota New York
Badak dan kelelawar cenderung rabun dekat, tetapi mereka menebusnya dengan pendengaran yang superior. Burung hantu dan elang memiliki visi terbaik; yang terakhir dapat melihat objek yang jauh delapan kali lebih baik daripada manusia. Sementara mungkin ada individu hewan yang melihat lebih buruk daripada yang lain dalam spesies mereka, survival of the fittest cenderung menyingkirkan mereka. Steven Sarro, ahli biologi dan kurator pengawasan di Kebun Binatang Nasional, mengatakan burung hantu dengan penglihatan buruk tidak akan bertahan lama di alam liar. Tidak seperti manusia, itu tidak bisa jatuh pada kacamata atau operasi Lasik.
T: Kapan orang Amerika mulai khawatir bahwa orang asing mengganggu politik AS?
- Anonim
Pada masa-masa awal Republik, kata Jon Grinspan, seorang kurator di Museum Nasional Sejarah Amerika. Selama Revolusi Perancis, sebuah faksi orang Amerika konservatif dan pro-Inggris khawatir bahwa Jacobin yang radikal - yang memenggal kepala rekan mereka di Paris - akan mencoba ikut campur dalam politik AS. Ketakutan itu mengarah pada pasal 1798 dari Alien dan Sedition Act, yang, antara lain, memperketat pembatasan pada kritik terhadap pemerintah dan melonggarkan mereka pada deportasi bukan warga negara. Rasa takut campur tangan meningkat berikutnya pada tahun 1840-an, ketika Partai Tahu-Apa anti-imigran dan anti-Katolik melihat imigran baru dari Irlandia sebagai bagian dari rencana kepausan untuk mengambil alih Amerika.
T: Mengapa orang Viking, yang tinggal di Greenland bersama orang Inuit selama beberapa ratus tahun, tidak menyebarkan penyakit Eropa seperti orang Spanyol lakukan beberapa ratus tahun kemudian?
- Phyllis Schmutz | Nesconset, New York
Lokasi, sebagian besar, kata William Fitzhugh, direktur Pusat Studi Arktik Smithsonian. Ketika Norse tiba di 985, dan sampai mereka pergi pada 1450-an, mereka menetap di pantai barat daya Greenland, jauh dari tempat tinggal orang proto-Inuit. Mulai sekitar 1350, orang-orang Proto-Inuit Thule bermigrasi ke wilayah ini. Tetapi tidak seperti di Amerika, di mana perdagangan sering terjadi, ada interaksi minimal dan tidak ada hidup bersama antara orang Eropa dan penduduk asli di Greenland. Penyakit Eropa, seperti campak dan TBC, membuat jalan mereka ke Greenland pada abad 17 dan 18, ketika Denmark mulai menjajah pulau itu.
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Juli / Agustus
Membeli
