Selama 150 tahun, sebuah bangunan besar dan bangunannya menjulang di atas Sungai Timur dan lingkungan Williamsburg di Brooklyn. Di dalam dindingnya yang lembab dan lengket, para pekerja menghabiskan waktu berhari-hari mengerjakan mesin-mesin pemurnian gula mentah dari perkebunan Karibia. Tetapi pada tahun 2004, mesin berhenti dan pekerja diberhentikan. Selama dekade berikutnya, bangunan-bangunan itu duduk diam, sunyi dan kosong — jatuh dalam kehancuran, menunggu kehancuran.
Setahun sebelum pembongkaran mulai membuka jalan bagi perkembangan baru di sepanjang pantai, fotografer Paul Raphaelson mendokumentasikan sisa-sisa kilang. Lama terpesona oleh pabrik-pabrik tua dan lanskap kota, ia menemukan di dalam bangunan sebuah subjek yang menarik: sejenis tes Rorschach karena, katanya dalam sebuah wawancara, pabrik itu "mewakili hal-hal yang berbeda bagi begitu banyak kelompok orang yang berbeda." Keinginan Raphaelson untuk mengeksplorasi bagaimana kota dan masyarakat berhubungan dengan simbol modernitas dan kemajuan mereka — dan apa yang terjadi ketika mereka tumbuh dan ditinggalkan — menggerakkan buku foto barunya, Brooklyn's Sweet Ruin: Relics and Stories of the Domino Sugary Refinery . Foto-foto dari buku itu juga dipajang di Front Room Gallery New York hingga 14 Januari.
Brooklyn's Sweet Ruin: Peninggalan dan Cerita tentang Kilang Gula Domino
Pengilangan Gula Domino di Brooklyn, yang pernah menjadi yang terbesar di dunia, ditutup pada 2004 setelah perjuangan panjang. Paul Raphaelson, yang dikenal secara internasional karena foto-foto lansekap perkotaannya yang rumit secara formal, diberikan akses untuk memotret setiap kaki persegi kilang beberapa minggu sebelum pembongkarannya.
MembeliPertama kali dibangun pada tahun 1855 oleh Havemeyers, sebuah keluarga industrialis yang kaya, kilang tersebut selamat dari kebakaran pada tahun 1882, mengalami beberapa perubahan kepemilikan, dan mengalami perluasan yang cepat, menjadi kompleks terbesar di dunia. Hanya 25 tahun setelah dibuka, pabrik memurnikan lebih dari setengah gula negara. Pada tahun 1900, kilang mengubah namanya untuk menyorot merek Domino-nya, yang tanda ikoniknya kemudian akan menerangi kaki langit Brooklyn dengan bintang yang menghiasi huruf "i" -nya. Kompleks ini berkembang hingga menempati lebih dari seperempat mil dari tepi pantai Williamsburg dan di bagiannya. puncak pada tahun 1920-an, pabrik memiliki kapasitas untuk memurnikan 4 juta pon gula setiap hari dan mempekerjakan 4.500 pekerja. Ribuan karyawan, yang mencari nafkah di pabrik dan tinggal di daerah sekitarnya, memupuk pengembangan awal lingkungan dan menjadi bagian integral dari sejarah Williamsburg.
Tanpa sosok manusia, banyak foto Raphaelson yang meneliti mesin yang dulunya kuat, yang sekarang tidak aktif, yang digunakan untuk menyuling gula. Prosesnya sudah lama berhenti, tetapi mereka merusak gedung; dindingnya diwarnai oleh karat dan gula teroksidasi, dan bagian bawah saringan arang tulang besar tercoreng di mana sirup gula telah menetes. Dari kejauhan, beberapa gambar menjadi hampir abstrak dan geometris: distributor bin mengingatkan pada organ pipa; pemandangan tangga dan pagar berpadu menjadi satu dalam busana MC Escher-esque.
Tetapi dari dekat, Raphaelson mengingatkan kita bahwa objek-objek ini dulunya membutuhkan pengetahuan — yang dulu terspesialisasi dan bermanfaat — sekarang tidak relevan. "Sebuah pemikiran yang masih melekat di bayang-bayang di antara mesin-mesin: seseorang, belum lama ini, tahu cara mengerjakan hal-hal ini, " tulisnya. Meskipun pabrik ditinggalkan dan "seseorang" itu sudah lama hilang, rincian mantan pekerja tetap ada: loker ditempeli peringatan 9/11 dan stiker bendera Amerika dan poster pin-up sesekali, kantor pengawas yang ditinggalkan penuh dengan dokumen dan file, sebuah mesin dengan tulisan terukir di bagian luar logamnya.
Pada saat pabrik itu tutup pada tahun 2004, produksi dan gulungan karyawan telah turun selama beberapa dekade, karena perusahaan saling bertukar tangan antara berbagai konglomerat dan produsen makanan semakin mengandalkan pemanis jagung yang lebih murah. Hanya beberapa tahun sebelumnya, pekerja kilang telah melakukan pemogokan terpanjang dalam sejarah Kota New York: selama lebih dari 600 hari, dari 1999 hingga 2001, mereka memprotes perlakuan oleh perusahaan induk baru Domino, Tate & Lyle. Terlepas dari kerusuhan buruh, Domino ”menjadi semacam kapsul waktu, ” kata Raphaelson. “Para pekerja berada di tempat yang, bagi seseorang yang memiliki pekerjaan industri, situasi utopis. Mereka telah, selama abad ke-20, menegosiasikan kontrak pekerja yang lebih baik dan lebih baik dalam hal kondisi dan kompensasi. ”Tetapi ketika penutupan datang, para pekerja, dengan begitu banyak pengetahuan khusus dan tidak ada rencana untuk dilatih kembali, ditinggalkan. seperti pabrik itu sendiri.
Salah satu pekerja yang berjuang untuk masuk kembali ke dunia kerja mengatakan kepada The New York Times, “'Saya belajar minggu lalu bahwa saya adalah dinosaurus ... Memiliki pekerjaan untuk waktu yang lama di satu tempat belum tentu merupakan hal yang baik. Dulu itu berarti saya bisa diandalkan. "Satu dekade kemudian, mantan karyawan lain berbagi dengan The Atlantic rasa sakit yang dia saksikan sejak pabrik tutup:" ketika kilang menutup beberapa orang kehilangan pekerjaan, mereka memiliki pensiun tetapi mereka menjadi pecandu alkohol karena istri mereka meninggalkan mereka, anak-anak mereka harus berhenti kuliah. Jika Anda belum pernah turun dan harus berkelahi dan mengikis Anda tidak tahu bagaimana bertahan hidup. "
Seniman telah menarik reruntuhan untuk pekerjaan mereka selama berabad-abad. Seperti yang dijelaskan Raphaelson, gerakan Renaisans menggunakan reruntuhan untuk melambangkan penaklukan Kristen atas paganisme, sementara Neoclassicsts menemukan inspirasi dalam reruntuhan Romawi dan kaum Romantisis berfokus pada apa yang terjadi ketika alam melampaui arsitektur.
Baru-baru ini, genre ini mendapat perhatian baru, serta kritik dan label menghina "porno kehancuran" ketika fotografer mulai berbondong-bondong ke kota-kota industri, terutama Detroit, untuk mendokumentasikan kerusakan kota. Para seniman, yang banyak di antaranya adalah orang luar yang mendapat hak istimewa, menerima kritik karena ”mengidap penderitaan, sambil menjauhkan diri dari sejarah reruntuhan dan orang-orang yang terkena dampak langsung, ” kata Raphaelson. Pekerjaan itu berakhir tanpa “rasa bagaimana hidup berjalan dan apa artinya semua ini bagi orang-orang yang ada di sana; apa sejarah itu dan berapa banyak penderitaan itu diwakili. "
Ada bahaya dalam nostalgia memabukkan yang mengabaikan atau mengurangi sejarah pembusukan, dan itu adalah sesuatu yang harus diatasi oleh artis-artis kehancuran. Solusinya, menurut Raphaelson, adalah kontekstualisasi dan bekerja melalui sejarah. Di samping 50 foto aneh reruntuhan Domino adalah esai, tinjauan sejarah, dan sekumpulan wawancara dengan mantan pekerja. Dengan begitu, katanya, “kita bisa melihat keindahan dan kengerian sejarah; kita bisa melihat simbol abadi dan pembusukan alegoris, sekaligus. ”
Fotografi kehancuran sering bergantung pada tingkat kesuksesan yang berbeda-beda, pada kekosongan untuk menceritakan kisah suatu tempat dan orang-orang. Pada 2014, berbulan-bulan setelah Raphaelson memotret bangunan-bangunan itu dan sebelum dirobohkan, seniman Afrika-Amerika, Kara Walker menantang kekosongan ini, dengan membawa sejarah industri gula dan biaya manusia dari kapitalisme ke kilang Domino.
Karya-karyanya, “A Subtlety, atau Baby Sugar yang Luar Biasa, ” adalah instalasi besar-besaran: seorang wanita kulit hitam mirip Sphinx setinggi 35 kaki yang diukir dari gula putih dan ditempatkan di bekas gudang gula mentah kilang, dikelilingi oleh patung-patung kecil dari anak laki-laki yang melayani dilapisi molase. Nato Thompson dari Creative Time, organisasi seni yang mempresentasikan proyek ini, menulis, “Patung gula sementara Walker berbicara tentang kekuatan, ras, tubuh, wanita, seksualitas, perbudakan, pemurnian gula, konsumsi gula, ketidakadilan kekayaan, dan kekuatan industri yang menggunakan tubuh manusia untuk mendapatkan apa yang dibutuhkannya terlepas dari biaya hidup dan anggota tubuh. Sambil membungkuk di atas tanaman yang seluruh sejarahnya adalah rasa yang manis dan kekayaan yang terkumpul, dari pemurnian rasa manis dari gelap menjadi putih, dia berdiri bisu, sebuah teka-teki yang begitu terbungkus dalam sejarah kekuasaan dan daya tarik sensualnya sehingga orang hanya bisa menatap dengan heran, tidak mampu. untuk menjawab."
Semua bangunan kompleks Domino, kecuali kilang utama yang akan menjadi ruang kantor, dihancurkan pada 2014 oleh Two Trees Management, sebuah perusahaan pengembang real estat. Ditunjuk sebagai tengara pada tahun 2007, bangunan satu-satunya yang bertahan, yang digunakan untuk mengerdilkan yang lainnya, akan segera menemukan dirinya dalam bayang-bayang gedung tinggi baru, beberapa menjulang setinggi 400 kaki.
Pabrik Domino sendiri hanyalah salah satu bagian dari pertarungan yang lebih besar untuk pembangunan: izin bangunan dan pembongkaran dikeluarkan begitu cepat sehingga pada tahun 2007, National Trust for Historic Preservation menamai East River waterfront ke daftar “Terancam Punah”. Dan karena penduduk jangka panjang telah diusir selama dekade terakhir, Williamsburg dan Greenpoint yang berdekatan hampir menjadi metonim untuk gentrifikasi: daerah tersebut mengalami peningkatan rata-rata sewa tertinggi dari 1990 hingga 2014 di seluruh New York.
Hati-hati karena nostalgia, Raphaelson tidak berduka atas kilang itu sendiri, tetapi dia merefleksikan peluang apa yang telah hilang dalam kehancurannya. “Saya tidak perlu berpikir kita perlu memiliki kilang di tepi laut, tetapi saya pikir itu adalah kota yang lebih sehat ketika orang-orang, seperti karyawan kilang [mantan] dapat tinggal di lingkungan itu jika mereka mau, atau tidak terlalu jauh, ” dia menjelaskan.
Karena upah yang berserikat, banyak pekerja Domino mampu membeli perumahan di lingkungan sekitarnya tetapi, sejak penutupan kilang, mereka telah didorong oleh kenaikan harga sewa. Sementara para pengembang telah sepakat untuk menyediakan beberapa perumahan berpenghasilan rendah dalam pengembangan baru, lotere untuk bangunan yang dibangun kembali memiliki 87.000 pelamar untuk 104 unit yang terjangkau. Fraksi ketersediaan ini menawarkan sedikit kelegaan bagi semakin banyak penduduk New York yang, setelah diberi harga dari apartemen, telah didorong ke ujung kota.
Lebih dari satu dekade setelah pekerja terakhir meninggalkan kilang, ratusan penduduk dan karyawan baru akan berduyun-duyun ke kompleks komersial dan perumahan (satu bangunan terbuka sejauh ini dan yang lainnya dijadwalkan untuk beberapa tahun ke depan). Di tepi air yang sama, di mana sebuah monumen modernitas dan usang pernah berdiri, sebuah monumen untuk gentrifikasi muncul di tempatnya. Di bagian atas, tanda Domino yang terkenal, peninggalan kehidupan masa lalunya dan penanda budaya yang berkelanjutan, akan turun lagi.
Catatan Editor, 20 Desember 2017: Kisah ini awalnya salah menyatakan bahwa Domino membeli kilang pada tahun 1900; perusahaan hanya mengubah namanya menjadi Domino. Itu juga salah menyatakan bahwa pemogokan buruh terhadap Amstar; itu melawan Tate & Lyle.
