Bagi Anda, itu bisa menjadi perjalanan pulang ke rumah di jalan bebas hambatan dalam lalu lintas berhenti-dan-pergi, lari tanpa headphone atau waktu yang diperlukan untuk menyikat gigi. Itu adalah tempat di mana Anda benar-benar sendirian dengan pikiran Anda — dan itu menakutkan. Bagi saya, ini kamar mandinya.
Konten terkait
- Ini Otak Anda di Lagu Favorit Anda
- Ilmuwan Mencari Tahu Apa yang Anda Lihat Saat Sedang Bermimpi
- Manfaat Melamun
Kamar mandi adalah tempat saya dihujani dengan semua "bagaimana-jika, " bencana yang dibayangkan, daftar pekerjaan yang tak ada habisnya. Untuk menghindarinya, saya sudah mencoba semuanya mulai dari radio shower dan podcast hingga mandi sehingga saya bisa menonton iPad. Saya selalu berpikir ini ketakutan mandi hanya neurosis saya sendiri. Tetapi penelitian psikologis mencurahkan wawasan mengapa pikiran kita cenderung mengembara tanpa persetujuan kita — dan mengapa itu bisa sangat tidak menyenangkan.
Ilmuwan, sebagai ilmuwan, kadang-kadang menyebut pengalaman mengembara-pikiran sebagai "pemikiran bebas-rangsangan." Tetapi dengan nama apa pun, Anda tahu itu: Ini adalah pengalaman tiba di tempat kerja tanpa ingatan perjalanan. Ketika Anda terlibat dalam kegiatan duniawi yang hanya membutuhkan sedikit perhatian, otak Anda melayang seperti balon yang lepas dari tangan seorang anak — bepergian ke masa depan, merenungkan masa lalu, membuat daftar tugas, penyesalan, dan lamunan.
Dalam 15 tahun terakhir, ilmu mengembara pikiran telah menjamur sebagai topik studi ilmiah, sebagian berkat kemajuan dalam pencitraan otak. Tetapi untuk waktu yang lama, masih sulit untuk melihat apa yang dilakukan orang-orang di luar lab. Kemudian, ketika smartphone muncul di akhir tahun 2000-an, para peneliti menemukan pendekatan cerdas untuk memahami seberapa sering otak manusia berkeliaran di belantara kehidupan modern.
Ternyata, otak kita cerdik, hal-hal liar, dan apa yang mereka lakukan ketika kita tidak memperhatikan memiliki implikasi besar bagi kebahagiaan kita.
Pada 2010, Matt Killingsworth, yang waktu itu adalah seorang mahasiswa doktoral di laboratorium peneliti kebahagiaan Daniel Gilbert di Universitas Harvard, merancang sebuah aplikasi iPhone yang mem-ping-kan orang sepanjang hari, menanyakan apa yang mereka alami pada saat itu. Aplikasi ini mengajukan pertanyaan seperti ini, seperti diparafrasekan oleh Killingsworth:
1. Bagaimana perasaan Anda, dalam skala mulai dari yang sangat buruk hingga sangat baik?
2. Apa yang Anda lakukan (pada daftar 22 kegiatan yang berbeda, termasuk hal-hal seperti makan, bekerja, dan menonton TV)?
3. Apakah Anda memikirkan sesuatu selain yang sedang Anda lakukan?
Killingsworth dan Gilbert menguji aplikasi mereka pada beberapa ribu subjek untuk menemukan bahwa pikiran orang cenderung mengembara 47 persen dari waktu. Melihat 22 kegiatan sehari-hari yang umum termasuk bekerja, berbelanja, dan berolahraga, mereka mendapati bahwa pikiran orang-orang paling sedikit berkeliaran saat berhubungan seks (10 persen dari waktu) dan yang paling banyak selama kegiatan perawatan (65 persen dari waktu) - termasuk mandi. Bahkan, kamar mandi tampaknya sangat rentan terhadap pikiran berkeliaran karena memerlukan sedikit pemikiran dibandingkan dengan sesuatu seperti memasak.
Yang sama menariknya bagi para peneliti adalah efek dari semua pikiran yang berkeliaran pada suasana hati orang: Secara keseluruhan, orang-orang kurang bahagia ketika pikiran mereka mengembara. Pikiran netral dan negatif tampaknya membuat mereka kurang bahagia daripada berada di saat itu, dan pikiran yang menyenangkan membuat mereka tidak lebih bahagia. Bahkan ketika orang-orang terlibat dalam suatu kegiatan yang mereka katakan tidak mereka sukai — bepergian, misalnya — mereka lebih bahagia ketika fokus pada perjalanan daripada ketika pikiran mereka menyimpang.
Terlebih lagi, suasana hati orang-orang yang negatif tampaknya merupakan akibat, bukannya penyebab, dari pikiran yang berkeliaran. Baru-baru ini, saya bertanya kepada Killingsworth mengapa dia berpikir bahwa berkeliaran membuat orang tidak bahagia. "Ketika pikiran kita mengembara, saya pikir itu benar-benar menumpulkan kenikmatan dari apa yang sedang dilakukan, " katanya kepada saya.
Bagi kebanyakan orang, mandi dengan sendirinya bukanlah pengalaman yang tidak menyenangkan. Tetapi kesenangan apa pun yang kita dapat peroleh dari pengalaman sentuhan air panas diredam, karena pikiran kita ada di tempat lain. Bahkan ketika pikiran kita berliku ke hal-hal yang menyenangkan, seperti liburan yang akan datang, Killingsworth mengatakan kesenangan yang dibayangkan jauh lebih jelas dan menyenangkan daripada hal yang nyata.
Ditambah lagi, dalam kehidupan sehari-hari kita jarang menghadapi situasi yang begitu buruk sehingga kita benar-benar membutuhkan pelarian mental yang disediakan oleh pikiran yang berkelana. Lebih sering, kita melamunkan rincian kuota yang membentuk kehidupan. “Saya telah gagal menemukan keadaan objektif yang sangat buruk sehingga ketika orang-orang berada di kepala mereka, mereka sebenarnya merasa lebih baik, ” kata Killingsworth kepada saya. "Dalam setiap kasus mereka secara mengejutkan lebih bahagia karena berada di momen itu, rata-rata."
Ketika saya memberi tahu Killingsworth saya menghabiskan waktu saya di kamar mandi membayangkan bencana, dia tidak terkejut. Lebih dari seperempat dari mental kita berliku adalah topik yang tidak menyenangkan, dia ditemukan. Dan sebagian besar renungan kita terfokus pada masa depan, bukan masa lalu. Untuk nenek moyang kita, kemampuan untuk membayangkan dan merencanakan bahaya yang akan datang pasti adaptif, katanya. Hari ini, ini mungkin membantu kita merencanakan tenggat waktu dan sumber konflik tempat kerja yang menjulang.
Tetapi dibawa ke ekstrem dalam kehidupan modern, itu bisa menjadi hambatan besar. "Kenyataannya adalah, sebagian besar hal yang kita khawatirkan tidak begitu berbahaya, " katanya.
Dalam beberapa kasus, pikiran mengembara memang memiliki tujuan. Pikiran kita mungkin "memindai lingkungan internal atau eksternal untuk hal-hal yang muncul yang mungkin harus kita tangani, " kata Claire Zedelius, seorang peneliti postdoctoral di University of California di Santa Barbara yang bekerja di lab ahli pengelana pikiran Jonathan Schooler. Pengembaraan pikiran juga dapat dikaitkan dengan jenis kreativitas tertentu, dan khususnya dengan "masa inkubasi" kreativitas di mana pikiran kita sibuk memunculkan ide-ide, laboratorium Schooler's telah menemukan.
Tidak jelas bagaimana kecenderungan kita untuk hanyut dipengaruhi oleh pengalihan dan gangguan smartphone kita. Seperti yang ditunjukkan Killingsworth, semua gangguan itu — podcast, email, teks, dan bahkan pelacak kebahagiaan — mungkin berarti kita kurang berkeliaran secara efektif. Tetapi mungkin juga bahwa "kapasitas kita untuk mengarahkan perhatian kita untuk periode yang berkelanjutan berkurang, sehingga ketika kita berada dalam situasi yang tidak sepenuhnya menarik, mungkin kita memiliki kecenderungan yang lebih besar untuk mulai berkeliaran."
Saya melakukan meditasi perhatian beberapa tahun yang lalu, sebuah latihan yang membuat saya lebih sadar bagaimana saya terlibat dalam kesusahan saya sendiri. Selama sekitar 15 menit hampir setiap hari, saya duduk di kursi dan fokus pada perasaan napas saya, mengarahkan diri saya kembali ke sensasi fisik ketika pikiran saya melayang. Ini telah membantu saya memerhatikan ke mana saya pergi ketika saya berkeliaran — menjauh dari saat ini, menuju malapetaka masa depan yang tidak bisa diselesaikan.
Cortland Dahl, yang mempelajari ilmu saraf dari pikiran yang mengembara dan telah bermeditasi selama 25 tahun, mengatakan kepada saya bahwa ia enam bulan berlatih meditasi setiap hari ketika ia menyaksikan perubahan dalam cara ia berhubungan dengan saat ini. “Saya perhatikan saya baru mulai menikmati hal-hal yang tidak saya nikmati sebelumnya, ” seperti berdiri dalam barisan, atau duduk di lalu lintas, katanya. "Pikiran saya sendiri menjadi menarik, dan saya memiliki sesuatu untuk dilakukan - 'Oke, kembali ke nafas.'" Temuan Killingsworth membantu menjelaskan hal ini, kata Dahl, seorang ilmuwan peneliti di Pusat Pikiran Sehat Universitas Wisconsin-Madison.
“Kita cenderung menganggap penderitaan sebagai akibat keadaan atau sesuatu yang terjadi — seperti, kita secara fisik kesakitan, ” katanya. "Dan saya pikir apa yang ditunjukkan oleh penelitian ini adalah bahwa seringkali, sebenarnya bukan karena keadaan itu tetapi lebih karena cara kita berhubungan dengan itu."
Killingsworth masih mengumpulkan data melalui Trackyourhappiness.org, yang sekarang memiliki data dari lebih dari 100.000 orang, dan ia berencana untuk menerbitkan lebih banyak makalah berdasarkan temuannya. Dia mengatakan pelajaran yang dia ambil dari penelitiannya sejauh ini adalah bahwa kita manusia menghabiskan banyak waktu dan upaya memperbaiki masalah yang salah. "Banyak dari kita menghabiskan banyak waktu untuk mencoba mengoptimalkan realitas objektif hidup kita, " katanya kepada saya. "Tapi kami tidak menghabiskan banyak waktu dan upaya untuk mengoptimalkan ke mana pikiran kita pergi."
Beberapa bulan yang lalu, saya memutuskan untuk mencoba mandi dengan mindful. Jika saya dapat mengamati naskah mental dan mengalihkan diri kembali ke napas selama meditasi, saya pikir, mungkin saya bisa mengalihkan diri kembali ke saat ini sambil mencuci rambut. Setiap kali saya melakukannya, ada saat singkat ketakutan ketika saya melangkah ke kamar mandi tanpa bermain podcast. Lalu, saya mulai memperhatikan. Saya mencoba untuk memperhatikan satu hal setiap kali, apakah benjolan angsa yang naik ketika air panas pertama kali menghantam, atau urgensi palsu dari pikiran yang masih datang. Mereka menuntut saya mengikuti mereka, tetapi mereka hampir selalu merupakan teka-teki yang tidak bisa diselesaikan.
Kuncinya adalah mengenali ilusi— ah ya, ada mobil badut konyol yang cemas datang lagi. Rahmat keselamatan, ketika saya dapat mengatur fokus, adalah saat sekarang.
