Microleo attenboroughi . Scaptia beyonceae . Crikey steveirwini . Ini adalah nama-nama ilmiah dari hanya beberapa dari hampir 25.000 spesies tanaman, hewan, jamur dan mikro-organisme yang ditemukan dan dinamai di Australia dalam dekade terakhir.
Dalam setiap kasus, nama selebritas yang dihormati itu Latinized dan ditambahkan ke nama genus yang ada atau baru - seperangkat spesies terkait erat yang memiliki karakteristik yang sama. Dalam contoh di atas, Microleo (yang berarti "singa kecil") adalah genus possum karnivora yang punah, sedangkan Scaptia adalah genus kuda berwarna-warni. Dan dalam kasus Crikey steveirwini, siput langka dari Queensland utara, bahkan nama genusnya menghormati Irwin, dalam bentuk bahasa sehari-harinya yang disukai.
Para ilmuwan telah menyebut spesies untuk menghormati selebritas sejak abad ke-18. Bapak taksonomi, Carl Linnaeus, menciptakan nama-nama untuk menjilat bantuan (dan membuka dompet) dari para pelanggan kaya.
Hari-hari ini, kami biasanya melakukannya untuk mendapatkan perhatian jangka pendek dari publik dengan menyuntikkan tingkat kesembronoan yang menarik perhatian. Scaptia beyonceae adalah salah satu contoh - dinamai demikian karena lalat yang dimaksud memiliki gelandangan emas yang mengkilap.
Saya tidak berpikir Anda siap untuk genus ini: Scaptia beyonceae. (Erick / Wikimedia Commons, CC BY-SA) Tetapi bagi ahli taksonomi dan ahli biosistemat - para ilmuwan yang menemukan, menamai, mengklasifikasikan, dan mendokumentasikan spesies-spesies hidup dan fosil di dunia - penamaan organisme adalah bisnis yang serius.
**********
Pertimbangkan ini. Perkiraan terbaik saat ini adalah bahwa Australia, termasuk pantainya dan lautan di sekitarnya, adalah rumah bagi lebih dari 600.000 spesies tanaman, hewan, jamur, mikroba, dan organisme lainnya.
Penghitungan ini menempatkan Australia sebagai salah satu negara yang paling kaya secara biologis dan beragam di Bumi. Kita adalah “megadiverse” - salah satu dari segelintir negara yang secara bersama-sama terdiri dari kurang dari 10 persen permukaan bumi tetapi merupakan rumah bagi lebih dari 70 persen spesies yang hidup.
Titik api keanekaragaman hayati dunia. (AAS / Masyarakat Kerajaan Te Apārangi) Sekarang pertimbangkan ini: hanya 30 persen dari spesies hidup Australia telah ditemukan, dinamai dan didokumentasikan sejauh ini. Itu menyisakan lebih dari 400.000 spesies Australia yang sama sekali tidak kita ketahui.
Perkiraan jumlah spesies yang dideskripsikan (daerah teduh tengah) dan tidak terdeskripsikan (daerah tidak berbayang luar) di Australia dan Selandia Baru. (AAS / Masyarakat Kerajaan Te Apārangi) Apakah ini masalah? Apakah organisme perlu nama? Jawabannya adalah ya, jika kita ingin melestarikan keanekaragaman hayati kita, menjaga spesies asli kita, pertanian dan akuakultur aman dari hama dan penyakit invasif, menemukan obat penyelamat baru, menjawab beberapa pertanyaan ilmiah terbesar yang pernah ditanyakan, atau memanfaatkan sepenuhnya peluang yang disediakan alam untuk meningkatkan kesehatan, pertanian, industri, dan ekonomi kita.
Ahli taksonomi membuat kerangka yang memungkinkan kita untuk memahami dan mendokumentasikan spesies dan mengelola pengetahuan kita tentang mereka. Kerangka kerja seperti itu sangat penting jika kita ingin mengelola kehidupan di Bumi secara berkelanjutan. Pada saat Bumi menghadapi krisis kepunahan, yang diakibatkan oleh pembukaan lahan, polusi, dan pemanasan global, Bumi lebih vital dari sebelumnya.
Tanpa pemahaman yang diberikan oleh para ahli taksonomi, kami seperti perusahaan global terbesar, paling kompleks yang dapat dibayangkan, berusaha melakukan bisnis tanpa inventaris stok dan tidak ada gagasan nyata tentang seperti apa sebagian besar produknya terlihat atau dilakukan.
**********
Besarnya tugas tampaknya menakutkan. Pada tingkat kemajuan kami saat ini, akan dibutuhkan lebih dari 400 tahun bahkan untuk mendekati inventarisasi keanekaragaman hayati yang lengkap di Australia.
Untungnya, kita tidak harus melanjutkan dengan kurs kita saat ini. Taksonomi berada di tengah-tengah revolusi teknologi dan ilmiah.
Metode baru memungkinkan kita untuk mengurutkan seluruh kode DNA dari organisme apa pun secara murah. Kita dapat mengekstraksi dan mengidentifikasi fragmen DNA menit yang tersisa di sungai ketika seekor ikan berenang lewat. Kami terhubung secara global tidak seperti sebelumnya. Dan kami memiliki superkomputer dan algoritma pintar yang dapat membuat katalog dan memahami semua spesies di dunia.
Dalam konteks ini, rilis hari ini oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Australia dan Royal Society Selandia Baru Te Apārangi tentang rencana strategis untuk memandu taksonomi dan biosistematik Australia dan Selandia Baru untuk dekade berikutnya adalah langkah yang signifikan. Rencana baru ini menguraikan bagaimana kita akan menghadapi tantangan besar dalam mendokumentasikan, memahami, dan melestarikan semua keanekaragaman hayati Australia.
**********
Rencana tersebut menjabarkan cetak biru untuk investasi strategis yang diperlukan untuk memenuhi tantangan besar ini. Ini membayangkan satu dekade investasi kembali, yang mengarah ke program "hiper-taksonomi" - penemuan dalam satu generasi dari semua spesies Australia yang belum ditemukan yang tersisa.
Ini menetapkan cara-cara di mana kita dapat menggunakan pengetahuan kita tentang spesies untuk memberi manfaat bagi masyarakat dan melindungi alam, dan juga risiko yang terlibat jika kita tidak melakukannya. Contoh kecil: diperkirakan ada 200 spesies nyamuk asli Australia yang tidak disebutkan namanya dan sebagian besar tidak dikenal. Nyamuk menyebabkan lebih banyak kematian manusia daripada hewan lain di Bumi. Virus baru yang ditularkan oleh nyamuk dan parasit lainnya sedang ditemukan sepanjang waktu. Tidak perlu banyak untuk menyatukan fakta-fakta ini untuk melihat risikonya.
Dengan tantangan yang begitu berat dan tujuan-tujuan penting seperti itu, tidak mengherankan bahwa ahli taksonomi kadang-kadang menikmati pemanggilan nama yang sedikit aneh. Nama-nama seperti Draculoides bramstokeri, kerabat laba-laba penghuni gua; atau Tyrannochthonius rex pseudo-kalajengking kecil ; atau Hebejeebie, nama yang tidak bisa dilawan oleh para ahli botani ketika genus baru dipisahkan dari Hebe .
Salah satu selebritas terhebat dari semuanya, naturalis Sir David Attenborough, memiliki lebih dari selusin spesies yang dinamai untuk menghormatinya. Tidak kurang dari lima di antaranya adalah orang Australia. Ini termasuk siput siput Attenborougharion rubicundus berwarna cerah, dan fosil organisme pertama yang diketahui melahirkan anak muda, Materpiscis attenboroughi .
Seperti yang dikatakan Sir David dalam mendukung rencana tersebut, penemuan dan penamaan spesies sangat penting, tidak hanya untuk masa depan taksonomi dan biosistematik, tetapi juga untuk masa depan planet kita yang masih hidup.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Kevin Thiele, Adjunct Dosen Senior, University of Western Australia
