Manusia suka berpikir bahwa mereka memerintah planet ini dan terprogram untuk melakukannya. Namun penatalayanan kami tidak berhasil. Peristiwa kepunahan besar terakhir, 66 juta tahun yang lalu, disebabkan oleh meteorit. Tetapi peristiwa kepunahan massal berikutnya, yang sedang berlangsung saat ini, adalah kesalahan kita.
Konten terkait
- Lebah Itu Mematahkan Hatimu
- Para ilmuwan Tahu Mereka Benar-Benar Harus Mempelajari Bug Penting tetapi OMG a Baby Cheetah
Ahli geologi bahkan memberi era baru dalam sejarah Bumi ini nama baru untuk mencerminkan peran kita: Anthropocene, zaman manusia.
Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Bumi di mana satu spesies mendominasi yang lainnya. Angka “yang lain” ini mungkin sekitar 10 juta. Sebagian besar adalah invertebrata, hewan tanpa tulang punggung. Tidak semua sangat kecil — beberapa cumi-cumi dan ubur-ubur memiliki panjang beberapa meter.
Namun, sebagian besar kecil dan sederhana. Dan mereka tersembunyi di depan mata. Mereka sibuk mempertahankan jalinan dunia di sekitar kita. Mereka adalah lungsin dan pakan dari semua sistem alami. Mereka membuat tanah, menyerbuki bunga, menyebarkan benih dan mendaur ulang nutrisi berharga kembali ke tanah. Mereka juga makanan bagi banyak burung yang sangat dicintai, dan memelihara hewan-hewan kecil lainnya dengan memakan atau membuat parasit mereka.
Namun sebagian besar dari kita tidak menyadari banyak peran hewan yang sebagian besar kecil, bahkan kecil ini. Jika semua layanan mereka hilang besok, banyak pabrik akan segera punah. Tanaman akan hilang dalam semalam. Banyak burung akan mati karena kekurangan makanan, dan formasi tanah sebagian besar akan berhenti. Efek knock-on juga akan sangat besar ketika jaring makanan runtuh, dan dunia akan benar-benar hancur berantakan.
Jadi bagaimana semua hewan kecil bisa diselamatkan?
Generasi mendatang bergantung pada hewan-hewan kecil ini, jadi fokusnya harus pada peningkatan kesadaran di kalangan anak muda. Penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak secara intrinsik tertarik pada apa itu lebah, kriket, kupu-kupu atau siput. Dunia kecil mereka berada pada tingkat yang sama dengan dunia serangga kecil ini dan semua sekutu mereka tanpa tulang punggung. Namun anehnya, ketika kita peduli dengan anak-anak kita, kita tidak begitu peduli pada semua makhluk kecil yang menjadi sandaran anak-anak kita sekarang dan di masa depan.
Anak-anak harus ditunjukkan bahwa lebah menjaga spesies tanaman berbunga hidup dan sehat, belalang mendaur ulang kebutuhan makanan langka untuk tanaman, kelabang membuat tanah, dan ladybug menghentikan hama dari memakan semua makanan kita. Menunjukkan kepada anak-anak bahwa dunia mini ini ada di sana, dan itu penting, mungkin merupakan salah satu hal terbaik yang harus dilakukan untuk membantu mereka bertahan di masa depan di dunia yang penuh gejolak ini.
Anak-anak perlu diperlihatkan bahwa lebah menjaga spesies tanaman bunga tetap hidup dan sehat untuk membantu mereka memahami pentingnya. (Flickr / RDPixelShop) Menyadari apa yang sebenarnya dilakukan berbagai spesies untuk menjaga ekosistem sangat penting untuk memahami betapa rumitnya dunia di sekitar kita. Menunjukkan bahwa seekor lebah berhubungan erat dengan bunga sehingga dihasilkan benih, dan semut adalah pembersih lantai hutan, mengambil semua puing-puing dari hewan kecil lainnya, dan ulat memberi makan tanah dengan membersihkannya. Kemudian kita dapat secara konseptual melompat ke seluruh lanskap, di mana ada jutaan cakar kecil, mandibula dan lidah memegang, mengunyah dan mengisap nektar sepanjang waktu, meskipun kita jarang melihatnya terjadi.
Cara yang baik untuk memahami kompleksitas ini adalah dengan melihat komunitas kecil yang terdiri dari 1.000 spesies. Hal ini dapat berpotensi menyebabkan setengah juta interaksi antara berbagai spesies. Namun komunitas alami di sekitar kita biasanya jauh lebih besar dari itu. Ini membuat memahami dunia ini juga membingungkan, dan melestarikan kerumitannya terlalu sulit. Apa artinya ini untuk konservasi, sementara kita menggunakan ikon konseptual, seperti lebah dan kupu-kupu, tujuan sebenarnya adalah untuk melestarikan bentang alam sehingga semua proses alami dapat berlanjut sebagaimana adanya tanpa manusia.
Konservasionis telah mengembangkan pendekatan dan strategi yang menjaga semua proses alami tetap utuh di area yang ditentukan. Proses yang dilestarikan meliputi aktivitas perilaku, interaksi ekologis, dan tren evolusi. Pendekatan payung ini sangat efektif untuk melestarikan kompleksitas besar dunia alami. Ini tidak berarti bahwa spesies tertentu diabaikan.
Pada kenyataannya, pelestari makhluk kecil bekerja dan mengembangkan strategi yang bekerja pada tiga tingkatan. Yang pertama adalah pada skala lanskap yang lebih besar. Yang kedua adalah skala menengah dari fitur lanskap, yang mencakup fitur-fitur seperti kayu, kolam, celah-celah batu, bidang tanaman khusus, dan banyak lainnya. Yang ketiga adalah skala yang lebih kecil dari spesies yang sebenarnya.
Yang ketiga benar-benar tentang skala konseptual karena beberapa spesies tertentu sebenarnya membutuhkan area spasial yang besar untuk bertahan hidup. Pada skala spesies yang baik ini, para pelestari lingkungan memusatkan perhatian pada spesies yang teridentifikasi dan terancam yang membutuhkan perhatian khusus dalam hak mereka sendiri. Amatola Malachite yang indah, yang terancam punah, dan hidup di pegunungan Eastern Cape di Afrika Selatan, merupakan contohnya.
Pikiran umum adalah bahwa hanya harimau, paus, dan kakaktua yang perlu dilestarikan. Tetapi ada ratusan, jika tidak ribuan, makhluk kecil yang semuanya membutuhkan fokus konservasi khusus seperti lebah misalnya. Dan fokus ini menjadi semakin dan sangat penting setiap tahun, jika tidak setiap hari, itu berlalu. Sangat penting untuk memikirkan dan melestarikan semua hewan kecil ini yang menjadi landasan bagi kelangsungan hidup kita di planet ini di masa depan.
Waktu singkat ketika Anthropocene berjalan. Menempatkan strategi yang menghemat sebanyak mungkin hewan, bersama dengan keanekaragaman hayati lainnya, bukanlah kemewahan untuk masa depan. Strategi baru dimungkinkan, terutama di bidang pertanian dan kehutanan di mana tujuannya adalah untuk mengoptimalkan produksi namun memaksimalkan konservasi keanekaragaman hayati dan pemeliharaan fungsi ekosistem alami.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Michael Samways, Profesor, Konservasi Ekologi & Entomologi, Universitas Stellenbosch
