Bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki mungkin telah mengakhiri Perang Dunia II, tetapi itu bukan satu-satunya persenjataan destruktif yang dikembangkan selama perang. Dari agen saraf dan penyakit hingga roket V-1 dan V-2 yang ditakuti dan didambakan, para ilmuwan Nazi mengerjakan arsenal yang mengesankan. Ketika perang berakhir pada tahun 1945, baik pejabat Amerika dan Rusia mulai merencanakan untuk mendapatkan teknologi itu untuk diri mereka sendiri. Maka terjadilah bahwa 71 tahun yang lalu hari ini, 88 ilmuwan Nazi tiba di Amerika Serikat dan segera dipekerjakan untuk Paman Sam.
Konten terkait
- Ilmuwan Amerika Mengambil Foto Pertama Bumi Dari Luar Angkasa Menggunakan Roket Nazi
Pada hari-hari dan minggu-minggu setelah penyerahan Jerman, pasukan Amerika menyisir pedesaan Eropa untuk mencari simpanan senjata tersembunyi untuk dikumpulkan. Mereka menemukan aspek-aspek mesin perang Nazi yang membuat para petinggi terkejut melihat, penulis Annie Jacobsen mengatakan kepada All Things Considered NPR pada 2014. Jacobson menulis tentang misi dan para ilmuwan dalam bukunya, Operation Paperclip: The Secret Intelligence Program Membawa Ilmuwan Nazi Ke Amerika.
"Salah satu contohnya adalah mereka tidak tahu bahwa Hitler telah menciptakan seluruh gudang senjata saraf ini, " kata Jacobsen. "Mereka tidak tahu bahwa Hitler sedang mengerjakan senjata pes pes. Di situlah Paperclip dimulai, yang tiba-tiba Pentagon menyadari, 'Tunggu sebentar, kita perlu senjata ini untuk diri kita sendiri.' "
Tetapi hanya mempelajari senjata tidak cukup, dan militer AS bukan satu-satunya negara yang mengamati ilmuwan Nazi — sekutu mereka satu kali di Uni Soviet melakukan hal yang sama. Jika Soviet akan menekan bekas musuh-musuh mereka untuk bertugas, para pejabat militer Amerika tidak mau ketinggalan. Jadi pemerintah AS menetapkan rencana untuk membawa 88 ilmuwan Nazi yang ditangkap selama jatuhnya Jerman Nazi kembali ke Amerika dan membuat mereka kembali bekerja. Hanya kali ini, menurut History.com, mereka bekerja untuk AS di bawah proyek yang dikenal sebagai "Operation Paperclip."
Sementara militer melakukan apa yang mereka bisa untuk menghapus masa lalu "tawanan perdamaian" mereka, sebagaimana beberapa ilmuwan menyebut diri mereka sendiri, banyak yang memiliki kerangka serius di lemari mereka. Sebagai contoh, Wernher von Braun bukan hanya salah satu otak di balik program roket V-2, tetapi memiliki pengetahuan mendalam tentang apa yang terjadi di kamp konsentrasi. Von Braun sendiri memilih sendiri orang-orang dari tempat-tempat mengerikan, termasuk kamp konsentrasi Buchenwald, untuk bekerja sampai tulang membangun roketnya, Jacobsen mengatakan kepada NPR.
Operation Paperclip adalah rahasia besar pada saat itu. Lagi pula, alat yang dirancang oleh orang-orang ini membunuh banyak orang di seluruh Eropa, belum lagi kematian yang menjadi tanggung jawab pemerintah mereka di medan perang dan di kamp-kamp konsentrasi. Bahkan agen-agen dengan Kantor Investigasi Khusus Departemen Kehakiman, yang ditugaskan oleh pemerintah AS untuk memburu para perwira tinggi Nazi yang bertindak keras setelah perang, tidak mengetahui selama beberapa dekade tentang sejauh mana pejabat pemerintah bekerja sama dengan tambang mereka, Toby Harnden dilaporkan untuk The Telegraph pada 2010.
Sementara banyak dari orang-orang yang dibawa ke AS di bawah program tidak diragukan lagi berperan penting dalam kemajuan ilmiah seperti program Apollo, mereka juga mendukung dan bertanggung jawab atas beberapa kengerian yang dialami oleh para korban Holocaust. Operation Paperclip tentu saja meninggalkan warisan yang dipertanyakan.
