Kambing gunung di Olympic National Park memiliki kecenderungan untuk mendapatkan sedikit terlalu dekat untuk kenyamanan; mereka dikenal mengikuti pejalan kaki dengan harapan mendapatkan jilatan asin dari keringat, urin, atau makanan mereka. Itu karena jajaran gunung Washington tidak memiliki banyak tempat mencari garam alami yang diandalkan oleh hewan. Kenyataannya, di samping medannya yang curam, Taman Nasional dan Semenanjung bahkan bukan habitat asli hewan-hewan itu, yang diperkenalkan pada 1920-an. Sekarang, seperti yang dilaporkan Evan Bush di Seattle Times, dalam upaya melindungi pengunjung dan habitat, sekitar 725 atau lebih kambing di taman tersebut dipindahkan atau dibunuh.
Menurut rilis berita, kembali pada bulan Mei, Layanan Taman Nasional mengajukan Rencana Pengelolaan Kambing Gunung yang terakhir untuk taman tersebut, menetapkan proses multi-tahun untuk mengusir ungulata dari Olimpiade. Rencana tersebut termasuk periode dua minggu bulan ini, yang dimulai minggu lalu, bagi petugas satwa liar untuk membius kambing dan menerbangkan mereka keluar dari gunung melalui helikopter untuk lokasi ulang ke Taman Nasional Cascades Utara; di sana, kambing gunung adalah spesies asli meskipun di sana mereka telah mengalami penurunan tajam karena perburuan. Dua periode relokasi dua minggu lagi dijadwalkan akan berlangsung tahun depan. Pejabat percaya mereka akan dapat mengangkut sekitar setengah populasi kambing; setiap kambing yang tidak dapat dijangkau oleh petugas satwa liar akan dibunuh dalam tiga hingga lima tahun ke depan.
Setelah ditangkap, kambing-kambing itu diterbangkan ke tempat pementasan di mana, menurut Bush, mereka dipasangi kerah radio dan menjalani pemeriksaan penuh dan tes darah. Ketika itu selesai, hewan-hewan ditempatkan di peti khusus untuk diangkut ke Cascades Utara, sekitar 180 mil jauhnya. Di sana mereka akan langsung diterbangkan ke lima situs habitat alpine di pegunungan untuk dirilis. Karena daerah itu memiliki banyak garam dan vegetasi yang dapat menahan kekenyangan merumput kambing, diyakini mereka akan beradaptasi dengan baik dan akan berhenti melecehkan pejalan kaki.
"Upaya translokasi akan meringankan masalah dengan kambing gunung non-asli di Olimpiade sementara memperkuat kawanan ternak di Cascades utara, " kata Inspektur Taman Nasional Olimpiade Sarah Creachbaum dalam rilisnya. "Kambing gunung menyebabkan dampak signifikan bagi ekosistem taman serta masalah keselamatan publik."
Dalam kasus anak-anak kambing gunung, Departemen Ikan dan Satwa Liar Washington mencatat bahwa mereka berusaha untuk memindahkan mereka bersama ibu mereka jika memungkinkan. "Ketika kambing muda tidak dapat dipasangkan dengan ibu mereka, pengalaman [kami] dari proyek translokasi lain adalah bahwa tingkat kelangsungan hidup mereka rendah, " catat departemen dalam sebuah posting Instagram. Kebun binatang regional juga akan menyediakan rumah sementara untuk anak-anak kambing dengan ibu yang tidak dikenal.
Lihat posting ini di InstagramAnak-anak kambing gunung memiliki rumah baru di @nwtrek! Sebagai bagian dari upaya untuk memindahkan kambing gunung dari Taman Nasional Olimpiade ke Cascades Utara, kebun binatang regional bermitra dengan kami untuk menyediakan rumah bagi anak-anak kambing tanpa ibu yang dikenal. Rencana kami adalah untuk mentranslokasi pasangan pengasuh anak jika memungkinkan, tetapi ketika kambing muda tidak dapat dipasangkan dengan ibu mereka, pengalaman dari proyek translokasi lain adalah bahwa tingkat kelangsungan hidup mereka rendah. Petugas kebun binatang belum menentukan di mana kambing khusus ini akan hidup dalam jangka panjang. Northwest Trek dapat menyediakan rumah permanen untuk hingga lima anak kambing, dan @woodlandparkzoo dapat merawat hingga dua anak. Foto: @nwtrek #wildwashington #wildlife #mountaingoat #partnerships #conservation
Sebuah pos dibagikan oleh WA Dept of Fish & Wildlife (@thewdfw) pada 14 Sep 2018 pukul 11:45 pagi PDT
Diyakini bahwa para pemburu pertama kali membawa kambing gunung ke Olimpiade pada tahun 1920-an, sebelum daerah itu dinyatakan sebagai taman nasional. Mereka dikalikan ratusan, menyebabkan kerusakan pada vegetasi dan erosi. Ini bukan pertama kalinya upaya dilakukan untuk menggerakkan goast; pada 1980-an, Karin Bruillard di The Washington Post melaporkan, 400 hewan ditangkap dan dipindahkan ke habitat lain di Barat. Kemarahan publik menghentikan upaya relokasi dan eliminasi itu, Bush dari Seattle Times menjelaskan dalam cerita sebelumnya, dan seiring waktu populasi pulih kembali, lebih dari dua kali lipat. Tanpa intervensi, kawanan ini dapat mencapai 1.500 hewan pada tahun 2028.
Setelah menjelajahi semua opsi yang mungkin dalam proses peninjauan multiyear, rencana Mei NPS merekomendasikan tindakan terbaik untuk taman nasional adalah untuk menghapus semua kambing sehingga populasi tidak dapat membangun kembali di masa depan.
Sementara beberapa advokat berpendapat kambing harus dibiarkan sendiri, pelecehan pejalan kaki kambing membantu mendorong keputusan untuk benar-benar menghapus mereka. Pada tahun 2010, seorang pria ditanduk sampai mati oleh seekor kambing agresif di jalur hiking yang populer. "Itu berdampak pada bagaimana orang-orang melihat kambing, " kata mantan pengawas akting Lee Taylor kepada Bush. "Sebelum kematian, saya tidak berpikir ada apresiasi penuh terhadap [bahaya] itu."
Biologi Departemen Ikan dan Margasatwa Washington, Rich Harris, yang terlibat dalam proyek ini, memberi tahu Bush bahwa akan butuh waktu sebelum peneliti mengetahui apakah kambing Olympic senang di rumah baru mereka. "Populasi kambing tidak tumbuh cepat, " katanya. "Sukses tidak akan terlihat selama satu dekade atau mungkin dua."
Lagipula, kambing mungkin tidak kehilangan selera terhadap garam yang diproduksi orang. Kambing dan domba di Taman Nasional Gletser, di mana mereka adalah spesies asli, telah menjadi gangguan di tempat parkir di mana mereka menjilati tetesan antibeku dan mencari bintik-bintik urin dari orang-orang yang tidak bisa menahannya. Masalahnya menjadi sangat buruk sehingga taman menggunakan Border Collies untuk mengejar mereka kembali ke bukit.
