Rim Fire terbakar melalui Taman Nasional Yosemite sekarang menjadi yang terbesar yang pernah ada di wilayah tersebut. Api sejauh ini telah membakar 230 mil persegi hutan California; petugas pemadam kebakaran membuat kemajuan dalam meredam api. Sayangnya, hanya karena api akan segera padam, itu tidak berarti bahwa daerah yang hangus akan sepenuhnya aman.
Menulis untuk Bahasa Inggris Al Jazeera, ahli hidroekologi Sarah Boon menjelaskan bahwa kebakaran hutan besar dapat membuka pintu bagi potensi banjir musim semi:
Di musim dingin, hutan yang terbakar mengumpulkan lebih banyak salju daripada hutan yang tidak terbakar, yang kemudian disimpan di dalam kantong salju untuk musim semi berikutnya. Tanpa kanopi pohon pelindung untuk memberikan naungan, salju yang disimpan meleleh lebih awal di musim semi, dan jauh lebih mungkin meleleh sekaligus. Kebakaran besar di musim panas, kemudian, dapat mengatur panggung untuk banjir berbahaya pada musim semi berikutnya.
Tapi bukan hanya pohon yang terbakar saat kebakaran. Tanah itu sendiri berubah menjadi tambal sulam tanah yang terbakar anti air dan menghilangkan bahan organik. Alih-alih berendam di tanah untuk mengisi kembali reservoir air tanah, hujan dan pencairan salju mengalir melintasi tanah yang terbakar ke sungai dan sungai untuk dibawa ke hilir. Hal ini dapat menyebabkan banjir - dan bahkan kekurangan air minum - di telepon.
Efeknya, kata Boon, paling menonjol di daerah pegunungan, di mana lereng curam dan pegas yang kuat memperkuat efeknya.
Di atas banjir, hutan hangus juga dapat mengatur panggung untuk masalah kualitas air. Ketika hujan mengambil kembali di tanah disentuh oleh Api Rim, air mengalir akan membawa abu dan puing-puing di hilir. Ini tidak hanya berlaku untuk kebakaran ini: hal yang sama dapat dikatakan untuk banyak kebakaran hutan besar lainnya yang saat ini membakar seluruh negara. Dalam kasus kebakaran Yosemite, sementara pihak berwenang sekarang khawatir tentang keamanan Waduk Hetch Hetchy, yang memasok sebagian besar air minum ke San Francisco, mereka harus tetap mengawasi waduk bahkan setelah api padam.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Yosemite terbakar, dan California belum mencapai puncak musim kebakaran
Kebakaran Hutan Bagian Barat AS Bisa Dua Kali Lipat Dalam 40 Tahun
