Untuk menumbuhkan tanaman apel, pohon apel membutuhkan keseimbangan cahaya, air, suhu, dan karbon dioksida. Itu juga membutuhkan nutrisi, seperti nitrogen dan fosfor dan kalium. Di alam, salah satu dari hal-hal ini akan selalu ada dalam persediaan terbatas, mengendalikan pertumbuhan tanaman. Menambahkan lebih banyak air tidak akan menghasilkan apa-apa jika pohon kekurangan fosfor; lebih banyak karbon dioksida tidak berguna jika terlalu panas. Ilmu produktivitas tanaman, dalam cara tertentu, ilmu mengelola sumber daya yang membatasi.
Teknik pertanian modern, seperti pupuk kimia, irigasi dan rumah kaca, dimaksudkan untuk mencoba mengendalikan pasokan sumber daya ini. Petani organik, yang tidak menggunakan pupuk kimia, masih mencoba mengelola sumber daya tanaman mereka, seringkali dengan menyebarkan pupuk kandang atau pupuk organik. Tetapi hasil panen dari pertanian organik cenderung lebih rendah daripada hasil pertanian konvensional. Dan tanpa aliran nutrisi yang stabil mengalir dari pertanian konvensional ke pertanian organik, kata sebuah studi baru oleh tim peneliti Perancis yang dipimpin oleh Benjamin Nowak, hasil panen organik kemungkinan akan lebih rendah lagi.
Dalam studi mereka, Nowak dan rekan-rekannya melacak aliran nutrisi melalui pertanian organik. Mereka menemukan bahwa sebagian besar nutrisi yang digunakan di pertanian organik Prancis pada akhirnya masih berasal dari pertanian konvensional:
Nutrisi memasuki pertanian organik terutama melalui bahan pemupukan (pupuk kandang dan pupuk) dan, pada tingkat lebih rendah, melalui bahan pakan, pakan ternak dan sedotan. Lebih dari 80% nutrisi masuk melalui kotoran (82%, 85% dan 81% masing-masing untuk [nitrogen], [fosfor] dan [kalium], dan lebih dari 95% aliran [nitrogen] dan [fosfor] melalui pupuk berasal dari pertanian konvensional, sedangkan 61% [kalium] yang mengalir melalui pupuk berasal dari sumber mineral. Sekitar setengah dari makanan ternak dan sedotan berasal dari pertanian konvensional, sedangkan semua bahan pakan berasal dari pertanian organik.
Nutrisi dalam pupuk kandang dan pupuk organik, kata para ilmuwan, tidak secara eksklusif berasal dari pupuk kimia, meskipun banyak dari itu. Secara umum, sekitar seperempat nitrogen, tiga perempat fosfor, dan setengah dari kalium pada pertanian organik berasal dari pertanian konvensional.
Hasil kami menunjukkan bahwa pertanian organik sangat bergantung pada pertanian konvensional, terutama untuk [fosfor] dan dalam kasus pertanian tanpa persediaan. Ini harus menarik untuk skenario masa depan pada produksi pangan global.
Tingkat produksi pangan pertanian organik saat ini sekitar 75 persen hingga 80 persen dari jumlah pertanian konvensional, tetapi penulis berpendapat bahwa, jika pertanian organik lepas landas menggantikan pertanian konvensional, laju produksi ini dapat turun lebih jauh.
“Menghitung aliran unsur hara dari pertanian konvensional ke pertanian organik, dan karenanya, ketergantungan tidak langsung pertanian organik pada pupuk buatan, ” tulis para penulis, dapat merusak gagasan sistem pertanian organik sepenuhnya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Apakah Makanan Lokal, Organik Anda Bukan Lokal, Atau Organik?
