Gambar: shutter41
Ketika Anda melihat foto-foto sarang dinosaurus, mereka biasanya melibatkan seluruh muatan telur. Tetapi burung cenderung hanya bertelur sedikit. Jika burung berasal dari dinosaurus, lalu mengapa mereka menghasilkan telur lebih sedikit? Mungkin karena mereka menyerah ovarium dengan imbalan kemampuan terbang.
Dinosaurus memiliki dua ovarium, memberi mereka kemampuan untuk meletakkan seikat telur. Namun, burung masa kini hanya memiliki satu ovarium yang berfungsi — biasanya di sisi kiri — dan hanya dapat membuat beberapa telur. Penelitian baru ini melihat fosil dari Tiongkok, di mana beberapa burung purba memfosil sehingga Anda dapat melihat ovariumnya. Menemukan ovarium yang diawetkan cukup langka, dan para peneliti benar-benar bingung tentang apa yang mereka lihat untuk sementara waktu. Mereka menjelaskan, dalam siaran pers Nature :
“Kami butuh beberapa saat untuk mencari tahu apa sebenarnya yang digambarkan oleh struktur melingkar yang aneh ini, ” kata Dr. Zhou Zhonghe, pemimpin proyek IVPP. Struktur kecil itu mungkin berupa biji atau batu kecil yang telah ditelan burung untuk menggiling makanan dalam sistem pencernaan mereka. Tetapi berdasarkan ukuran, bentuk, dan posisi struktur bulat, tim mengesampingkan penjelasan alternatif dan menafsirkannya sebagai folikel ovarium.
Tetapi begitu mereka mengetahui siapa mereka, para peneliti cukup bersemangat. Fakta bahwa burung yang sangat awal tampaknya telah kehilangan ovarium menunjukkan bahwa perubahan adalah kunci untuk terbang. Fosil-fosil menunjukkan bahwa kehilangan berat ovarium kedua itu bisa menjadi bagian dari jalan untuk terbang. Laporan Science NOW:
Beberapa ilmuwan berasumsi bahwa hilangnya satu ovarium fungsional — perubahan hemat berat yang terbukti bermanfaat bagi burung terbang — terjadi pada awal evolusi burung. Sampai penelitian baru, ahli paleontologi belum menggali bukti apa pun tentang anggapan bahwa burung purba, seperti saudara masa kini, hanya memiliki satu ovarium.
Jika Anda bertanya-tanya, ovarium manusia rata-rata memiliki berat sekitar 2-3, 5 gram. Mungkin tidak cukup untuk memungkinkan kita naik ke langit, bahkan jika kita menjatuhkannya. Tapi kita bisa bermimpi.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bagaimana Kolibri dan Ngengat Terbang
Pterosaurus Dilahirkan untuk Terbang
