Selama beberapa dekade, orang-orang telah menganggap burung sebagai dungu, semata-mata didorong oleh naluri dan tidak mampu berperilaku cerdas. Tapi sekarang kita tahu tidak demikian. Burung itu pintar, pandai memecahkan masalah, belajar, mengingat, menemukan jalan, bahkan bercakap-cakap dengan cara yang bermakna. Dan, seperti manusia, ada yang lebih pintar dari yang lain.
Tetapi bagaimana Anda mengukur pikiran burung?
Ilmuwan akan memberi tahu Anda ini bisnis yang sulit. Tidak ada tes IQ burung standar, jadi para peneliti mencoba menyusun teka-teki untuk burung di laboratorium, tugas penyelesaian masalah yang akan mengungkapkan kemampuan kognitif mereka — kapasitas untuk membuka wadah makanan, misalnya, dengan mendorong tuas, menarik tali, menarik topi, mengayunkan topi ke samping, atau untuk menavigasi hambatan untuk menemukan makanan tersembunyi. Tetapi segala macam variabel dapat memengaruhi kegagalan atau kesuksesan burung. Misalnya, keberanian atau ketakutan. Burung individu yang lebih cepat dalam menyelesaikan tugas mungkin tidak lebih pintar; mereka mungkin kurang ragu untuk terlibat dalam tugas baru di lingkungan laboratorium. Jadi tes yang dirancang untuk mengukur kemampuan kognitif mungkin benar-benar mengukur rasa takut.
Jenius Burung
Dalam The Genius of Birds, penulis terkenal Jennifer Ackerman mengeksplorasi kecemerlangan burung yang baru ditemukan dan bagaimana hal itu terjadi.
MembeliBeberapa tahun yang lalu Louis Lefebvre, seorang ahli biologi dan psikolog komparatif di Universitas McGill yang mempelajari pikiran burung, dikejutkan oleh kemungkinan untuk jenis ukuran lain, yang akan mengukur kemampuan kognitif burung bukan di laboratorium tetapi di alam. Bagaimana dengan skala kecerdasan yang didasarkan pada gagasan bahwa burung pintar melakukan hal-hal baru — mereka berinovasi — di lingkungan alami mereka? Burung-burung dengan keterampilan mental yang lebih rendah lebih banyak mengatur cara mereka dan jarang menemukan, mengeksplorasi, atau mencelupkan ke dalam novel.
Selama tahun-tahun berikutnya, Lefebvre menjelajahi jurnal burung senilai 75 tahun untuk laporan yang menampilkan kata-kata kunci seperti "tidak biasa, " "novel, " atau "contoh yang pertama kali dilaporkan, " dan menghasilkan lebih dari 2300 contoh perilaku inovatif dari ratusan spesies yang berbeda.
Beberapa di antaranya adalah penemuan-penemuan berani tentang makanan baru yang aneh: seorang roadrunner yang duduk di atas atap di sebelah pengumpan burung kolibri dan memetik hummer; skua besar di Antartika meringkuk di antara anak anjing laut yang baru lahir dan menyeruput susu dari ibu mereka yang sedang menyusui; seorang pelikan di London menelan seekor merpati.
Contoh lain melibatkan cara baru yang cerdik untuk mendapatkan makanan. Ada seekor koboi di Afrika Selatan menggunakan ranting untuk mengambil kotoran sapi. Beberapa pengamat mencatat contoh bangau yang didukung hijau menggunakan serangga sebagai umpan, menempatkannya dengan hati-hati di permukaan air untuk memancing ikan. Salah satu favorit Lefebvre adalah laporan burung nasar di Zimbabwe yang bertengger di pagar kawat berduri di dekat ladang ranjau selama perang pembebasan, menunggu rusa dan peternak lainnya berkeliaran dan meledakkan bahan peledak. Lefebvre mengatakan, burung-burung itu sudah siap makan, sudah ditumbuk.
Setelah anekdot dikumpulkan, Lefebvre mengelompokkannya berdasarkan keluarga burung dan menghitung tingkat inovasi untuk setiap keluarga. Dia juga mengoreksi analisisnya untuk memperhitungkan kemungkinan variabel pengganggu, terutama upaya penelitian: Beberapa spesies hanya lebih sering diamati, jadi mereka lebih cenderung terlihat melakukan hal-hal baru. Belakangan, ia menunjukkan bahwa burung dengan banyak perilaku inovatif di alam liar cenderung memiliki otak lebih besar.
Apa burung paling pintar menurut skala Lefebvre?
Gagak, gagak, jay, dan corvids lainnya adalah outlier yang jelas, bersama dengan burung beo. Lalu datanglah grackle, raptor (terutama elang dan elang), pelatuk, rangkong, burung camar, kingfish, roadrunners, dan bangau. (Burung hantu dikeluarkan dari pencarian karena mereka aktif di malam hari dan inovasi mereka jarang diamati secara langsung, tetapi disimpulkan dari bukti tinja.) Yang juga tinggi di tiang totem adalah burung-burung di burung pipit dan keluarga burung tit. Di antara mereka yang berada di ujung bawah adalah burung puyuh, burung unta, bustard, kalkun, dan nightjars.
Ketika Lefebvre mempresentasikan temuannya pada pertemuan tahunan American Association for Advancement of Science, pers mengambil studi tersebut, menyebutnya sebagai indeks IQ unggas komprehensif pertama di dunia. Lefebvre menemukan ide IQ "sedikit murah, " katanya. "Tapi mengapa tidak?" Gagasan itu diterima, dan Lefebvre akhirnya diperiksa oleh jurnalis yang tertarik.
Ketika seseorang memintanya untuk menyebutkan burung paling bodoh di dunia, Lefebvre menjawab, "Itu akan menjadi emu." Judul berita hari berikutnya berbunyi, "Peneliti Kanada menyebut Burung Nasional Burung Burung Paling Bodoh di Australia." "Ini tidak membuat Lefebvre populer di Australia. Tetapi posisinya didukung ketika ia muncul di sebuah acara radio Australia, dan seorang penelepon menceritakan sebuah kisah berada di pedalaman bersama orang-orang asli, yang mengatakan kepadanya bahwa jika ia berbaring telentang dan mengangkat kakinya, emus akan datang untuk menyelidiki, mengira dia adalah salah satu dari mereka.
Mudah tertawa. Tetapi Anda harus ingat bahwa emu telah ada sejak lama, jauh lebih lama dari yang kita miliki. Siapa tahu? Mereka mungkin memiliki merek kecerdikan mereka sendiri yang belum dapat kita ukur.
