KEBANGKITAN PEMUDA UNTUK PENDUDUK ASLI AMERIKA | PERJALANAN | SMITHSONIAN - ARTIKEL, PERINGATAN 40 TAHUN, PERJALANAN, AMERIKA

"Ooooh, lihat itu!" Seru Shahela.

Konten terkait

Merayakan Warisan Indian Amerika

Putri saya dan saya menyaksikan dengan takjub ketika awan ungu keabu-abuan yang sangat besar menyapu bukit-bukit emas keemasan di dataran, mengalir melalui langit yang luas dan menyatu dengan cakrawala kuning.

Pada saat itu, saya kagum dengan kekuatan musim berubah dari musim dingin ke musim semi, dan saya menyadari tontonan itu tidak akan seindah tanpa awan kelabu gelap di cakrawala.

Saya selalu terinspirasi oleh kelahiran kembali musim. Setelah saya dilahirkan dari ibu kandung saya, Rose, dari suku Cheyenne Selatan dan Arapaho, saya terlahir kembali dalam beberapa hari oleh orang tua angkat saya, Barb dan Earl, di rumah kelas menengah putih di Klamath Falls, Oregon. Sebagai anak berusia 5 tahun yang berkulit gelap, saya akan bertanya pada ibu saya apa yang akan terjadi ketika saya tumbuh dewasa.

"Apa pun yang kamu inginkan!" Katanya.

"Seorang pemadam kebakaran?"

"Iya nih!"

"Bagaimana dengan presiden?"

"Ya!" Dia berbohong, dengan penuh kasih. Atau mungkin dia memiliki pandangan jauh ke depan 30 tahun yang lalu untuk berpikir akan ada presiden minoritas.

Sebagai seorang penduduk asli Amerika yang dibesarkan dalam lingkungan putih, saya belum pernah melihat hal-hal dalam warna hitam dan putih tetapi selalu dalam banyak warna dan nuansa abu-abu. Saya suka menyanyikan lagu-lagu country dan barat di karaoke, tetapi saya juga suka powwow dan menggoreng roti yang baik. Selama bertahun-tahun, pekerjaan saya sebagai seniman selalu tentang menjembatani kesenjangan antara dunia putih dan dunia asli. Saya kemudian menyadari bahwa itu sudah dilakukan. Sudah ada "redneck India" selama bertahun-tahun.

Saya mulai menghargai melalui pekerjaan saya bahwa ada orang-orang baik di dunia Asli maupun non-Asli. Meskipun saya juga menemukan bahwa mimpi Amerika biasanya tidak termasuk orang-orang saya, penduduk asli. Misalnya, kebebasan beragama bagi penduduk asli untuk mempraktikkan tradisi mereka sendiri tidak secara hukum ditegakkan sampai 1994.

Dalam 40 tahun ke depan, ancaman terbesar terhadap budaya dan tradisi suku asli adalah etika konsumen Amerika atas keuntungan ekonomi pribadi dengan segala cara. Ini sangat bertentangan dengan semangat memberi dan kemandirian yang merupakan inti dari apa yang kita sebagai manusia.

Semakin banyak penduduk asli Amerika berpartisipasi dalam ekonomi yang lebih luas melalui inisiatif bisnis seperti permainan, kami juga akan berjuang dengan asimilasi, kekuatan yang telah kami perjuangkan selama bertahun-tahun. Hanya sekitar 20 tahun yang lalu bahwa masyarakat luas mengizinkan permainan India sebagai cara untuk memberikan kembali kepada orang-orang India. Sepuluh tahun yang lalu, saya ingat melihat seorang anak asli di powwow California Selatan mengendarai Hummer orangtuanya. Sebagian kecil suku dan reservasi mereka telah makmur dari permainan India, tetapi sebagian besar masih hidup dalam kondisi mengerikan yang sama.

Budaya marjinal di masa lalu telah secara tepat memasuki arus utama melalui bisnis, mengambil uang dari mayoritas dan memasukkannya ke dalam suku mereka sendiri. Itu terjadi dengan Latin, Asia dan sekarang Pribumi. Ini cara Amerika. Ketakutan terbesar saya adalah bahwa setelah bertahun-tahun sebagian besar sebagai non-peserta dalam mimpi Amerika, inklusi kita pada akhirnya akan membunuh bahasa suku, tradisi dan pengetahuan kita.

Hari ini, adalah mengilhami untuk melihat jumlah pemuda Amerika asli yang kuat ingin belajar lebih banyak tentang tradisi dan budaya kuno kita dari para penatua, yang lebih dari senang untuk berbagi dengan mereka yang menghormati mereka. Kebangkitan pemuda berakar, saya pikir, dalam keuletan para sesepuh, aktivisme tahun 1970-an dan serangan balik terhadap penggambaran media massa tentang penduduk asli Amerika.

Penggambaran reservasi asli yang suram tidak akurat dan berbahaya. Media hanya fokus pada kemiskinan dan siklus penindasan. Apa yang kebanyakan orang luar tidak lihat adalah tawa, cinta, senyum, lelucon terus-menerus dan humor dan kekuatan semangat kesukuan yang tak terpatahkan yang ada di sana. Beberapa reservasi adalah benteng komunitas, melayani kebutuhan rakyat mereka tanpa keuntungan ekonomi tetapi dengan tradisi yang memimpin. Harapan saya adalah bahwa evolusi asli akan didorong oleh tradisionalisme yang diperkuat yang diturunkan dari satu ke yang lain.

Ada panggilan yang tidak diajarkan di agama atau sekolah; itu ada di hati seseorang. Tentang suku ini: memberi pada siklus; untuk menyediakan bagi mereka yang lebih tua dan lebih muda. Putriku tahu, sama seperti dia tahu keindahan alam melihat awan datang di musim semi.

Saya suka hujan abu-abu.

Chris Eyre menyutradarai Smoke Signals 1998 dan tiga film dalam seri PBS 2009 “We Shall Remain.” Emily Schiffer mendirikan program fotografi anak muda di Ceyenne River Reservation.