Beberapa hewan hidup cepat dan mati muda. Itu berarti mereka perlu tumbuh dengan cepat juga. Minggu ini, para peneliti memahkotai pemegang rekor baru untuk pertumbuhan cepat: Susan Milius dari Science News melaporkan bahwa Nifobranchius furzeri, yang ditemukan di Mozambik, pirus killifish, yang ditemukan di Mozambik, dapat mencapai kematangan hanya dalam 14 hari, tercepat dari hewan vertebrata mana pun yang dikenal.
Pematangan cepat itu merupakan adaptasi terhadap habitat killifish, menurut penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Current Biology . Ikan menghabiskan sebagian besar hidup mereka sebagai embrio kecil yang telah disimpan dalam endapan dalam depresi kecil di sabana. Ketika hujan mengisi kolam fana, embrio matang dengan cepat mencapai kematangan seksual dan menyimpan embrio mereka sendiri sebelum kolam sekali lagi mengering. Mereka tidak hanya menghasilkan bayi dengan cepat, mereka juga bertambah besar — biasanya tumbuh dari sekitar 5 milimeter hingga 54 milimeter dalam masa hidup mereka.
Para peneliti telah menyadari pematangan super cepat dari pirus killifish untuk sementara waktu. Bahkan, ikan digunakan sebagai hewan model dalam studi penuaan karena sifat ini. Di laboratorium, di mana ikan hidup dengan gaya hidup yang relatif santai, tingkat rata-rata pematangan adalah 18 hari.
Penulis studi baru, Martin Reichard, seorang ahli biologi di Akademi Ilmu Pengetahuan Ceko di Praha, dan timnya menduga bahwa di alam liar ikan mungkin mencapai usia reproduksi bahkan lebih cepat. Mereka mensurvei populasi liar killifish di Mozambik selatan antara Januari dan Mei 2016, mengamati delapan genangan genangan air. Mereka menemukan bahwa telur ikan yang dikubur menetas dalam waktu tiga hari setelah curah hujan. Dengan mengamati gonad jantan dan betina, para peneliti menemukan ikan mencapai kematangan seksual antara 14 dan 15 hari.
"Kami menduga bahwa beberapa populasi spesies ini dapat mencapai pertumbuhan yang sangat cepat dan pematangan seksual dalam kondisi tertentu, " kata Reichard dalam siaran pers. "Tapi kami telah menemukan bahwa pematangan yang cepat ini adalah norma daripada pengecualian yang langka."
Bilal Choudhry di The New York Times melaporkan bahwa tumbuh dengan begitu cepat membutuhkan biaya. Sel-sel mereka juga memburuk lebih cepat daripada ikan lain, yang berarti mereka menua lebih cepat juga. Kemudian lagi, mereka tidak punya banyak uang untuk bertahan hidup — akhirnya lubang berlumpur mereka akan menguap, membuat mereka tinggi dan kering. Itu juga berarti mereka tidak main-main saat kawin. "[Ikan-ikan ini] tidak membuang waktu dengan apa pun, " kata Reichard pada Milius. "Perkawinan tidak melibatkan banyak pacaran yang rumit."
Biasanya, jantan hanya memperpanjang siripnya, dan jika betina menyukai apa yang dilihatnya, ia akan menjatuhkan sebutir telur yang bisa dibuahi. Lalu dia akan berenang ke pria lain. Secara total, ia dapat melepaskan 20 hingga 100 telur per hari, "biasanya sebelum siang hari, " kata Reichard.
Embrio-embrio itu akhirnya akan tenggelam ke dalam sedimen ketika kolam mengering — dilindungi oleh cangkang keras yang mirip dengan benih tanaman — menunggu putaran hujan berikutnya, teknik yang dikenal sebagai diapause. Ini adaptasi ke gaya hidup terbelakang. Vertebrata embrionik biasanya tumbuh terlindung di dalam rahim, massa telur disibukkan oleh ikan mama yang penuh semangat atau ruang aman lainnya. Bagian tersulit dari kehidupan adalah menjadi orang dewasa, mencari makanan, menghindari pemangsa dan mencari jodoh.
Untuk killifish, dewasa adalah pesta seks cepat di genangan lumpur dan tahap telur adalah bagian yang berbahaya. “Biasanya, vertebrata menghadapi kondisi yang keras selama tahap dewasa mereka, seperti beruang selama musim dingin. Namun, dengan embrio, itu dapat diamati selama tahap perkembangan awal mereka, "kata Reichard kepada Choudhry.
Penelitian juga menunjukkan bahwa kecepatan penuaan dapat bervariasi untuk ikan. Sementara ikan liar menua dengan cepat, beberapa killifish di lab telah mengambil ditarik 10 minggu untuk tumbuh, lima kali lebih lama dari sepupu liar mereka. Dalam studi lanjutan, tim berharap untuk melihat sedikit perbedaan dalam tingkat pematangan untuk killifish liar dan melihat mengapa killifish pria cenderung mati lebih cepat daripada wanita.
Dan pada akhirnya, jika Anda khawatir anak-anak Anda tumbuh terlalu cepat, bersyukurlah bahwa Anda bukan pembunuh.
