Mengetahui ilmu epidemi — mengapa mereka mulai, bagaimana penyebarannya, siapa yang berisiko, adalah satu hal. Tetapi untuk benar-benar memahami dampak suatu penyakit, Anthony Fauci percaya Anda perlu menemui para korbannya. Maka, tahun lalu, ketika seorang pekerja perawatan kesehatan yang telah mengontrak Ebola di Sierra Leone dirawat di National Institutes of Health, Fauci sering melanggar dari jadwalnya yang sibuk dan mengenakan setelan pelindung yang besar sehingga ia dapat secara pribadi memeriksa pasien.
Itu semua adalah bagian dari pekerjaan Fauci, yang telah menjadi orang penting Amerika dalam menghadapi epidemi dan krisis kesehatan masyarakat lainnya selama beberapa dekade.
Sebagai direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular sejak tahun 1984, ia adalah orang yang mengawasi penelitian pemerintah tentang wabah penyakit menular, yang terbaru adalah virus Zika dan Ebola. Dia telah menjadi pemimpin dalam perang melawan AIDS dan HIV, dan dia juga adalah salah satu penasihat utama Amerika tentang bioterorisme. Di antara banyak penghargaannya adalah Presidential Medal of Freedom, penghargaan tertinggi yang dapat diberikan kepada warga negara oleh presiden Amerika Serikat.
Kontributor Smithsonian.com Randy Rieland mewawancarai Fauci sebelum kemunculannya di majalah Smithsonian "Future Is Here" festival akhir pekan ini. Dia membahas penyebaran virus Zika, konsekuensinya yang tak terduga dan bagaimana cara mencegah epidemi bencana di dunia modern.
Menurut Anda, kapan uji klinis untuk vaksin virus Zika dapat dimulai?
Saya cukup yakin kami akan dapat memulai uji coba fase satu — setidaknya untuk bertanya, “Apakah ini aman, dan apakah hal itu mendorong respons yang Anda perkirakan mungkin bersifat protektif?” - pada bulan September. Tapi itu hanya fase pertama dalam sejumlah fase yang harus Anda lalui untuk mengembangkan vaksin.
Jadi kapan menurut Anda suatu vaksin bisa tersedia?
Benar-benar mustahil untuk diprediksi, karena agar tersedia harus terbukti efektif. Apa yang akan terjadi pada awal 2017 adalah bahwa kami kemungkinan akan pergi ke uji efikasi yang diperluas, dan jika vaksinnya sangat efektif, Anda akan mengetahui lebih cepat daripada nanti. Faktor kedua adalah berapa banyak infeksi yang terjadi di masyarakat. Jika ada banyak infeksi, maka uji coba vaksin berjalan cepat dan Anda bisa mendapatkan jawabannya dalam setahun. Jika infeksi melambat, mungkin perlu beberapa tahun untuk mendapatkan jawaban. Setelah Anda mendapatkan jawaban, Anda harus mengirimkan data ke FDA untuk menentukan apakah Anda dapat membuatnya tersedia untuk umum. Sangat sulit untuk menempatkan kerangka waktu di atasnya.
"Ini adalah situasi yang sangat serius, " kata Fauci, tentang penyebaran Zika. (Flavio Forner / Xibe Images / Corbis) Pada satu titik, Anda dikutip mengatakan tentang Zika, "Semakin kita tahu tentang hal ini, semakin buruk hal-hal yang didapat." Apa aspek yang paling meresahkan dari penyebaran virus ini?
Hal yang paling meresahkan adalah tingkat dan frekuensi kelainan bawaan yang kita lihat pada wanita yang terinfeksi Zika selama kehamilan. Umumnya, kelainan ini terjadi ketika wanita terinfeksi pada trimester pertama kehamilan mereka. Tetapi sekarang kami menemukan bahwa ada efek buruk pada janin ketika wanita tersebut terinfeksi selama trimester kedua dan bahkan trimester ketiga. Jadi itu sangat mengganggu bahwa kerentanan pada dasarnya berlangsung sepanjang seluruh kehamilan.
Hal kedua adalah tingginya persentase wanita yang, ketika mereka terinfeksi selama kehamilan, menunjukkan kelainan pada janin mereka. Kami tidak tahu persis apa angka itu, tetapi penelitian yang paling akurat sejauh ini menunjukkan bahwa itu setidaknya 29 persen dengan kelainan berat — ada persentase kelainan halus yang jauh lebih tinggi yang tidak Anda perhatikan sampai bayi lahir dan memiliki kesulitan di landmark perkembangan, seperti dengan pendengaran, dengan melihat, dengan kemampuan intelektual.
Jadi, itu tidak terlihat sangat baik dari sudut pandang persentase wanita yang mendapatkan kelainan dengan janin. Itu membuatnya lebih menarik bagi kita untuk melindungi wanita hamil dan menjauhkan mereka dari wilayah dunia di mana ada Zika, dan jika mereka tinggal di sana, cobalah dan lindungi mereka sebaik mungkin dengan pengendalian nyamuk. Ini situasi yang sangat serius.
Menurut Anda, apa informasi paling penting yang harus diketahui orang?
Saya selalu ditanyai oleh wanita yang sedang hamil, atau berpikir untuk hamil, apakah saya yakin mereka tidak boleh pergi ke Brasil atau daerah lain di mana Zika telah menyebar. Tentu saja saya yakin. Jika Anda sedang hamil atau mungkin sedang hamil atau sedang berpikir untuk hamil, Anda tidak boleh bepergian ke daerah di mana ada tingkat Zika yang cukup besar. Juga, jika Anda seorang pria dan Anda pergi dan bepergian ke wilayah itu, dan bahkan jika Anda tidak mengira Anda terinfeksi — banyak infeksi tanpa gejala — dan Anda kembali ke sini ke Amerika Serikat, dan Anda memiliki istri yang hamil atau pacar yang hamil, Anda harus memastikan Anda menggunakan kondom secara konsisten sepanjang kehamilan. Jika Anda memiliki pasangan hamil, Anda harus memastikan bahwa setidaknya untuk jangka waktu delapan minggu Anda tidak melakukan hubungan seks tanpa kondom.
Apakah Anda berpikir gagasan bahwa mungkin ada reaksi berlebihan terhadap ancaman virus Ebola telah mempengaruhi cara orang merespons wabah Zika?
Tidak, saya pikir responsnya sudah tepat. Saya tentu berpikir pers telah menanganinya dengan sangat baik. Mereka menutupinya dengan cara yang masuk akal secara intelektual. Mereka tidak panik. Mereka melaporkan kebenaran — ada masalah nyata di Amerika Selatan, Karibia, dan Amerika Tengah. Kita hampir pasti akan mendapat sedikit wabah lokal di Amerika Serikat. Mudah-mudahan, kita akan bisa mengatasinya dengan cara yang sama kita bisa menahan wabah demam berdarah lokal dan chikungunya di Florida dan Texas. Masalah kritis yang sebenarnya adalah seberapa baik kita menanggapi hal itu dan mencegahnya menjadi wabah yang berkelanjutan.
Fauci berbicara di sebuah konferensi pers di Maryland pada 24 Oktober 2014. Nina Pham (berjas hitam), yang mengontrak Ebola saat merawat seorang pasien dari Liberia, dibebaskan dari National Clinutes of Health's Clinical Center. (Bao Dandan / Xinhua Press / Corbis) Secara umum diakui bahwa perjalanan udara telah membuat mengendalikan epidemi di dunia modern menjadi lebih sulit. Apa lagi yang membuat memerangi epidemi lebih menantang hari ini?
Salah satu hal yang harus Anda lakukan adalah mengenalinya sedini mungkin sehingga Anda dapat meresponsnya secara efektif. Amerika Serikat telah menjadi bagian penting dari hal itu dalam menetapkan agenda keamanan kesehatan global — untuk memiliki komunikasi dan pengawasan di seluruh dunia, jadi jika Anda memiliki wabah, Anda dapat mengenalinya dan merespons sedini mungkin. Kami berada di atas hal-hal sehubungan dengan Zika karena Brasil memiliki sistem perawatan kesehatan yang cukup baik dan mereka dapat mendeteksi ini sejak dini. Itu tidak terjadi di Afrika Barat dengan Ebola. Kasus-kasus pertama terjadi pada bulan Desember 2013, tetapi baru pada tahun 2014 seseorang menyadari bahwa ada masalah serius. Jadi memiliki penyebaran informasi yang baik adalah salah satu hal terbaik yang dapat kita lakukan untuk menanggapi wabah semacam ini.
Mengapa penyakit yang ditularkan nyamuk cenderung terjadi secara bergelombang?
Banyak dari mereka adalah musiman, dan nyamuk menggigit begitu banyak sehingga mereka menginfeksi persentase tertentu dari populasi - hampir semua yang rentan - dan kemudian mati sedikit sampai ada kelompok baru orang yang rentan. Jadi, kombinasi dari variasi cuaca dan iklim tergantung di mana Anda berada. Bahkan negara-negara yang berada di dekat garis khatulistiwa memiliki musim yang kurang lebih cocok dengan nyamuk. Di Brasil sekarang, ini hanya akhir dari musim panas mereka dan mereka memiliki banyak nyamuk selama musim panas yang lalu. Tetapi kami berharap, karena Olimpiade di Brasil akhir tahun ini, bahwa pada saat kami tiba di musim panas dan musim dingin mereka, populasi nyamuk akan lebih rendah di sana.
Bisakah orang, begitu digigit, membangun kekebalan terhadap Zika?
Kita tidak yakin. Tetapi jika Zika bertindak seperti virus dengue dan West Nile bertindak, ketika Anda terinfeksi, Anda membangun sejumlah kekebalan yang mungkin akan melindungi Anda terhadap infeksi berikutnya jika Anda berurusan dengan strain Zika yang sama. Saat ini, sepertinya tidak ada banyak strain Zika. Apa yang kami saksikan di Amerika Selatan, Karibia, dan Amerika Tengah sangat erat kaitannya dengan strain Asia dari tempat kami pikir itu berasal. Kami percaya Zika datang melintasi Pasifik dari Asia Tenggara ke Mikronesia, Polinesia Prancis, dan kemudian Amerika Selatan.
Seberapa tinggi yang akan Anda katakan adalah risiko penyebaran Zika di AS selatan musim panas ini?
Saya pikir kemungkinan kita akan memiliki wabah lokal, tetapi saya juga berpikir kita akan dapat menahannya. Saya tidak berpikir itu mungkin untuk memprediksi apakah kita akan memiliki wabah yang berkelanjutan. Berapa lama itu akan berlangsung dan seberapa luas itu, kita tidak tahu.
Pelajaran apa yang paling berharga dari berurusan dengan wabah Ebola? Apakah itu membantu dalam menangani epidemi Zika?
Mereka sangat berbeda. Jika ada pelajaran, adalah pentingnya memiliki respons yang terkoordinasi dan komunikasi yang baik antara berbagai elemen respons. Kami tidak berhasil dengan Ebola. Organisasi Kesehatan Dunia gagal dengan wabah Ebola. Mereka mengakuinya. Tapi kami tidak melihat itu dengan Zika. Tampaknya ada koordinasi yang jauh lebih baik antara organisasi kesehatan dengan penyakit ini.
Menurut Anda apa tantangan terbesar yang masih ada dalam menangani HIV dan AIDS?
Tantangannya adalah implementasi dari kemajuan yang telah kami buat. Kami sekarang memiliki perawatan yang sangat baik dan kemampuan yang sangat baik untuk mencegah infeksi. Jadi kita benar-benar memiliki lebih banyak kesenjangan implementasi daripada kita memiliki kesenjangan sains. Beberapa bagian negara dan dunia menerapkan program dengan sangat baik, dan kami melihat penurunan dramatis dalam infeksi dan kematian. Di Amerika Serikat, misalnya, ada program yang sangat kuat di San Francisco untuk secara agresif mencari orang, menguji mereka, merawat mereka, dan menjaga mereka agar mereka menyelamatkan hidup mereka sendiri dan tidak menulari orang lain. Ada negara-negara tertentu yang melakukan lebih baik daripada yang lain. Rwanda, di Afrika, jauh lebih baik daripada negara-negara lain di sana. Kesenjangan implementasi benar-benar tantangan besar.
Namun masih ada beberapa tantangan ilmiah. Kami berusaha sangat keras untuk mendapatkan vaksin yang baik. Kami belum memilikinya. Jika dan ketika kita mendapatkan vaksin yang baik, vaksin itu dapat memainkan peran besar dalam membalikkan lintasan epidemi.
Mengingat itu, apakah Anda pikir akan ada hari ketika kita akan dapat menghilangkan penyakit-penyakit itu?
Saya pikir kita akan dapat mengendalikan mereka jauh lebih baik daripada yang kita bisa sekarang. Saya pikir itu terlalu banyak untuk meminta untuk berpikir bahwa kita dapat sepenuhnya memberantas HIV. Tetapi kami ingin mengendalikan HIV seperti yang sekarang kami lakukan dengan banyak penyakit menular lainnya.
Pelajaran apa yang telah Anda pelajari dari epidemi baru-baru ini yang telah kita lihat?
Ini pelajaran yang sama berulang-ulang. Anda harus siap. Anda harus memiliki pengawasan yang baik. Anda harus memiliki diagnostik yang baik. Dan Anda harus bisa bergerak cepat. Dan kami telah menunjukkan bahwa ketika Anda melakukan itu, Anda mendapatkan hasil yang baik.
Itulah pelajarannya.
Festival "Future is Here" majalah Smithsonian akan diadakan 22-24 April 2016, di Shakespeare Theatre Sidney Harman Hall di Washington, DC Menggembirakan dan visioner, acara ini akan memberikan pandangan yang membuka mata ke masa depan yang dekat dan jauh, di mana sains memenuhi fiksi ilmiah.
