Lebih dari empat dekade lalu, seorang arkeolog menemukan gulungan di reruntuhan permukiman kuno yang dibangun di dekat Laut Mati. Ditemukan di dalam bahtera suci, dokumen rapuh itu terbakar sangat parah sehingga ilmuwan memutuskan untuk tidak mengambil risiko membuka gulungannya, kalau tidak hancur berkeping-keping. Tetap aman dalam penyimpanan sejak saat itu, gulungan Ein Gedi telah menyimpan rahasia-rahasianya — sampai sekarang.
Konten terkait
- Gulungan Kuno Dihitamkan oleh Vesuvius Dapat Dibaca Akhirnya
- Salah satu Alkitab Tertua di Dunia Sudah Online
Minggu ini seorang ilmuwan komputer mengumumkan bahwa timnya menemukan cara untuk membuka gulungan itu secara virtual. Dengan melakukan pemindaian x-ray artefak, perangkat lunak khusus mendeteksi lapisan perkamen dan mencabutnya secara digital, mengungkapkan untuk pertama kalinya karakter Ibrani yang ditulis pada gulungan sekitar 1.500 tahun yang lalu.
"Saya sebenarnya belum pernah melihat gulungan yang sebenarnya, " kata Brent Seales, seorang profesor di Universitas Kentucky. "Bagi saya, itu bukti kekuatan zaman digital."
Ketertarikannya pada teks-teks yang rusak dimulai bertahun-tahun yang lalu dengan tumpukan gulungan-gulungan Romawi kuno yang digali di tempat yang dulunya adalah kota peristirahatan Herculaneum. Terkubur selama letusan Vesuvius 79 M yang terkenal, gulungan Herculaneum tampak seperti sedikit lebih dari silinder arang. Untuk mencoba dan melihat lebih dalam, Seales dan koleganya membombardir relik tersebut dengan sinar-X dari pemindai mikro-CT — perangkat yang mirip dengan pemindai tomografi terkomputerisasi yang digunakan rumah sakit untuk melihat bagian dalam tubuh manusia, tetapi jauh lebih kuat.
“Agak mahal dan menghabiskan waktu untuk melakukannya, tetapi Anda dapat melihat ke dalam suatu objek tanpa merusaknya, ” kata James Miles, seorang mahasiswa pascasarjana di University of Southampton dan direktur Archaeovision, sebuah perusahaan yang memindai benda-benda kuno . "Kamu tidak bisa melakukan ini dengan cara lain."
Untuk memoles kontur papirus yang digulung, Seales menulis sebuah program komputer. Dia menyamakan proses itu dengan kartografi: data kepadatan dari pemindaian mikro-CT adalah seluruh dunia bentuk dan bentuk yang kacau, dan belokan papirus seperti tepi benua yang bisa digambarkan oleh algoritmanya. Sedihnya, rontgen dan algoritmanya terbukti buta terhadap tinta berbasis karbon pada gulungan Romawi, yang terlalu mirip dengan papirus berkarbonisasi untuk dibedakan.
Gulungan Ein Gedi yang terbakar parah seperti yang terlihat oleh mata manusia. (Shay Halevi) Namun, berita tentang perangkat lunak Seales mencapai Otoritas Barang Antik Israel (IAA). Mereka sudah memiliki gulungan Ein Gedi yang dipindai dengan mesin micro-CT tetapi tidak bisa memahami informasinya. Bisakah Seales membantu? Sebuah pertemuan diatur di AS, dan saat makan siang, ia diberikan hard drive yang berisi terabyte data mentah. Meskipun dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada gulungan Romawi, perkamen Ibrani menawarkan tantangannya sendiri. Terbuat dari kulit binatang dan bukan papirus nabati, itu telah menggelembung dan melepuh selama bertahun-tahun. Trik pemrograman baru yang mengoreksi ketidaksempurnaan dalam data akan dibutuhkan.
"Ini mungkin masalah yang lebih sederhana daripada gulungan Herculaneum, yang benar-benar skenario terburuk di lapangan, " kata Vito Mocella dari Dewan Riset Nasional Italia, yang mengepalai tim Italia yang akhirnya menemukan cara untuk membaca surat-surat di Gulungan Romawi menggunakan teknik pemindaian yang disempurnakan dan akselerator partikel yang kuat. "Tetapi bahkan jika itu lebih sederhana, itu masih tidak begitu mudah."
Beruntung bagi Seales, orang Ibrani menambahkan logam ke tinta mereka, yang muncul dengan jelas sebagai bintik-bintik putih cerah dalam data CT. Ketika perangkat lunaknya secara virtual melepaskan satu lapisan dari tengah gulungan, teks mengungkapkan dirinya: “TUHAN memanggil Musa dan berbicara kepadanya, ” itu dimulai. Penerjemah Israel mengidentifikasi kata-kata itu sebagai ayat pertama kitab Imamat, kitab hukum.
"Penemuan ini benar-benar mengejutkan kami: Kami yakin itu hanya bidikan dalam kegelapan tetapi tetap memutuskan untuk mencoba dan memindai gulungan yang terbakar, " kata Pnina Shor, kurator dan direktur Proyek Gulungan Laut Mati IAA, dalam sebuah pernyataan. IAA meluncurkan pencapaian tersebut pada konferensi pers di Israel pada 20 Juli.
Bagi para sarjana Alkitab, menemukan salinan lain dari Kitab Imamat tidak benar-benar menghancurkan Bumi. ”Ada sedikit kejutan dalam menemukan gulungan Leviticus, ” kata James Aitken, seorang dosen bahasa Ibrani di University of Cambridge. "Kami mungkin memiliki lebih banyak salinannya daripada buku lain, karena gaya Ibraninya sangat sederhana dan berulang sehingga digunakan untuk latihan menulis anak-anak."
Apa yang membuat teks abad keenam luar biasa, kata Aitken, adalah usianya. Sampai 1947, teks-teks Alkitab tertua yang diketahui berasal dari abad kesepuluh. Kemudian para penggembala kambing Badui yang menjelajahi gua-gua Qumran menemukan gulungan-gulungan Laut Mati yang ikonik, yang berasal dari antara abad ketiga SM dan abad pertama. Gulungan Ein Gedi adalah satu dari hanya tiga dokumen yang diuraikan yang bertanggal pada jeda panjang antara, kata Aitken — dua lainnya merupakan pecahan Kejadian yang diperkirakan berasal dari abad keenam dan gulungan Keluaran dari abad ketujuh atau kedelapan.
Saat Seales bekerja untuk menyelesaikan pengodean ulang sisa gulungan Ein Gedi, dia membuat rencana untuk memulai pada gulungan lain yang ditemukan di situs yang sama. Dan dengan reputasinya yang semakin besar untuk membangkitkan kembali teks-teks dari kematian, proyek-proyek lain datang menyerukan — termasuk sebuah novel dari awal abad ke-20 yang dibakar dalam kebakaran rumah.
"Ketika Anda memiliki teknologi baru seperti ini, itu menggerakkan garis dari apa yang mungkin, " katanya. "Orang-orang mulai berpikir tentang mempelajari materi yang sebelumnya tidak bisa mereka pelajari."
