HP Lovecraft akhirnya beristirahat dengan tenang, tanpa kengerian malam. Foto: StrangeInterlude
Hari ini, penggemar "fiksi aneh" di mana-mana bersulang atas kelahiran Howard Phillips Lovecraft, lebih dikenal sebagai HP Lovecraft. Meskipun Lovecraft meninggalkan dunia ini pada tahun 1937, cerpen-cerpennya yang produktif, puisi, dan esai terus memberi makan imajinasi dan mimpi buruk pembaca di seluruh dunia, termasuk fanboy dan penulis Stephen King, pencipta seri Batman dan band Metallica.
Apa yang membuat merek horor Lovecraftian tertentu? Strange Horizons menjelaskan cara unik Lovecraft menyampaikan rasa takut di atas kertas:
Tenggelam itu menakutkan, pembunuh itu menakutkan, dan mayat-mayat itu menakutkan, tetapi ini semua adalah kejadian yang sangat wajar. Tidak, kengerian bagi Lovecraft melibatkan pelanggaran, atau gangguan, hukum kosmik - singkatnya, hal-hal yang bertentangan dengan alam, atau setidaknya alam seperti yang dipahami manusia.
Seperti yang dicatat Lovecraft sendiri, "Emosi umat manusia yang tertua dan terkuat adalah ketakutan, dan jenis ketakutan tertua dan terkuat adalah ketakutan akan hal-hal yang tidak diketahui."
Kehidupan pendek Lovecraft yang menyedihkan memberi tahu tulisannya yang sekarang dianggap jenius - lapisan perak penderitaan selama hampir 5 dekade. Ia dilahirkan 122 tahun yang lalu hari ini, pada 20 Agustus 1890, dan kehidupannya semakin menurun dari sana. Ayahnya, yang menjadi "benar-benar psikotik" beberapa tahun setelah kelahiran Lovecraft, meninggal karena sifilis ketika bocah itu baru berusia 8 tahun, meskipun Lovecraft - mungkin lupa dengan penyakit ayahnya yang sebenarnya - mempertahankan sepanjang hidupnya bahwa ayahnya meninggal karena " terlalu banyak pekerjaan."
Seorang anak yang sakit-sakitan, Lovecraft kecil hampir tidak pernah bersekolah. Sekitar usia 8, ibunya menariknya keluar dari pendidikan terorganisir untuk selamanya. Tetap saja, bocah itu adalah pembaca yang rakus dan akan menghabiskan hari-harinya melahap buku apa pun yang bisa dia dapatkan, terutama yang berhubungan dengan kimia dan astronomi. Pada usia 9, Lovecraft memproduksi renungan tulisannya sendiri tentang topik ilmiah.
Di kemudian hari, kisah-kisah Lovecraft sering memanfaatkan pengetahuan ilmiahnya dan ia menjadi salah satu penulis pertama yang memadukan fiksi ilmiah dan horor. Scientific American menguraikan:
Lovecraft saat ini dianggap sebagai salah satu penulis pertama yang menggabungkan unsur-unsur cerita horor gothic klasik, sebagian besar ditandai oleh makhluk supernatural, dengan unsur-unsur fiksi ilmiah modern, adalah ancaman terhadap hasil protagonis dari musuh alami, bahkan jika ini adalah makhluk berevolusi dalam kondisi yang sangat berbeda dari yang kita tahu. Dia adalah seorang autodidak yang antusias dalam sains dan memasukkan dalam ceritanya banyak pengamatan geologis yang dilakukan pada saat itu, dia bahkan berulang kali mengutip hasil geologis ekspedisi 1928-30 yang dipimpin oleh Richard Evelyn Byrd .
Ketika dia mempelajari dasar-dasar geologi dan evolusi pada siang hari, malam-malam Lovecraft yang muda tidak begitu produktif. Dia menderita teror malam yang hebat dan menggambarkan kunjungan rutin dari “gaunts malam” yang mengerikan, seperti makhluk bertanduk iblis tanpa wajah yang menyerang bocah itu dalam mimpi terjaga dan kemudian menghantui halaman-halaman kisahnya yang mengganggu.
Kakek Lovecraft meninggal pada tahun 1904, dan karena kasus percampuran dokumen warisan, keluarga kehilangan banyak kekayaannya dan dipaksa untuk pindah ke rumah kumuh. Lovecraft segera mengalami gangguan saraf, menyerah untuk mendapatkan ijazah sekolah menengahnya dan mulai menulis puisi. Beberapa tahun kemudian, ibunya - histeris dan tertekan - akhirnya dirawat di rumah sakit jiwa yang sama seperti yang dilakukan ayah Lovecraft bertahun-tahun sebelumnya. Ibu Lovecraft juga mengambil napas terakhirnya di bangsal rumah sakit, pada 1921, ketika ahli bedah merusak operasi kantong empedunya. Lovecraft kemudian memuji suaka mental ini dalam Arkham fiktifnya, Massachusetts, yang dipinjam DC Comics untuk menciptakan Arkham Asylum yang terkenal yang menampung Joker, Riddler, Poison Ivy dan Bane dalam seri Batman.
Lovecraft yang sekarang menjadi yatim piatu mencoba mengubah hidupnya. Dia memenangkan tangan seorang wanita 7 tahun lebih tua darinya dan pasangan bahagia pindah ke Brooklyn. Segala sesuatunya berjalan baik untuk sementara waktu meskipun bibi-bibi Lovecraft yang menghakimi (mereka tidak suka istrinya adalah seorang pedagang wanita), tetapi kemudian kesengsaraan uang yang tak terhindarkan turun. Wanita Lovecraft kehilangan tokonya dan kesehatannya, dan penulis yang kesulitan itu tidak dapat menemukan pekerjaan. Istrinya berangkat ke Cleveland dengan harapan mendapatkan pekerjaan, meninggalkan Lovecraft di sebuah apartemen solo di lingkungan Red Hook Brooklyn, yang segera ia benci dan menyalurkan antipati itu dalam cerita pendeknya, "Horor di Red Hook." hidup terpisah dan tidak melihat cara untuk bersatu kembali, Lovecraft dan calon calonnya setuju untuk bercerai dan artis yang kelaparan kembali ke rumah bibinya di Providence. Dia tidak tahu, ini akan menjadi babak terakhir yang penuh dengan rasa sakit dalam hidupnya.
Kembali di Rhode Island, Lovecraft menghasilkan sebagian besar dari apa yang saat ini adalah karya-karyanya yang paling terkenal, termasuk "Di Pegunungan Kegilaan" dan "Kasus Charles Dexter Ward." Tetapi dia tidak melihat tanda-tanda popularitasnya saat ini, dan menjadi semakin miskin oleh hari itu Dengan bibinya yang masih hidup, ia pindah dari rumah kecil ke rumah kecil, dan juga menderita kekurangan gizi. Dia didiagnosis menderita kanker usus kecil, dan, yang pernah menjadi orang aneh yang terobsesi dengan mengerikan, membuat catatan yang cermat tentang berbagai cara yang tidak menyenangkan dari penyakitnya. Pada 15 Maret 1937, sepuluh tahun setelah pindah kembali ke Providence, Lovecraft meninggal, rasa sakitnya akhirnya berakhir.
Hanya setelah kematiannya, fiksi Lovecraft akhirnya diakui sebagai karya genius oleh penggemar genre horor dan fantasi. Pada tahun 1977, murid-muridnya mengumpulkan dana mereka untuk membeli nisan terhormat bagi tuan yang telah lama meninggal, menuliskannya dengan frasa “AKU PROVIDEN” yang diambil dari salah satu surat Lovecraft.
Jika Anda kebetulan berada di Phoenix hari ini, bergabunglah dengan penggemar lain malam ini untuk "The Birth of HP Lovecraft Party" di mana penggemar Lovecraft akan berusaha memanggil salah satu makhluk guru horor yang paling ditakuti dan terkenal - penguasa tentakel Cthulu - dari jurang kosmik.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Sepuluh Adegan Film Horor Makanan Yang Akan Membuat Anda Menggigil
Horror sebelum tidur
