Komputer berbicara biner — string panjang 1s dan 0s yang memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Beberapa orang dapat berbicara biner juga. Seperti yang dikatakan lelucon: "Hanya ada 10 jenis orang di dunia: mereka yang mengerti biner, dan mereka yang tidak."
Tetapi bahkan jika Anda dapat menafsirkan dan menulis biner, itu bukan cara yang sangat efisien untuk berkomunikasi, dan selama bertahun-tahun sejumlah besar bahasa pemrograman telah dikembangkan untuk membantu menjembatani dari simbol dan kata-kata — lebih mirip dengan bahasa manusia — ke biner komputer dunia.
Di Hanover, New Hampshire, 50 tahun yang lalu hari ini, profesor Dartmouth College John Kemeny menjalankan salah satu program pertama yang ditulis dalam salah satu yang paling signifikan dari bahasa-bahasa komputer ini: Dartmouth BASIC, akronim untuk Kode Instruksi Simbolik Semua Tujuan Pemula, kata Jack Schofield untuk Guardian . Menurut Dartmouth, inilah programnya:
- 10 Cetak 2 + 2
- 20 Akhir
Dartmouth BASIC, dirancang oleh Kemeny dan rekannya Thomas E. Kurtz, adalah salah satu kode komputer pertama yang mudah digunakan, kata Schofield, dan ketika booming komputasi rumah awal dimulai pada awal 1970-an, "Basic menjadi bahasa standar untuk pengguna rumahan dan pemrogram hobi. "
Selama bertahun-tahun penggerutu lain mengoceh tentang desain BASIC Kemeny dan Kurtz, termasuk Bill Gates dan Paul Allen, yang Microsoft Basic diambil oleh IBM pada tahun 1981.
Bahasa pemrograman telah tumbuh dan berlipat ganda secara luar biasa sejak pertengahan abad terakhir, dengan banyak sekarang yang cukup menakutkan bagi pengguna pemula. Untuk menyiasatinya, dan mencoba menginspirasi generasi baru penghobi, beberapa ilmuwan komputer sedang mengerjakan bahasa pemrograman sederhana yang diperuntukkan bagi anak-anak.
