Ketika Anda memainkan Game of Thrones, Anda menang atau mati — dan ide yang sama berlaku untuk memahkotai ratu koloni tikus tanah tikus telanjang. Selama berbulan-bulan, tikus yang tidak berambut di Kebun Binatang Nasional Smithsonian telah terlibat dalam pertempuran mematikan; koloni turun dari 17 menjadi 13 orang dewasa antara kedatangan musim panas tikus dan akhir dramatis minggu ini.
Seperti yang dilaporkan Natalie Delgadillo untuk DCist, kelahiran Senin tiga anak tikus mol-telanjang telanjang menandai akhir resmi pertempuran koloni untuk mendapatkan kekuasaan, memungkinkan makhluk tak berbulu dan keriput untuk memahkotai ibu dalam pertanyaan mengenai ratu mereka.
National Geographic mencatat bahwa tikus tanah adalah spesies eusosial, yang berarti mereka hidup dalam komunitas hierarkis yang diawasi oleh wanita dominan yang merupakan satu-satunya yang berkembang biak. Struktur ini, yang paling sering terlihat di koloni serangga (bayangkan ratu lebah dan semut), menemukan hewan pengerat bersaing untuk mendapatkan keturunan. Yang kalah, tulis Delgadillo dalam artikel DCist bulan Oktober, diasingkan ke kehidupan ketika pekerja yang patuh ditugaskan untuk merawat bayi-bayi ratu, melindungi dia dan anak-anaknya dari bahaya — tugas yang mereka pelajari dari mengemil di atas kotorannya (ya, sangat). Sekelompok tikus dua atau tiga tikus jantan terpilih menerima hak istimewa tambahan untuk kawin dengan ibu pemimpin mereka.
Sang ratu yang pernah dan akan datang — tidak mengejutkan, tikus tanah terbesar di koloni itu — adalah pelopor dalam pertempuran berdarah, dengan juru bicara Devin Murphy mengatakan kepada Delgadillo bahwa tikus-tikus tanah yang tersisa tampaknya mengikuti penawarannya tanpa banyak keberatan. (Yah, terlepas dari fakta bahwa “mereka telah berkelahi dan saling membunuh, ” dalam kata penjaga kebun binatang Kenton Kearns.)
Tetap saja, cengkeraman sang ratu atas sesama tikus tikus tetap lemah sampai saat dia melahirkan. Seperti yang dijelaskan Kearns kepada Delgadillo, salah satu bawahan wanita bisa melakukan kudeta sebelum titik ini — dan, jika waktu korban terakhir perang tikus-tikus adalah indikasi, salah satu tikus tikus yang pemberontak itu benar-benar memberontak di pagi hari. kelahiran, meninggalkan penjaga untuk menemukan bangkainya tepat sebelum melihat bayi.
Rachel Feltman dari Popular Science menulis bahwa sang ratu berbobot 81 gram tegap. Dibandingkan dengan tikus mole-terberat kedua di koloni, beratnya hanya 55 gram. Tetapi jumlah yang besar bukan satu-satunya perbedaan antara raja dan antek: Penelitian telah menunjukkan bahwa sang ratu mampu menekan secara seksual laki-laki dan perempuan yang tidak berkembang biak, menjadikannya tidak subur dengan secara efektif mencegah serangan pubertas. Menariknya, begitu para pesaing wanita dikeluarkan dari koloni, mereka mendapatkan kembali kemampuan reproduksinya dalam waktu hanya delapan hari.
Untuk saat ini, sang ratu dan anak-anak seukuran kacang jeli-nya mulai hidup nyaman setelah perang. Seperti yang dilaporkan Martin Well untuk The Washington Post, tikus mol pekerja akan memenuhi setiap kebutuhan pemimpin mereka, membawakan makanan dan membantu mengurus anak sehingga dia bahkan tidak perlu pindah. Menurut situs web National Zoo, bayi-bayi itu akan menyusu dari ibu mereka selama sekitar satu bulan, meskipun mereka kemungkinan akan mulai mencicipi makanan padat dalam dua minggu ke depan.
Dalam sebuah pernyataan, kebun binatang mencatat bahwa penjaga tetap "berharap, tetapi sangat berhati-hati bahwa koloni akan terus merawat anak-anak anjing dan bahwa mereka akan berkembang." Jika bayi gagal menyesuaikan diri dengan kehidupan di kebun binatang, nasib mereka cukup mencolok. . Situs web kebun binatang menyatakan: "Jika koloni dapat merasakan bahwa anak-anak anjing sakit atau ada sesuatu yang salah dengan mereka, mereka mungkin memutuskan untuk berhenti merawat mereka atau" —dan ini benar-benar hal tingkat berikutnya, jadi persiapkan diri Anda— “makan mereka."
Sang ratu mungkin telah berhasil menunjukkan dominasinya dengan mengantarkan anak-anak anjing ini, tetapi seperti yang ditulis Feldman dari Popular Science, pekerjaannya masih jauh dari selesai. Untuk mempertahankan cengkeramannya terhadap tikus-tikus lain, ia harus bereproduksi berulang-ulang, memungkinkan kehamilan berikutnya untuk meregangkan tulang punggungnya dan memberi ruang bagi litter yang jauh lebih besar. Pada akhirnya, sang ratu dapat melahirkan hingga 30 anak anjing hanya dalam satu siklus kehamilan 70 hari.
Kearns memberi tahu Delistad DCist bahwa staf kebun binatang “berharap segalanya akan tenang” sekarang setelah sang ratu telah menetapkan dirinya sebagai pemimpin koloni. (Anda dapat menilai sendiri aksi tersebut melalui cam tikus tikus 24-jam di kebun binatang).
Namun, ia menambahkan, tidak ada yang pasti dalam dunia perebutan kekuasaan tikus-tikus yang mengejutkan.
"Ketika Anda seorang ratu tikus-tikus telanjang, " Kearns menyimpulkan, "Anda selalu mempertahankan posisi Anda."
