Pada tahun 1860, selama Perang Candu Kedua, pasukan Inggris dan Prancis menghancurkan istana musim panas kaisar Qing, Yuanming Yuan, tepat di luar Beijing. Mereka menjarah kekayaan istana untuk dibawa kembali ke Eropa, termasuk 12 kepala hewan perunggu yang mengelilingi jam air mancur zodiak istana yang terkenal. Sejak tahun 2000, kelompok Cina telah membeli kembali sebagian besar dari tujuh patung yang tersisa. Tetapi pada tahun 2009, seorang kolektor Tiongkok yang memenangkan dua patung dalam pelelangan menyebabkan skandal dengan menolak membayar, karena ia mengatakan bahwa ia “mengajukan penawaran berdasarkan alasan moral dan patriotik.” Kedua patung itu tetap berada di Prancis.
Konten terkait
- Apakah Ai Weiwei Pria Paling Berbahaya China?
Namun kepala binatang itu sendiri, yang dianggap sebagai harta nasional Tiongkok, dirancang pada abad ke-18 oleh seorang pendeta Yesuit Eropa, Giuseppe Castiglione, yang telah disewa oleh kaisar Qing sebagai seniman istana.
Seniman pembangkang Tiongkok kontemporer, Ai WeiWei mendapatkan inspirasi dari skandal abad ke-19 untuk menciptakan karya seni publik pertamanya. Ai, yang terkenal di luar negeri karena penangkapan dan penahanannya yang terkenal tahun 2011, mendapat banyak perhatian tahun ini di Smithsonian, dimulai dengan pameran pertama dari tiga pameran ini. Instalasi "Zodiac Heads, " di Hirshhorn Museum, menampilkan model-model yang diperbesar dari patung-patung perunggu asli yang dirangkai dalam sebuah lingkaran. Melalui rekreasi ini, Ai menantang gagasan "harta nasional."
"Mereka dirancang oleh orang Italia, dibuat oleh orang Prancis untuk seorang kaisar dinasti Qing, yang sebenarnya adalah seseorang yang menyerbu Tiongkok, " Ai, yang saat ini tidak diizinkan meninggalkan kampung halamannya di Tiongkok, kepada pembuat film Alison Klayman dalam film dokumenter Ai WeiWei: Tidak pernah menyesal "Jadi jika kita berbicara tentang harta nasional, bangsa apa yang kita bicarakan?"
Zodiak adalah siklus waktu Tiongkok kuno, yang membagi 12 tahun menjadi tanda-tanda binatang: tikus, sapi, harimau, kelinci, naga, ular, kuda, domba jantan, monyet, ayam jantan, ayam jantan, anjing dan babi. Setiap tanda dikaitkan dengan karakteristik tertentu yang memengaruhi orang-orang yang dilahirkan di bawahnya. Tetapi kepala binatang perunggu mencerminkan interpretasi Barat dari para imam Yesuit yang menciptakan mereka. Hewan-hewan lebih naturalistik, yang umum dalam tradisi Eropa. "Mereka tidak benar-benar Cina dalam penampilan, " kata Ai. "Ini adalah pemahaman Barat tentang cara Cina."
Karena lima dari dua belas kepala asli telah hilang, Ai harus menata kembali mereka berdasarkan kesannya tentang tujuh yang ada. Penafsirannya yang terlalu besar tentang dokumen asli menambah lapisan lain ke pertanyaan keaslian.
"Pekerjaan saya selalu berurusan dengan nyata atau palsu, keaslian, apa nilainya, dan bagaimana nilainya terkait dengan pemahaman dan kesalahpahaman politik dan sosial saat ini, " kata Ai dalam film tersebut.
Tetapi mengatasi masalah-masalah politik dan sosial ini telah membuatnya menjadi masalah serius di rumah. Pada tahun 2009, pemerintah Cina mencatat blog-nya, di mana Ai menerbitkan daftar nama siswa yang meninggal dalam gempa bumi Szechuan 2008, hasil dari penyelidikan atas kesunyian negara atas kematian. Pada 2010 ia ditempatkan di bawah tahanan rumah. Beberapa bulan sebelum penahanannya pada tahun 2011, pemerintah setempat menghancurkan studionya di Shanghai. Sejak pembebasannya setelah protes internasional, Ai terus-menerus diawasi. Hanya beberapa minggu yang lalu, ia mengubah pengawasan menjadi proyek seni, membuat kamera web sehingga orang bisa menontonnya 24 jam sehari di Internet. Meskipun proyek itu cepat terjepit oleh pemerintah, situs web tersebut menarik perhatian dunia. Aktivisme-nya di Twitter juga menjadi titik konflik.
“Zodiac Heads” Ai telah melewati São Paulo, New York, London, Los Angeles, Taipei dan Houston. Pameran Hirshhorn tentang "Zodiac Heads" memiliki elemen unik; diatur dalam lingkaran di sekitar air mancur plaza museum, setiap kepala hewan disejajarkan di sepanjang koordinat kompas. Tikus, yang merupakan tanda pertama, berada di koordinat utara, sedangkan kuda di koordinat selatan. “Begitulah awalnya zodiak dikandung, ” kata kurator Hirshhorn Mika Yoshitake.
Pada bulan Mei, instalasi lain, "Fragmen, " akan dipajang di Galeri Sackler. "Fragmen, " dibangun dari balok kayu besi yang diselamatkan dari kuil dinasti Qing, juga membahas pertanyaan keaslian ini. Baik pameran "Kepala Zodiak" dan "Fragmen" adalah pertanda bagi survei utama karya Ai, "Ai WeiWei: Menurut Apa?" Yang tiba di Hirshhorn pada bulan Oktober.
Air mancur zodiak Hirshhorn sudah menarik minat para pejalan kaki yang penasaran. "Fakta bahwa semua hewan menghadap ke luar benar-benar menarik orang, " kata Yoshitake. "Bagi pemirsa, ini benar-benar perubahan."
Tentu saja, ketenaran Ai sebagai pembangkang politik juga akan menarik orang ke air mancur. "" Kebanyakan orang Amerika mengenali namanya karena aktivisme politiknya. Tetapi apa yang saya ingin orang-orang keluar dari ini adalah bahwa dia adalah seorang seniman pertama dan terutama, "tegas Yoshitake. “Politik dan aktivisme — itu bagian dari praktiknya, tapi itu bukan satu-satunya. Jadi saya berharap ini memberi orang Amerika perspektif baru tentang Ai WeiWei sebagai seorang seniman. ”
