Museum Seni Smithsonian Amerika telah memberikan penghargaan Charles C. Eldredge 2010 untuk Beasiswa Terhormat dalam Seni Amerika kepada Kirk Savage, penulis Monumen Perang: Washington, DC, Mal Nasional, dan Transformasi Lanskap Memorial .
Sejak 1989, hadiah itu, dinamai dari mantan direktur museum, telah diberikan kepada penulis publikasi sepanjang buku di bidang sejarah seni Amerika yang memamerkan penelitian, penulisan, dan orisinalitas yang luar biasa. Savage's Monument Wars, yang menceritakan lanskap memorial yang sedang berkembang di National Mall dan Washington, DC, selama lebih dari 200 tahun, tentu saja sesuai dengan tagihan. Jonathan Yardley, kritikus buku dari Washington Post, menyebutnya sebagai "studi luar biasa Washington yang monumental, " dan rekan penulis James E. Young menyatakannya "karya tunggal terbaik yang pernah saya baca tentang gagasan 'monumen' dalam budaya Amerika. "
Baru-baru ini saya bertemu dengan Savage - ketua Departemen Seni dan Arsitektur di University of Pittsburgh - untuk membahas masa lalu, sekarang dan masa depan National Mall.
Untuk Anda, apa tujuan National Mall?
Nah, itu telah berubah secara drastis seiring waktu. Pada abad ke-19, itu adalah urutan alasan yang melekat pada berbagai bangunan dan institusi yang ada di Mall. Ketika Anda melihat mereka bersama-sama, itu seperti taman besar. Penduduk lokal menggunakannya lebih sebagai Central Park untuk Washington, terutama pada kuartal terakhir abad ke-19 dan menjadi beberapa dekade pertama dari abad ke-20. Jelas, ini sangat berbeda. Tujuannya telah berubah secara radikal. Sekarang, inilah inti monumental bangsa.
Orang Amerika menentang gagasan monumen nasional dalam sejarah awal Amerika Serikat. Kenapa begitu?
Ada banyak skeptisisme tentang gagasan mendirikan monumen, sebagian karena pada periode nasional awal, keluar dari revolusi, monumen megah dikaitkan dengan monarki dan aristokrasi Inggris. Anda benar-benar tidak bisa membuat orang mengagumi Washington lagi dengan mendirikan sebuah monumen untuknya. Dia sudah berada di hati bangsanya. Itulah argumennya. Ini adalah bentuk ikonoklasma yang kuat, semacam argumen anti-gambar.
Apa dorongan di balik membersihkan Mall dari pohon-pohonnya dan mengaturnya pada poros, dari Capitol ke Lincoln Memorial, dan Gedung Putih ke Jefferson Memorial?
Ini benar-benar dimulai dengan sungguh-sungguh dengan Rencana McMillan pada tahun 1901. Gagasan bahwa Anda benar-benar perlu memiliki inti simbolis yang kuat di ibukota, sesuatu yang benar-benar menegaskan kekuatan dan identitas negara federal sangat, sangat penting bagi para perancang. Bagi mereka, inti dari Washington sangat kacau. Sama sekali tidak dapat diterima bahwa apa yang bisa menjadi ruang simbolis utama negara akan dijalankan oleh hortikultura ini dan hortikultura itu, departemen federal ini dan departemen federal itu. Gagasan menjadikannya satu lanskap terpadu di bawah satu visi sangat penting bagi mereka. Meskipun semua dorongan dan motivasi itu benar-benar ada pada saat Mal itu dikosongkan pada 1930-an, ada unsur tambahan dari mobil dan keinginan untuk menggunakan Mall sebagai semacam sistem jalan untuk pusat kota Washington. Itulah yang sebenarnya membuatnya menjadi kenyataan.
Bagaimana monumen di ibukota berubah dalam 200 tahun terakhir?
Monumen Perang Sipil yang didirikan di Washington, sebagian besar, bukan monumen untuk prajurit biasa tetapi monumen untuk perwira dan komandan. Itu adalah pola pikir akhir abad ke-18 dan ke-19. Pergeseran telah sangat banyak terjadi pada tentara biasa. Kita bisa menyebutnya demokratisasi bentuk monumen publik. Monumen pada dasarnya dibuat sebagai patung di atas alas di abad ke-19. Sekarang, monumen mencakup semua ruang arsitektur atau ruang lansekap. Mereka menjangkau dan meraih penonton dan menciptakan pengalaman psikologis. Pengalaman kami tentang monumen adalah hal yang sangat penting.
Apa keluhan Anda dengan kondisi Mall saat ini?
Saya memiliki banyak keluhan yang dimiliki banyak orang. Saya pikir itu sangat tidak ramah. Salah satu kelemahan dari membersihkan Mall adalah bahwa ia menciptakan petak besar lanskap yang tidak teduh, pada dasarnya tandus di pusat kota. Jadi begitulah, dan juga kurangnya fasilitas dan transportasi yang baik di sekitar Mall. Saya pikir beberapa orang akan kembali dan melihat lebih dekat pada sejarah abad ke-19 dari Mall karena mereka melihatnya sebagai waktu ketika itu bukan inti monumental tetapi berfungsi lebih sebagai lanskap yang ramah pengguna.
Masalah lain yang saya miliki adalah dengan perencanaan Mall, seluruh gagasan bahwa kita akan menutup area cadangan dan tidak ada yang akan dibangun di sana.
Dalam buku Anda, Anda mengusulkan agar pameran sementara diizinkan di Mall selama moratorium konstruksi baru.
Pemikiran saya di belakangnya adalah bahwa hal itu dapat memungkinkan jangkauan yang lebih luas dari monumen dan kegiatan peringatan terjadi daripada apa yang saat ini diizinkan dalam inti monumental. Itu bisa menjadi jauh lebih eksperimental. Taruhannya lebih rendah. Jika Anda berkata, oh, itu hanya akan naik tiga bulan atau enam bulan, maka jika orang membencinya, itu tidak terlalu penting karena toh akan turun pula. Bagian dari intinya adalah menghasilkan diskusi, sehingga karya yang lebih provokatif tidak akan gagal. Bahkan, mereka bisa dianggap sukses karena mereka mungkin mengarah ke beberapa percakapan yang menarik.
