Selama Perang Dingin, misil balistik antarbenua (ICBM, singkatnya) adalah beberapa senjata yang paling ditakuti pada zaman nuklir. Pertama kali digunakan oleh Uni Soviet pada tahun 1958, ICBM dirancang sebagai alat pencegah dan senjata pilihan terakhir dengan kemampuan untuk meluncurkan hulu ledak nuklir di belahan dunia. Sekarang, Rusia ingin mengarahkan rudal-rudal ini pada target baru: asteroid raksasa yang mungkin berada di jalur tabrakan dengan Bumi.
Konten terkait
- Ilmuwan Membombardir Bumi Dengan Asteroid untuk Berlatih Menyimpannya
Para ilmuwan telah mengusulkan segala macam solusi untuk melindungi Bumi dari asteroid yang salah, dari menyenggolnya dengan angin matahari hingga menguapkannya dengan nuklir. Rencana untuk menggunakan ICBM repurposed ini akan jatuh ke dalam kategori yang terakhir, kepala peneliti Biro Desain Roket Kakeyev, Sabit Saitgarayev mengatakan kepada kantor berita Rusia milik pemerintah, TASS .
Para astronom dapat mendeteksi asteroid besar dari kejauhan, tetapi jauh lebih sulit untuk memilih asteroid dengan diameter lebih kecil dari 150 kaki lebih dari beberapa jam sebelum tumbukan. Meteor Chelyabinsk, yang meledak di atas Rusia tengah pada Februari 2013, hanya berdiameter sekitar 50 kaki tetapi masih merusak ribuan bangunan dan melukai sekitar 1.500 orang. Menurut Saitgarayev, kemampuan ICBM untuk diluncurkan dengan sedikit waktu memimpin menjadikan tipe rudal itu kandidat kuat untuk sistem pertahanan asteroid, Eric Limer melaporkan untuk Popular Mechanics .
"Sebagian besar roket bekerja pada bahan bakar mendidih. Bahan bakar mereka dimulai 10 hari sebelum peluncuran dan, oleh karena itu, mereka tidak layak untuk menghancurkan meteorit yang mirip dengan diameter meteorit Chelyabinsk, yang terdeteksi beberapa jam sebelum mendekati bumi, " kata Saitgarayev kepada TASS "Untuk tujuan ini, rudal balistik antarbenua dapat digunakan, yang membutuhkan upgrade mereka."
Alih-alih mengandalkan bahan bakar cair, ICBM menggunakan bahan bakar padat, yang artinya dapat disimpan pada saat siap hingga saat diluncurkan. Secara teori, ini sepertinya ide yang bagus: ICBM yang digunakan kembali dapat ditembakkan segera setelah asteroid kecil terdeteksi dan idealnya menghancurkannya dengan ledakan nuklir sebelum batuan ruang angkasa memasuki atmosfer dan menyebabkan kerusakan.
Namun, ada beberapa bahaya yang cukup besar untuk taktik ini, terutama jika asteroid tidak sepenuhnya menguap. Jika ledakan awal tidak mengubah asteroid target menjadi debu, itu hanya bisa mengubah satu batu besar menjadi banyak batu kecil — masalah baru yang akan jauh lebih sulit untuk diselesaikan dengan rudal, Tyler Rogoway menulis untuk Jalopnik .
Itu bukan satu-satunya masalah yang dihadapi proyek perkuatan. Sementara Saitgarayev mengatakan proses desain sudah dalam pengerjaan, ia mengatakan bahwa meningkatkan ICBM untuk pertahanan asteroid dapat menelan biaya jutaan dolar, dan tidak jelas apakah dana itu bahkan tersedia, TASS melaporkan. Meski begitu, Saitgarayev mengatakan bahwa jika rencana itu berjalan maju, ia berharap rudal siap untuk diuji pada tahun 2036, ketika asteroid besar Apophis dijadwalkan lewat sangat dekat dengan Bumi.
