ORANG AMERIKA BUKAN SATU-SATUNYA YANG TEROBSESI DENGAN BENDERA MEREKA

Pada hari pertama saya menginjakkan kaki di Amerika Serikat sebagai mahasiswa muda dari Eropa terlalu lama, saya tidak sengaja mengira restoran cepat saji terkenal untuk kantor pos setempat. Mengapa kesalahan konyol? Karena bendera nasional berkibar di depannya. Saya pikir itu adalah gedung resmi yang saya cari, bukan gabungan komersial.

Konten terkait

Tiga Hal yang Perlu Diketahui tentang Ikrar Kesetiaan

Tampaknya Stars and Stripes ada di mana-mana, menikmati status yang luar biasa dalam budaya publik Amerika dan dalam kehidupan pribadi orang Amerika. Tetapi bahkan jika beberapa bendera yang terbang di atas diler-diler mobil di seluruh Amerika Serikat sangat besar — seperti juga jumlah politisi AS yang mengenakan pin bendera di kerahnya — orang Amerika harus menahan godaan untuk menyatakan kecintaan mereka pada simbol nasional kepada suatu yang indah. Keistimewaan "hanya di Amerika".

Orang-orang di seluruh Eropa juga memiliki hubungan penuh gairah dengan warna terbang mereka, bahkan jika mereka kurang sadar akan hal itu, dan biasanya tidak mengibarkan bendera di tempat makan cepat saji. Pikirkan kembali kontroversi kartun Mohammed yang dramatis pada 2006, ketika bendera Denmark bergabung dengan bendera Amerika dalam aksi unjuk rasa membakar bendera di seluruh dunia Muslim setelah sebuah surat kabar Denmark menerbitkan kartun yang menggambarkan sang nabi. Orang Denmark bereaksi dengan kaget dan sedih karena, kata mereka, warna-warna nasional (menggambarkan salib putih di tengah-tengah dengan latar belakang merah) bagi mereka adalah benda suci dan dicintai, panji kegembiraan dan toleransi, solidaritas dan komunitas.

Laporan surat kabar menunjukkan bahwa di Denmark, bendera itu — yang dengan sayang disebut Dannebrog atau “pakaian Denmark” dalam bahasa Denmark kuno — ada di mana-mana. Ia terbang di gedung-gedung publik dan gereja untuk merayakan hari libur lokal dan nasional, termasuk Hari Bendera Denmark — pada 15 Juni. Acara itu dikibarkan di atas rumah-rumah pribadi untuk menandai acara-acara seperti pernikahan dan pemakaman, peringatan dan wisuda, atau sekadar cuaca cerah. Itu dicetak di atas kertas pembungkus kado. Itu menghiasi kue ulang tahun dan pohon Natal.

Di seluruh Skandinavia, bendera Norwegia, Swedia, dan Finlandia dipuja dan dijinakkan secara luas; mereka dianggap sebagai bendera rakyat, bukan bendera negara. Penggunaannya begitu meresap sehingga tidak ada yang memperhatikannya lagi, dan mereka yang bertanya tentang hal itu bereaksi dengan “Apakah kita benar-benar melakukan itu?” Seperti dua ikan muda dalam perumpamaan David Foster Wallace yang bertanya-tanya “Apa itu air?” Memang, orang Skandinavia bahkan mungkin tergoda untuk berpikir fetisisme bendera mereka adalah tanda pengecualian Nordic - setidaknya sampai mereka mencoba menemukan kantor pos di Amerika.

The Stars and Stripes sedang menikmati status yang luar biasa dalam budaya publik Amerika. (Stok Foto © Dan Brandenburg)

Union Jack menjadi simbol penjualan keren Inggris, ikon desain di poster, mug, cenderamata wisata, lengan baju, mobil, sepatu kets, pakaian — seperti pakaian dalam Union Jack yang terkenal. (Stok foto © spaxiax)

(Stok Foto © zefart)

Krakow, Polandia (Stok foto © Dmitry Berkut)

Tampaknya bagi orang Inggris, seperti halnya orang Amerika, komersialisme tidak mencemari kesucian simbol nasional atau patriotisme yang mendasarinya. (Stok Foto © franckreporter)

Dan pertimbangkan Inggris Raya. Yang Mulia Union Jack telah bergabung dengan Stars and Stripes yang kaya baru dalam hubungannya dengan merchandising yang tidak malu-malu. Tampaknya bagi orang Inggris, seperti halnya orang Amerika, komersialisme tidak mencemari kesucian simbol nasional atau patriotisme yang mendasarinya. Mengibarkan bendera dalam keadaan yang tak terduga, sering kali bersifat komersial dan produk, justru dianggap sebagai bukti nasionalisme yang lebih demokratis, mudah diakses, dan ramah — yang dikuratori oleh orang, bukan negara yang menyendiri.

Sejak 1950-an, Union Jack telah dengan antusias dicap pada barang-barang dan tempat-tempat perbelanjaan, mungkin dalam perayaan kelangsungan hidup bangsa dari begitu banyak cobaan untuk menjadi masyarakat yang damai dan makmur. Kemudian, Union Jack menjadi simbol penjualan keren Inggris, ikon desain di poster, mug, cinderamata turis, lengan baju penutup, mobil, sepatu kets, pakaian - seperti pakaian Union Jack yang terkenal.

Di Prancis, bendera nasional dihormati oleh negara dan warga negara sebagai simbol republik yang kuat, produk, seperti bendera Amerika, dari salah satu revolusi besar dunia trans-Atlantik. Seperti Stars and Stripes, dan mungkin dalam persaingan dengan Stars and Stripes, le drapeau tricolore seharusnya mewakili liberté, egalité, fraternité .

Bendera Prancis dan Amerika memiliki kesamaan yang sering diabaikan. Seiring dengan bendera merah, panji-panji transnasional protes sosial sebelum diadopsi oleh berbagai negara sosialis, mereka milik minoritas bendera Barat yang lahir republik dan sekuler. Tidak ada pusat kerajaan atau kekaisaran untuk desain mereka. Dan tidak ada simbol agama: berbeda dengan salib Kristen di bendera Nordik, yang dipahami berabad-abad yang lalu sebagai perang salib.

Tentu saja, bendera Prancis dan Amerika serta spin-off historisnya (seperti tricolore Italia) telah diserap dari waktu ke waktu ke dalam agama-agama sipil nasional, terlepas dari asal usulnya yang sekuler. Dalam republik-republik sekuler yang demokratis, bendera memperoleh kepentingan kewarganegaraan yang bahkan lebih besar, hampir suci, jika ada, dengan tidak adanya ikon yang mengikat publik lainnya, seperti raja atau Tuhan. Oleh karena itu perlunya mengikrarkan kesetiaan pada bendera, dan mengembangkan ritus-ritus seputar penggunaan dan perawatan kain sakral yang layak di lingkungan publik dan pribadi; karenanya perdebatan sengit tentang pembakaran bendera di Amerika Serikat.

Di Eropa, hari-hari bendera pertama didirikan sekitar waktu yang sama dengan Hari Bendera AS, pada tahun 1910-an: biasanya pada bulan Juni, masa festival musim panas tradisional. Yang terbaru telah dibuat sejak 1990-an, di Rusia, Rumania dan Polandia, di Swedia (dihidupkan kembali menjadi hari libur bank) dan di negara saya sendiri, Italia, pada 7 Januari. Globalisasi dan kecemasan terkait imigrasi atas identitas nasional dan, di negara-negara bekas komunis, keinginan untuk mengiklankan bendera baru dan loyalitas baru, tampaknya bertanggung jawab atas kebangunan rohani yang terlambat ini.
Dan, tentu saja, rasanya seperti hari bendera kapan saja pertandingan sepak bola internasional dimainkan di seluruh Eropa, dan bendera itu dibentangkan.

Tentu saja ada bendera kontinental bersama kita, bendera Uni Eropa. Lambang resmi ini agaknya mengenang bendera yang dikibarkan oleh Tentara Kontinental George Washington (lingkaran 12 bintang kuning dengan latar belakang biru), dan memiliki hari tersendiri (9 Mei). Tetapi itu menarik sedikit keterikatan yang penuh gairah — setidaknya di negara-negara yang berhak menerbangkannya. Bendera Uni Eropa tampaknya membangkitkan lebih banyak kegembiraan sebagai simbol aspirasi, di antara mereka yang berada di luar Uni yang ingin bergabung dengan komunitas yang mereka asosiasikan dengan kemakmuran dan demokrasi.
Dan hanya itu yang bisa Anda tanyakan tentang warna terbang Anda — bahwa itu terkait dengan pencapaian dan nilai bersama masyarakat. Bahkan jika itu terbang di atas sendi makanan cepat saji.

Arnaldo Testi adalah profesor sejarah Amerika di Universitas Pisa, Italia. Dia menulis ini untuk Zocalo Public Square.