Setelah menghabiskan lebih dari satu dekade dalam penyimpanan, sekelompok karya giok dan perunggu Tiongkok telah dipasang kembali di dua galeri yang baru saja direnovasi di Galeri Seni Freer. Pameran, "Jades dan Perunggu Cina Kuno, " menandai fase pertama dari rencana museum untuk merombak setiap galeri seni Tiongkok mereka.
"Orang-orang tidak datang ke galeri untuk membaca buku, mereka datang untuk melihat seni, " kata kurator Keith Wilson pada preview media minggu lalu. Dengan banyaknya informasi yang tersedia di Internet, Wilson mengatakan niatnya dengan galeri-galeri baru adalah untuk membuat tampilan sederhana yang memungkinkan objek menceritakan kisah mereka sendiri. Dengan cara ini, karya-karya tersebut akan lebih mungkin untuk memicu respons emosional pada penonton.
Galeri-galeri itu sangat sederhana, dengan dinding bijak yang tenang dan sunyi dan hampir tidak ada teks yang dapat ditemukan. Ada banyak ruang untuk mengagumi karya-karya dari dekat atau dari jauh. Yang pertama didedikasikan untuk giok dari budaya Liangzhu neolitik (sekitar 3300-2250 SM). Sebagian besar potongan ditangguhkan dalam wadah kaca bening. Pedang giok, bi (cakram seremonial), dan perhiasan yang dipahat rumit tampaknya mengambang, menyala dengan baik, seolah-olah di udara. Karya batu giok terbesar kedua di dunia (sekitar tiga kaki panjang) menonjol, seperti halnya kelompok empat bi yang merupakan satu-satunya objek yang ada untuk menanggung piktograf burung yang terukir halus.
Galeri kedua berisi karya-karya perunggu, sebagian besar dari pengecoran perunggu di Anyang, ibukota akhir dinasti Shang (1300-1050 SM) dan awal dinasti Zhou Barat (1050-900 SM). Sebagian besar makanan dan anggur upacara seremonial, benda-benda perunggu duduk di tengah lantai sehingga pengunjung dapat berjalan di sekitar mereka dan mendapatkan pandangan 360 derajat. Topeng binatang, atau taotie, adalah makhluk mitos dengan mata menonjol, tanduk dan moncong (kanan) yang muncul pada banyak dari potongan-potongan ini. "Saya pikir hewan mitos sangat populer karena ketika Anda memiliki bejana berbagai bentuk dan ukuran, makhluk mitos dapat ditarik secara vertikal dan horizontal untuk mengisi bentuk dan ukuran area apa pun yang ingin Anda hias, " kata Wilson. Dengan kapal-kapal mulai dari wadah anggur seukuran saku hingga 50 pon tempat makanan seperti palung, ini menciptakan kohesi di antara kepingan Zaman Perunggu yang menurut Wilson mungkin tidak ada.
Sebagian besar benda dalam pameran digunakan dalam upacara yang bertujuan untuk berkomunikasi dengan orang mati. Banyak yang digali dari makam Cina. "Saya pikir sulit bagi kita untuk menempatkan diri kita dalam pengaturan zaman perunggu neolitik dan berpikir tentang dunia seperti yang mereka lakukan, " kata Wilson. "Mereka memanggil leluhur itu dan menawarkan mereka makanan seolah-olah mereka ada di sana. Jadi saya pikir jika Anda mulai mempertimbangkan konteks semacam itu, itu menunjukkan bahwa perlu untuk menjaga keseimbangan antara dunia roh dan dunia manusia. Jika Anda tidak, mungkin ada neraka yang harus dibayar. Mungkin nenekmu akan kembali dan memberimu sakit gigi. "
"Jades dan Perunggu Cina Kuno" akan ditampilkan tanpa batas di Galeri Freer. Dalam dua tahun, Galeri mengatakan mereka berencana untuk mengganti benda-benda di galeri perunggu dengan pilihan karya dari Zaman Perunggu kemudian.
