Kacang hijau tampak seperti rumput biasa, tetapi petani lebih tahu. Tanaman ini tumbuh di lebih dari 90 negara dan menginvasi hamparan sekitar 50 tanaman, sehingga mendapat julukan "gulma terburuk di dunia." Ini tahan terhadap banyak pestisida dan sistem umbinya yang luas membuatnya sulit untuk diberantas begitu berakar. Dengan demikian, itu juga salah satu gulma termahal di dunia.
Namun, kacang ungu tidak selalu begitu dihina. Bahkan, itu dulu pokok. Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa kacang ungu adalah bagian rutin dari makanan manusia yang hidup 2.000 tahun yang lalu di Sudan. Untuk sampai pada temuan ini, para peneliti beralih ke plak gigi, suatu teknik yang sebelumnya digunakan untuk mempelajari diet Neanderthal. Toronto Star menguraikan metode ini:
Mereka menggunakan beberapa teknik berbeda untuk memeriksa apa yang terperangkap dalam gigi 20 kerangka Al Khiday, termasuk pendekatan baru yang melibatkan menganalisis senyawa kimia yang dilepaskan setelah memanaskan spesimen pada suhu yang sangat tinggi. Apa yang mereka temukan adalah bukti kuat bahwa orang-orang kuno ini menelan Cyperus rotundus, yang umumnya dikenal sebagai biji kacang ungu.
Orang-orang masih makan gulma, kata para peneliti, setelah adopsi pertanian. Ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa kacang ungu memiliki beberapa nilai obat sebagai agen anti-rongga. Kurang dari satu persen gigi kerangka di situs di Sudan berisi lubang, tulis National Geographic .
Ini luar biasa bagi komunitas pertanian kuno, yang diet kaya karbohidratnya cenderung menyebabkan wabah gigi berlubang. Sebelum pertanian, gigi orang-orang tetap dalam kondisi yang jauh lebih baik karena pola makan mereka lebih banyak dari daging. Orang-orang kuno yang tinggal di Sudan, tampaknya, mungkin telah menemukan pekerjaan di sekitar yang memungkinkan mereka untuk menikmati sereal tanpa beban lubang.
