Serigala abu-abu telah dikeluarkan dari daftar spesies terancam punah federal tiga kali terpisah dalam 9 tahun terakhir. Dalam setiap kasus, kelompok-kelompok advokasi serigala membujuk pengadilan untuk campur tangan, dan serigala akhirnya kembali ke daftar. Pada 21 Desember, Dinas Ikan dan Satwa Liar AS secara resmi menghapuskan serigala di Wisconsin, Michigan, dan Minnesota. Dan banyak pencinta lingkungan berharap bahwa keputusan kali ini akan tetap.
Selama beberapa dekade terakhir, populasi serigala di wilayah Great Lakes telah meroket. Pada tahun 1985, Wisconsin hanya memiliki 14 serigala. Saat ini negara bagian tersebut memiliki sekitar 800. Lebih dari 4.000 serigala tinggal di wilayah tersebut, sebagian besar di Minnesota.
Serigala cenderung menjauhi manusia, jadi melacak jumlah mereka bisa terbukti menantang. Bagaimana para ilmuwan tahu ada berapa banyak di luar sana? Terkadang mereka berbicara dengan mereka. Di musim panas dan gugur, mereka melakukan survei melolong. Ahli biologi dan sukarelawan berkendara di malam hari, berhenti secara teratur untuk melolong. Di setiap perhentian, mereka merekam lokasi mereka dan apakah mereka mendapat respons dari serigala sungguhan. Mereka menuliskan berapa banyak serigala atau anak anjing melolong kembali. Survei ini memberikan informasi tentang keberadaan serigala, kelimpahan, dan produksi anak anjing. Beberapa tahun yang lalu, saya menemani ahli howler Adrian Wydeven, seorang ahli ekologi mamalia di Departemen Sumber Daya Alam Wisconsin.
Lihat klip audio untuk mendengarnya melolong seperti serigala:
Karena jumlah serigala telah bertambah, demikian juga jumlah konflik serigala-manusia. Serangan terhadap manusia sangat jarang, tetapi serigala membunuh anjing, sapi, domba, dan ternak lainnya, membuat marah pemilik tanah. Ketika serigala berada dalam daftar spesies terancam punah federal, negara bagian tidak bisa berbuat banyak di luar kompensasi orang atas kerugian mereka.
Pencabutan serigala, yang mulai berlaku 27 Januari, "akan mempermudah penanganan serigala bermasalah, " kata Wydeven. “Ini memungkinkan para penjebak federal untuk menjebak di tempat-tempat serigala menyerang binatang peliharaan atau ternak. Hal ini memungkinkan pemilik tanah untuk mempertahankan hewan peliharaan dan ternak mereka. ”Dan pemilik tanah dengan sejarah masalah penyusutan serigala dapat mengajukan permohonan izin khusus yang memungkinkan mereka menembak serigala di properti mereka. Dengan fleksibilitas itu memberikan kenyamanan luar biasa bagi pemilik tanah dan “benar-benar menyebabkan sangat sedikit serigala yang terbunuh, ” katanya. Sejak serigala keluar dari daftar, "kami telah mengeluarkan hampir 70 izin, " kata Wydeven. Sejauh ini, hanya satu serigala yang ditembak oleh pemegang izin.
Banyak kelompok lingkungan hidup menyebut delisting sebagai langkah ke arah yang benar. Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam menyebut tanggal delisting, "hari yang baik untuk serigala dan untuk kebijakan konservasi serigala nasional."
Tetapi kontroversi tentang serigala Wisconsin masih jauh dari selesai. Pekan lalu, majelis negara bagian meloloskan RUU yang, jika ditandatangani oleh Gubernur Scott Walker, akan memungkinkan perburuan dan penangkapan serigala. "Saya kira dia mungkin akan mendukungnya, " kata Wydeven. The Great Lakes Indian Fish and Game Commission, agen manajemen sumber daya suku yang mewakili 11 suku Ojibwe, menentang RUU tersebut karena alasan budaya dan agama.
Apakah RUU ini disahkan atau tidak, Wisconsin dan negara-negara tetangga akan memonitor populasi serigala di tahun-tahun mendatang. Wydeven sebagian besar bergantung pada kerah radio dan, di musim dingin, ia dan tim sukarelawan memindai tanah untuk mencari jejak serigala. Di musim panas dan gugur, tentu saja, Wydeven akan terus melolong.
