Pelecehan steroid dapat memberikan payudara dan kemandulan pada pria, sementara itu menyerang wanita dengan rambut berlebihan dan suara yang semakin dalam. Siapa pun yang menyuntikkan terlalu banyak testosteron dan steroid anabolik pembangun otot lainnya berisiko mengalami pembesaran jantung, kanker hati, tekanan darah tinggi, serangan jantung - dan mania serta delusi yang disebut 'roid rage.
Tupai, bagaimanapun, baik-baik saja.
Beberapa tupai berlarian dengan kadar hormon steroid yang sangat tinggi, yang membantu mereka membangun otot sebelum hibernasi. Tetapi bagaimana mereka menghindari semua efek negatif steroid pada mamalia lain, seperti, oh, kita? Itulah pertanyaan yang ditangani oleh tim ilmuwan berbasis di Kanada dalam sebuah makalah baru, yang diterbitkan dalam Biology Letters .
Tupai tanah Arktik, jantan dan betina, dapat meningkatkan konsentrasi androgen dalam darah mereka ke tingkat yang 10 hingga 200 kali lebih tinggi dari biasanya. Androgen ini — testosteron dan hormon lain yang biasanya lebih tinggi pada laki-laki — memungkinkan tupai mengemas 30 persen lebih banyak massa otot sebelum mereka memulai hibernasi musim dingin selama delapan bulan, tim yang dipimpin oleh Rudy Boonstra melaporkan. Tupai-tupai ini membawa massa otot yang luar biasa — empat kali lipat dari tupai tanah Kolombia lainnya.
Tupai tanah Kutub Utara kemungkinan berevolusi kemampuan otot-bulking ini untuk menghadapi kondisi keras habitat mereka. Mamalia hibernasi lainnya menggali tanah di bawah garis beku dan menikmati suhu yang relatif sejuk mendekati nol derajat. Itu tidak terjadi di Kutub Utara, menurut CBC News:
Tupai tanah Arktik, yang berkisar dari Teluk Hudson ke Alaska, hidup di tundra, di mana tidak mungkin menggali melalui lapisan es ke lapisan tanah yang tidak pernah membeku.
"Ini seperti beton, " kata Boonstra.
Liang tupai bisa sedingin -23 C saat mereka berhibernasi, memaksa mereka untuk membakar energi dalam jumlah besar untuk menjaga suhu tubuh mereka di atas titik beku. Dalam kondisi seperti itu, lemak saja tidak dapat menghasilkan energi yang cukup dalam bentuk glukosa untuk menjaga otak dan jantung mereka tetap hidup.
"Jadi yang mereka lakukan adalah membakar otot."
Tetapi kenaikan androgen tidak mempengaruhi sistem kekebalan tupai seperti biasanya. Tim menemukan rahasia untuk kekhasan ini dengan membandingkan jaringan otot dari tujuh tupai Arktik dan enam Kolombia. Daerah kutub Arktik memiliki banyak reseptor androgen di otot mereka dan sedikit di sistem kekebalan tubuh mereka, lapor Canadian Geographic . Distribusi yang tidak merata ini berarti bahwa kelebihan steroid akan memompa otot tanpa membuang sistem kekebalan tubuh dari kehancuran dan menyebabkan semua masalah yang kita kaitkan dengan penyalahgunaan steriod.
Terlepas dari risikonya, iming-iming peningkatan kinerja masih membuat atlet profesional seperti A-Rod — yang, Miami Herald melaporkan minggu ini, mengakui awal tahun ini bahwa, ya, ia menggunakan steroid — dalam masalah. Penelitian baru ini hanya menggarisbawahi bagaimana tubuh kita tidak dilengkapi untuk menangani hormon berlebih.
"Saya pikir titik yang menonjol dari perspektif manusia adalah Anda tidak memiliki mesin genetik [kanan] ... jadi jangan mengambil barang-barang berdarah, " kata Boonstra kepada CBC News. "Kamu bukan tupai tanah Kutub Utara."
