Cukup banyak mengingat bahwa jari tangan dan kaki menjadi keriput setelah direndam dalam air, tetapi alasan kerutan tidak sepenuhnya dijelaskan sampai lima tahun yang lalu, dan bahkan sekarang, beberapa orang akan mengatakan itu masih bukan masalah yang menetap.
Konten terkait
- Tanyakan Smithsonian: Mengapa Kita Bersin?
- Tanyakan Smithsonian: Bagaimana Kulit Sembuh?
- Tanyakan Smithsonian: Mengapa Flamingo berdiri dengan satu kaki?
- Tanyakan kepada Smithsonian: Apa yang Membuat Kita Benar atau Lefty?
Fenomena ini telah dijelaskan selama berabad-abad sebagai "efek samping yang tidak disengaja dari basah, " menurut Mark Changizi, seorang ahli neurobiologis teoretis dan direktur kognisi manusia di 2AI Labs di Boise, Idaho. Artinya, osmosis menyebabkan kulit menjadi tergenang air.
Tetapi Changizi — seorang pemikir besar — tidak puas dengan jawaban itu. Ketika ia menyelidiki bentuk, fungsi, dan struktur tangan primata, ia menemukan banyak studi — mulai tahun 1930-an dan melewati tahun 2000-an — yang menunjukkan bahwa jika saraf yang memberi makan tangan telah rusak, jari-jari tidak akan kusut. setelah direndam dalam air.
Akhirnya ditentukan bahwa kerutan disebabkan oleh penyempitan beberapa pembuluh darah di bawah kulit dan merupakan hasil dari reaksi sistem saraf yang tidak disengaja. Sementara itu menjelaskan bagaimana itu terjadi, itu tidak menawarkan alasannya.
Dan jika kerutan hanya karena osmosis, mengapa itu tidak terjadi di seluruh tubuh? Fakta bahwa kerutan terkait dengan sistem saraf simpatik (bagian dari mekanisme pertarungan atau penerbangan bawaan kami) membuat Changizi dan rekan-rekannya bertanya-tanya apakah itu merupakan adaptasi evolusi terhadap kondisi basah yang membentuk habitat banyak primata dan beberapa leluhur kita.
Mereka mulai dengan gagasan bahwa kerutan berpotensi menjadi saluran, atau "tapak hujan, " yang dirancang untuk mengalirkan air dari ujung jari dan kaki untuk memungkinkan pegangan yang lebih baik — seperti tapak ban memungkinkan mobil untuk memegang aspal meskipun ada air di jalan. Changizi memutuskan untuk merekayasa balik jawaban atas pertanyaan itu, mulai dengan mencoba meniru pola kerutan. Butuh waktu satu tahun untuk mengetahui bentuk teoretis terbaik, katanya.
Mereka menemukannya dengan melihat topografi pegunungan. Sungai berkumpul di puncak dan mengalir ke bawah, dengan pembagian di antara bertindak sebagai saluran drainase. Changizi dan rekan-rekannya melihat hal yang sama pada jari-jari prune - pembagiannya menyalurkan air, memungkinkan pegangan yang lebih baik. Dan itu fungsional: penyaluran tidak terjadi sampai setidaknya lima menit setelah pencelupan — cukup cepat untuk digunakan ketika benar-benar basah, tetapi tidak begitu cepat sehingga kontak biasa dengan cairan akan menendang ke genggaman ekstra.
Changizi dan rekan-rekannya menerbitkan temuan mereka pada tahun 2011, tetapi mengatakan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memvalidasi teori cengkeraman mereka.
Sekitar setahun kemudian, Kyriacos Kareklas dan rekan-rekannya di Pusat Perilaku dan Evolusi di Universitas Newcastle menguji apakah orang-orang dengan dan tanpa jari yang keriput dapat mengambil dan memindahkan kelereng basah dari satu kotak ke kotak lainnya. Benar saja, jari prune lebih efisien. Skor satu untuk Changizi.
Tetapi pada awal 2014, para ilmuwan di Max Delbrück Center for Molecular Medicine di Berlin-Buch, Jerman mencoba mengulangi percobaan dan menemukan bahwa memiliki jari yang keriput tidak membuat perbedaan dalam seberapa baik atau buruk seseorang dapat memegang benda basah atau kering.
“Saya pikir kedua studi itu tidak baik, ” kata Changizi, yang belum kembali mempelajari jari manis lagi, tetapi mengatakan bahwa seseorang mungkin bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk membuktikan teorinya.
Akan tetapi, penghalang besar adalah bahwa tidak ada yang tahu apakah ada binatang — selain manusia dan kera — yang berjemur.
Jawaban harus datang dari penelitian lebih lanjut tentang bagaimana manusia menggunakan jari tangan dan kaki mereka yang keriput. Changizi memiliki kelompok subjek yang sempurna dalam pikiran: atlet parkour yang berlari gaya bebas, berguling, jatuh dan memanjat di luar gym. Berikan beberapa dari mereka pangkas jari tangan dan kaki dan lainnya angka kering, katanya.
Changizi memperkirakan bahwa mereka yang tangan dan kakinya kering pasti akan terpeleset dan jatuh. Ada sukarelawan?
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
