Ilustrasi botani Alice Tangerini semuanya dimulai dengan cara yang sama: dengan gambar garis yang tampaknya sederhana, di mana ia menjelajahi fitur tanaman — daun, biji, batang, mungkin satu atau dua bunga. Selanjutnya, ia menggunakan mikroskop untuk menyelidiki rambut dan vena kecil spesimennya, menciptakan kembali kemiripan mereka dalam garis-garis halus dengan pena yang peka terhadap tekanan dari arsitek atau penyusun insinyur. Tangerini telah mengadopsi alat-alat dan visi seniman dan ilmuwan untuk karyanya, yang, seperti yang ia gambarkan, "seni dalam pelayanan ilmu pengetahuan."
Konten terkait
- Lady Anatomist Yang Membawa Mayat ke Cahaya
Tangerini adalah ilustrator botani pertama dan satu-satunya di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, di mana ia telah menempelkan stempelnya pada ilmu tanaman selama 46 tahun. Selama karirnya, Tangerini telah menciptakan ratusan ilustrasi dari lebih dari 1.000 spesies tanaman berbeda dari seluruh dunia. Karya seninya telah muncul di buku-buku, jurnal sains yang ditinjau sejawat dan pameran museum. Ahli botani terkemuka Warren H. Wagner menyebut Tangerini "tak tergantikan" di bidang ilustrasi botani.
Meskipun beberapa universitas sekarang menawarkan gelar dalam ilustrasi ilmiah — seperti program Ilustrasi Biologis dan Pra-medis Universitas Iowa dan program Ilustrasi Medis Universitas Chicago — tidak ada program semacam itu ketika Tangineri memulai bidang ini pada akhir 1960-an. Masuknya ke ilustrasi ilmiah bergantung pada sedikit keberuntungan (dan banyak keterampilan), lebih menyerupai hubungan guru dan magang daripada rute formal perguruan tinggi saat ini.
“Saya selalu tertarik pada menggambar, bahkan sejak kecil, ” kenang Tangerini. "Saya tumbuh di lingkungan tempat tetangga bahkan tahu bahwa saya adalah 'gadis yang suka menggambar.'" Suatu musim panas di antara semester-semester kuliah di kampus juniornya di Kensington, Maryland, Tangerini sedang mencari pekerjaan musim panas. Salah satu tetangga yang menyarankan agar Tangerini berbicara dengan Lyman Smith, ahli botani di National Herbarium Smithsonian yang kebetulan tinggal di lingkungan itu dan mencari untuk menyewa seorang ilustrator.
Ketika dia pergi untuk memperkenalkan dirinya kepada Smith untuk pertama kalinya, dia membawa portofolio seni kuda dan anjing untuk menggambar. Hal yang paling dekat dengan tanaman yang diambil Tangerini sampai saat itu adalah rumput di bawah kuku kuda. "Dia mengangkat alisnya dan berkata, 'Aku akan mencoba, '" kenangnya sekarang. "Dan itulah tepatnya bagaimana itu dimulai."
Minggu berikutnya Tangerini bertemu Lyman di museum untuk uji coba. Lyman mengeluarkan spesimen tanaman kering, sepotong papan bulu, pensil, dan sebotol tinta dan dengan pena. Lalu dia pergi. Beberapa jam kemudian, dia kembali untuk melihat apa yang telah dilakukan Tangerini. “Saya menggambar tanaman mati yang terlihat seperti tanaman mati. Tapi persis seperti tanaman mati itu, ”katanya. Dia mengatakan padanya bahwa lain kali dia harus membuka dedaunan. Dan itu adalah pelajaran pertamanya.
Dia terus bekerja untuk Lyman pada akhir pekan dan selama musim panas, dan itu menjadi pelatihannya sebagai ilustrator botani.
Tangerini dalam proses. 
Tangerini dalam proses. Puluhan tahun setelah dimulai sebagai ilustrator botani di Smithsonian pada tahun 1972, Tangerini masih menarik spesimen tanaman mati dari seluruh dunia, beberapa berusia lebih dari 200 tahun. Tapi sekarang dia tahu bagaimana cara memberi mereka kehidupan baru. Garis-garisnya, hati-hati dan penuh niat, mengalir lancar dari tebal ke halus, menciptakan rasa animasi. Dan meskipun satu konvensi dalam ilustrasi botani adalah menambahkan sumber cahaya dari kiri atas gambar, gaya Tangerini menggunakan arsir garis tebal memberi tanaman tampilan memancarkan cahaya sendiri.
Tangerini tidak melihat dirinya sebagai seniman yang baik, meskipun ia lulus dengan gelar seni rupa dari Virginia Commonwealth University. “Ilustrasi ilmiah biasanya ditentukan oleh penonton. Anda menggambar untuk audiens ilmiah, ”jelasnya. “Saya menganggap seni rupa sebagai tempat Anda bekerja untuk diri sendiri. Anda memutuskan sendiri 'apa yang saya lakukan, apa yang ingin saya sampaikan kepada audiens yang saya tentukan.' ”
Kesenjangan kategoris antara representasi estetika (potret tanaman) dan instruksional (ilustrasi tanaman) telah lama dipegang. Ilustrasi tanaman instruksional berasal dari jaman kuno dan abad pertengahan, yang merupakan buku-buku yang digunakan oleh tabib dan apotek yang berisi informasi tentang sifat-sifat obat tanaman dan menjelaskan bagaimana tanaman harus disiapkan untuk penggunaan obat. Teks yang menyertai adalah ilustrasi tanaman, yang perlu cukup instruksional bagi pembaca untuk mengidentifikasi tanaman di alam, termasuk rendering akurat proporsi tanaman, karakteristik tanaman, dan warna dedaunan dan bunga atau buah. Untuk tabib dan dukun, taruhannya tinggi; pabrik atau persiapan yang salah dapat menyebabkan kematian.
Tangerini mengikuti dengan seksama dalam tradisi kuno ini, dengan satu pengecualian: warna tidak menonjol dalam oeuvre-nya. Karena sebagian besar model Tangerini adalah spesimen kering, mereka tidak memiliki banyak warna ketika dia menerimanya. "[Warna] bahkan tidak penting ... itu bukan penyebut taksonomi, tidak memisahkan spesies, " jelasnya. Interpretasi seseorang terhadap suatu warna adalah subyektif, sehingga karakteristik tanaman yang dapat dikenali oleh para ahli botani di bagian dunia mana pun adalah yang secara taksonomi signifikan: morfologi tanaman, struktur, dan bagian-bagian internal tanaman.
Perbedaan lain adalah bahwa, bagi ilustrator kuno dan abad pertengahan, taksonomi modern belum ada sebagai sistem identifikasi standar. Baru pada abad ke-18 dan ke-19 - ketika naturalis dan eugenicist Ernst Haeckel mulai mempopulerkan bidang ilustrasi ilmiah melalui ratusan karya seni tanaman dan hewan mikroskopis yang dipublikasikan - jenis ketelitian botani yang dicari Tangerini menjadi bagian integral dari Kerajinan.
Sejarawan ilmu pengetahuan seperti Ann Shteir, Barbara Gates dan Sally Kohlstedt telah menunjukkan bahwa ilustrasi botani selama periode ini menawarkan perempuan jalur alternatif ke ilmu pengetahuan. Baik sebagai ilustrator independen atau ilustrator yang tidak dikenal untuk kerabat laki-laki mereka, ratusan ilustrator perempuan adalah pusat untuk mengambil bahasa taksonomi yang baru dikembangkan dari ahli botani laki-laki dan memindahkannya ke representasi visual yang akurat Wanita-wanita ini membawa keakuratan ilmiah ke botani: Meskipun banyak yang telah memudar menjadi ketidakjelasan., karya mereka membentuk fondasi bagi ilustrasi botani modern.
Seniman-ilmuwan bekerja pada tahun 1983. Karier Tangerini telah membentang selama 46 tahun di Departemen Botani Smithsonian. (Masyarakat Bromeliad Internasional) Namun, tujuan untuk keakuratan ilmiah atas arahan seorang ilmuwan tidak berarti bahwa semua ilustrasi tampak sama atau bahwa ilustrator tidak memasukkan imajinasi dan kreativitas ke dalam karya mereka. Tangerini, menurut semua definisi kata, adalah seorang seniman. "Kami memiliki kendali atas media dan peralatan kami, " katanya. “Saya menganggap setiap gambar sebagai tantangan karena setiap kali saya meletakkan pena di atas kertas atau stylus saya di layar, saya harus menentukan di mana saya meletakkan garis dan bayangan atau titik atau warna saya untuk menunjukkan dengan lebih baik apa yang telah diberikan oleh ilmuwan kepada saya. "
Ketika Tangerini mulai mengilustrasikan, ilustrator ilmiah jumlahnya sangat sedikit sehingga suatu industri tidak ada untuk memasok mereka dengan alat khusus. (Ladangnya masih kecil; kendala pendanaan berarti banyak museum dan kebun raya biasanya mempekerjakan hanya satu atau dua ilustrator.) Akibatnya, menggunakan alat arsitek, perancang teknik, dan kaligrafi adalah kebiasaan.
Demikian pula, ilustrator hari ini telah mengadopsi alat-alat dari bidang desain grafis, memilih stylus dan tablet grafis di atas pena dan kertas, dan menggunakan perangkat lunak kreatif seperti Adobe Photoshop. "Bahkan jika Anda dapat menggambar atau melukis, Anda masih harus dapat menggunakan semua program ini, " kata Autumn von Plinsky, mantan ilustrator untuk New York Botanical Garden. "Ini adalah salah satu hal yang memperluas karir dan kemampuan proyek Anda dengan mengenal mereka, aspek desain dan ilustrator."
Namun Tangerini masih lebih suka pena dan pensil vintage dengan kertas. Setelah bertahun-tahun, katanya, tangannya terbiasa melakukannya dengan cara itu. Tapi ada alasan lain mengapa dia lebih suka alat ini: menjaga sejarah panjang keahliannya. Alat-alat vintage ini, jepit dan pena yang fleksibel, memungkinkan dia untuk mencapai gaya yang ingin dia ikuti ketika dia mulai: ukiran. "Saya masih melihat ukiran tua untuk melihat garisnya bekerja - itu indah, " katanya. Dia telah memperoleh banyak alat dari ilustrator lain dan tidak dapat ditemukan di pasar lagi. “Saya mendapatkan alat mereka karena bagi saya itu seperti sejarah. Sedikit sejarah menggambar yang perlahan menghilang. ”
Di atas tugas ilustrasinya, Tangerini sekarang mengkurasi koleksi seni botani di NMNH dan Katalog Ilustrasi Botani Smithsonian. Tapi yang paling dia sukai dari pekerjaannya adalah masih dalam proses merekonstruksi spesimen kering di atas kertas. "Memikirkan dalam benak saya bagaimana saya mewakili tanaman mati kering ini dengan cara yang saya rasa akan terlihat indah secara estetika pada halaman yang saya bisa desain sendiri ... itu sangat bermanfaat, " katanya. Terkadang dalam proses ini, ia menemukan beberapa detail kecil yang bahkan tidak bisa dilihat oleh ahli botani. “Aku meletakkannya di bawah mikroskop untuk menggambarnya. Saya harus benar-benar melihatnya, karena saya harus melakukan interpretasi terhadap sesuatu yang kering dan mencoba membuatnya seolah-olah hidup. ”
Melalui tindakan penghidupan kembali ini - dalam memperhatikan detail yang belum ditemukan dan menentukan cara terbaik untuk mewakili mereka di atas kertas - itulah Tangerini menemukan lirik dalam ilmiah. Seperti yang ia katakan, “itu sendiri adalah ekspresi dari diriku sendiri.”
