Apa yang tukang kebun belum pernah alami sendiri keajaiban dan kesenangan — serta sesekali misteri dan frustrasi — dapat ditemukan di dunia tanaman.
Ini benar sejauh catatan sejarah dan lebih jauh lagi, untuk tanaman adalah fondasi penting dari dunia yang kita tinggali. Mereka menyediakan makanan kita (dan api untuk memasaknya), obat-obatan dan bahan untuk pakaian, peralatan, rumah dan perabotan . Mereka telah menopang dan meningkatkan kehidupan manusia baik secara fisik maupun estetis melalui seluruh sejarah kita sebagai spesies. Dalam seni dan mitos, jelaslah bahwa peradaban paling awal — di Mesir, Timur Tengah, India, Asia, dan Amerika — membudidayakan tidak hanya tanaman pangan dan tanaman obat, tetapi juga taman kesenangan, merayakannya dalam vas dekoratif, lukisan dinding, dan tekstil, serta dalam lagu dan cerita.
Tetapi ketergantungan manusia pada dan hubungan dengan tanaman dalam 2.000 tahun terakhir dan lebih dapat diketahui secara substantif dan bermanfaat melalui dokumen tertulis — manuskrip dan buku cetak.
Perpustakaan Smithsonian menyimpan harta karun buku-buku tentang dunia tumbuhan di beberapa koleksi — Perpustakaan Botani dan Hortikultura, Perpustakaan Institut Penelitian Tropis Smithsonian, Perpustakaan Pusat Penelitian Lingkungan Smithsonian, Perpustakaan Sejarah Alam Joseph F. Cullman ke-3 dan Perpustakaan Perpustakaan Dibner tentang Sejarah Sains dan Teknologi.
Buku-buku cetak paling awal tentang warisan botani dan hortikultura kami dimulai dengan edisi Renaisans dari Yunani dan Romawi kuno — karya-karya Aristoteles, Theophrastus, Pliny the Elder dan Dioscorides — dan herba abad pertengahan yang secara umum dikenal sebagai Gart der Gesundheit dan Hortus sanitatis ( dalam bahasa Jerman dan Latin, masing-masing, secara kasar diterjemahkan sebagai "Taman kesehatan").
Mereka kemudian diikuti pada abad ke-16 oleh karya-karya ensiklopedis dari Otto Brunfels ( Herbarium vivae eicones, 1530-1536), Hieronymus Bock ( Neue Kreutterbuch, 1539 dan berbagai edisi berikutnya), dan Leonhard Fuchs ( De historia stirpium, 1542). Menggabungkan sebanyak mungkin dapat dikumpulkan dari masa lalu dengan pengamatan langsung di Eropa utara dan penemuan penjelajah di Amerika dan Hindia, buku-buku tebal ini secara kolektif meluncurkan studi botani modern di Barat.
Mark Catesby, The Natural History of Carolina, Florida dan Kepulauan Bahama (1729-1747) (Perpustakaan Smithsonian) William Curtis's Botanical Magazine (1787- sekarang) (Perpustakaan Smithsonian) 
Mark Catesby, The Natural History of Carolina, Florida dan Kepulauan Bahama (1729-1747) (Perpustakaan Smithsonian) 
William Curtis's Botanical Magazine (1787-sekarang) (Perpustakaan Smithsonian) 
William Curtis's Botanical Magazine (1787-sekarang) (Perpustakaan Smithsonian) 
Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquin's Plantarum Rariorum Horti Caesarei Schoenbrunnensis (4 volume, 1797–1804) (Perpustakaan Smithsonian) 
Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquin's Plantarum Rariorum Horti Caesarei Schoenbrunnensis (4 volume, 1797–1804) (Perpustakaan Smithsonian) 
Carl Linnaeus's Species Plantarum (1753) (Perpustakaan Smithsonian) 
William Curtis's Botanical Magazine (1787-sekarang) (Perpustakaan Smithsonian) 
Taman Bunga Hias Tanaman Rumah Kaca Hias Ibu Jane Loudon (1848) (Perpustakaan Smithsonian) 
François André Michaux's The American American Sylva (1843) (Perpustakaan Smithsonian) 
François André Michaux's The American American Sylva (1843) (Perpustakaan Smithsonian) 
François André Michaux's The American American Sylva (1843) (Perpustakaan Smithsonian) 
Kamus Philip Miller Gardeners (1768) (Perpustakaan Smithsonian) 
Pliny the Naturalis Historia Historis (1491) (Perpustakaan Smithsonian) 
Kamus Philip Miller Gardeners (1768) (Perpustakaan Smithsonian) Kisah orang pertama tentang tanah yang jarang dijelajahi dan penemuan botani menggetarkan tukang kebun kursi, para ahli hortikultura dan cendekiawan yang bekerja sama, meskipun harga buku dan manuskrip cenderung membatasi audiensi mereka dan menghasilkan cetakan yang sangat kecil. Pada tingkat praktis dan terapan di mana hortikultura berkuasa, minat pada desain taman dan teknik budidaya baru berkembang seiring dengan meningkatnya minat terhadap tanaman eksotis yang sebelumnya tidak dikenal.
Periode dari sekitar 1690 hingga dekade awal 1800-an adalah salah satu eksplorasi botani yang paling menarik yang dapat ditemukan dalam literatur cetak saat itu, ketika beberapa kemajuan terpenting dalam taksonomi dan klasifikasi terjadi dan menghasilkan beberapa yang paling indah. contoh-contoh buku botani bergambar.
Di antara volume yang paling mengesankan adalah Sejarah Alam Mark Catesby dari Carolina, Florida dan Kepulauan Bahama (1731-1743 [yaitu, 1729-1747], dengan 220 etsa warna-warni dalam folio), dan Flora André & François Michaux boreali-americana ( 1803) dan sylva Amerika Utara (1814, dengan sebagian besar pelat berwarna-dicetak dari gambar oleh Redouté).
Banyak karya lain dihasilkan dari ekspedisi individual, komersial, dan yang disponsori pemerintah yang melakukan eksplorasi ilmiah dan pengumpulan oleh individu-individu seperti Bougainville, Lapérouse, Dampier, Cook, Vancouver, dan banyak lainnya.
Beberapa yang paling aktif dari para naturalis ini adalah banyak murid dan “murid” Carl Linnaeus, termasuk Pehr Kalm (di Amerika Utara dan Selatan), Frederik Hasselquist (di Timur Tengah dan Afrika Utara), Carl Peter Thunberg (di Asia), Anders Sparrmann (di Afrika selatan dan Oseania) dan Daniel Solander, yang menjabat sebagai naturalis dalam perjalanan pertama Kapten James Cook di seluruh dunia (1768-1771) dan kemudian sebagai asisten Sir Joseph Banks, pendiri Kew Gardens.
Banjir tanaman yang sebelumnya tidak berdokumen dari seluruh dunia menciptakan kekacauan di dunia ilmiah Eropa, sehingga menimbulkan Babel dengan sebutan yang saling bertentangan dan membanjiri kategori dan klasifikasi botani yang ada. Pada pertengahan 1700-an, karya Carl Linnaeus yang sangat penting (kemudian, von Linné), seorang profesor botani di Universitas Uppsala di Swedia, menertibkan kekacauan. "Sistem seksualnya, " terutama didasarkan pada jumlah benang sari jantan di struktur bunga, adalah cara sederhana dan efektif untuk mengidentifikasi spesies, meskipun itu menghasilkan pengelompokan yang diakui dan akhirnya digantikan oleh sistem yang lebih alami yang mencerminkan kekeluargaan, hubungan evolusi yang sebenarnya .
Tetapi banyak buku Linnaeus - terutama Genera plantarum (1737) dan Species plantarum (1753) - membangun sistem nomenklatur yang memberi ilmu bahasa internasional untuk mengidentifikasi tanaman. Binomial Linnaean, atau nama dua kata, terdiri dari genus - seperti nama keluarga, menunjuk sekelompok tanaman yang terkait erat (yang selalu dikapitalisasi) dan spesies - seperti nama pertama, menunjuk individu atau jenis tanaman tertentu (yang tidak pernah ditulis dengan huruf besar), bahkan ketika itu adalah nama yang tepat. Kedua nama dicetak miring sebagai istilah asing berdasarkan pada kata-kata dan bentuk Latin dan Yunani - misalnya, Quercus rubra, red oak, atau Mertensia virginiana, Virginia bluebell.
Benih dan tanaman yang selamat dari perjalanan laut yang panjang kembali ke Eropa dengan penuh semangat diperbanyak di pembibitan komersial dan kebun universitas. Studi botani berkembang, dan pada manual berkebun tingkat yang lebih praktis, dan penting berkembang biak sebagai percobaan dan pengalaman menghasilkan peningkatan dalam pengetahuan hortikultura dan teknik budidaya. Di antara sekian banyak karya yang terus berkembang dalam subjek ini, Philip Miller Gardener's Dictionary (1731, dan banyak edisi berikutnya hingga abad ke-18) menonjol karena kelengkapan dan otoritasnya, berdasarkan apa yang ada pada karya Miller, tanaman yang tumbuh dari seluruh dunia. di Chelsea Physic Garden.
Ke dalam eksplorasi dan penemuan abad ke-19 — dan buku-buku — meningkat. Sir Joseph Hooker di garis lintang selatan dunia, James Douglas di barat laut Amerika Utara, dan banyak lainnya memperluas dokumentasi dunia tanaman dan memperkaya kebun dan perpustakaan kami selamanya.
Antusiasme untuk membudidayakan spesies baru yang tak terhitung banyaknya mendukung berbagai buku tentang tanaman dan berkebun, termasuk publikasi seperti majalah William Curtis's Botanical (1787-sekarang), jurnal botani tertua yang terus menerus diterbitkan di dunia, dan judul-judul selanjutnya seperti Mrs. JC (Jane ) Seri publikasi populer Loudon (1840-an-1850-an). (Semua buku yang disebutkan dalam artikel ini disimpan dalam koleksi Perpustakaan Smithsonian.)
Pada akhir abad ini dan melalui zaman kita sendiri, berbagai gaya taman dan fokus hortikultura telah berkembang, dari desain formal berdasarkan model Prancis dan Italia, hingga kebun kemenangan sebagai cara patriotik untuk memberi makan keluarga dan mendukung negara selama perang, untuk penghargaan baru-baru ini dari bunga liar asli dan semak di ekosistem alami. Dan untuk masing-masing dari mereka pada gilirannya ada buku untuk menginformasikan, membujuk dan kadang-kadang hanya menyenangkan mata pembaca dan penggemar berkebun.
Perpustakaan Smithsonian, dalam mendukung penelitian botani dan praktik hortikultura, dan banyak dermawan dan donornya telah membangun koleksi buku yang menarik tentang mata pelajaran yang paling menarik ini. Pameran "Cultivating America's Gardens, " dipamerkan hingga Agustus 2018 di Museum Nasional Sejarah Amerika. Versi artikel ini pertama kali muncul di blog Perpustakaan Smithsonian "Tidak Terikat."
