Siapa yang memiliki seni? Ini adalah pertanyaan yang menjangkiti para filsuf dan pejabat publik, dan menjadi semakin sulit ketika lebih dari satu pihak mengklaim kepemilikan karya seni tersebut. Sekarang, laporkan Hyperallergic 's Allison Meier, debat berusia 200 tahun tentang perampasan dan kepemilikan yang berkepanjangan dengan gerakan mengembalikan kelereng Parthenon — serangkaian patung menakjubkan dari Parthenon Yunani kuno — ke Yunani.
Anggota Parlemen Inggris baru-baru ini memperkenalkan RUU yang akan mengalihkan kepemilikan patung terkenal ke Yunani, Meier melaporkan. RUU itu juga akan memperbarui undang-undang museum Inggris untuk membuat benda-benda dari Parthenon tidak mungkin dijual oleh British Museum, tempat mereka saat ini tinggal.
Ini adalah iterasi terbaru dari perdebatan selama berabad-abad tentang di mana patung-patung marmer, yang terkenal dijarah oleh Thomas Bruce, Earl of Elgin ketujuh, dari kuil Yunani Athena pada awal abad ke-19. Pada saat itu, catat BBC, Lord Elgin membawa seluruh kapal penuh patung ke Inggris, menjualnya kepada pemerintah Inggris yang membelinya pada tahun 1816, tepatnya 200 tahun yang lalu musim panas ini.
Hampir segala sesuatu tentang akuisisi patung-patung berharga, yang merupakan lebih dari setengah dari friez dan dekorasi yang diketahui yang tersisa di Parthenon pada saat itu, diperebutkan. Apakah tindakannya sah? Ada yang bilang ya — meski dokumen yang diberikan Lord Elgin sebagai bukti bahwa ia diizinkan mengambil patung itu kontroversial. Apakah kelereng itu milik Inggris? Beberapa setuju — mereka telah tinggal di British Museum selama berabad-abad dan memiliki dampak yang tidak diragukan pada seni pada saat itu.
Tetapi zaman telah berubah, dan semakin banyak karya dikembalikan ke negara asalnya, kelereng Parthenon telah menjadi pusat kontroversi yang sedang berlangsung. Mereka sekarang dipandang sebagai simbol identitas nasional Yunani dan, seperti yang ditulis oleh The Guardian 's Charlotte Higgins, "telah menambah lapisan makna dari waktu ke waktu." Yunani telah lama mendorong kembalinya kelereng, membuat klaim moral dan hukum, tetapi semua upaya untuk mendapatkan British Museum untuk mengembalikan patung telah gagal. Wali amanat Museum mengklaim bahwa patung-patung itu tidak dipandang sebagai set lengkap dan bahwa status quo "memungkinkan cerita yang berbeda dan saling melengkapi tentang patung yang masih hidup."
Langkah untuk mengembalikan patung tampaknya merupakan pengakuan atas dahsyatnya suara "Brexit" Inggris baru-baru ini untuk meninggalkan Uni Eropa. Mengembalikan patung-patung itu bisa menjadi kudeta diplomatik bagi Inggris, tulis Ian Johnston dari The Independent, dan tampaknya merupakan upaya untuk membantu memperlancar transisi Inggris dari UE. RT melaporkan bahwa survei baru-baru ini menemukan bahwa hanya 13 persen orang Inggris tidak berpikir patung itu harus dikembalikan.
Sementara British Museum berulang kali menolak seruan untuk mengembalikan patung-patung itu, sentimen publik — dan posisi politik Inggris yang sensitif — membawa sorotan kembali ke scupture, dengan harapan memberi mereka Brexit milik mereka sendiri.
