Di California, tidak lagi sah untuk mencoba menyembuhkan kaum muda homoseksualitas. Sebuah undang-undang yang ditandatangani oleh Gubernur Jerry Brown pada hari Sabtu menyatakan bahwa penyedia kesehatan mental tidak dapat berusaha mengubah seksualitas anak di bawah umur melalui terapi, termasuk apa pun yang mencoba untuk "mengubah perilaku atau ekspresi gender, atau untuk menghilangkan atau mengurangi daya tarik seksual atau romantis atau perasaan terhadap individu dari jenis kelamin yang sama. "
Mantan pasien termasuk di antara suara-suara kunci dalam larangan itu, menggambarkan kesulitan dan trauma emosional yang ditimbulkan oleh terapi ini. Bersamaan dengan mereka, seluruh daftar profesional kesehatan mental mendukung larangan tersebut, termasuk Dewan Ilmu Perilaku California, Asosiasi Terapis Perkawinan dan Keluarga California dan Asosiasi Psikologis California.
RUU itu disponsori oleh Senator California Ted Lieu, yang berpendapat bahwa upaya-upaya untuk mengubah orientasi seksual kaum muda ini tidak hanya berbahaya tetapi juga tidak etis dan didasarkan pada ilmu palsu. “RUU itu perlu karena anak-anak dilecehkan secara psikologis oleh terapis reparatif yang akan mencoba mengubah orientasi seksual anak. Seluruh rumah obat telah menolak terapi konversi gay. Tidak hanya tidak berfungsi tetapi juga berbahaya. Pasien yang mengalami ini telah melalui rasa bersalah dan malu, dan beberapa telah melakukan bunuh diri, ”kata Lieu kepada NBC News.
Pacific Justice Institute, sebuah kelompok konservatif, berencana untuk mengajukan gugatan terhadap California karena melanggar perlindungan konstitusional seperti hak kebebasan berbicara terapis. Brad Dacus, presiden institut, mengatakan dalam sebuah pernyataan, "Dari semua tagihan pembebasan kebebasan yang telah kita lihat di legislatif kita beberapa tahun terakhir, ini termasuk yang terburuk."
Kelompok hak-hak gay, di sisi lain, mendukung RUU tersebut untuk melindungi anak-anak dari perawatan yang tidak terbukti dan berpotensi merusak. Dalam petisi mereka kepada Jerry Brown yang mendukung RUU tersebut, Kampanye Hak Asasi Manusia menulis:
Sebuah laporan oleh Kampanye Hak Asasi Manusia baru-baru ini menemukan bahwa tekanan nomor satu yang dihadapi kaum muda LGBT adalah rasa takut akan penerimaan - dan bahwa 63 persen remaja telah mendengar pesan negatif tentang menjadi LGBT dari pejabat terpilih.
Dukungan Anda untuk SB 1172 akan mengirimkan pesan yang kuat kepada kaum muda LGBT di mana pun bahwa hidup mereka sangat berharga dan mereka sempurna sebagaimana mereka adanya.
Tentu saja, beberapa orang benar-benar percaya bahwa mereka dapat mengubah identitas seksual anak-anak. Asosiasi Nasional untuk Penelitian dan Terapi Homoseksualitas (NARTH) menentang RUU tersebut, mengklaim bahwa terapisnya memang dapat mengubah orientasi seksual tanpa membahayakan pasien. Dalam sebuah pernyataan, mereka mengklaim bahwa RUU Liu didasarkan pada "kurangnya dasar ilmiah." Mereka berpendapat bahwa karena ada sedikit atau tidak ada penelitian yang ketat tentang teknik yang digunakan untuk mengkonversi anak-anak (sebagaimana ditentukan oleh pencarian literatur), ada bukan bukti yang cukup untuk melarang praktik tersebut. Mereka menulis:
Tanpa dasar dalam literatur ilmiah, klaim oleh Senator Lieu dan SB 1172 tentang bahaya yang meluas terhadap anak di bawah umur dari SOCE mewakili retorika, bukan penelitian. Pencarian basis data saya menunjukkan bahwa ini adalah undang-undang yang tidak perlu dari sudut pandang bahaya. Kerugian apa pun yang mungkin terjadi dari praktik SOCE yang tidak profesional oleh terapis berlisensi dapat dan harus ditangani dalam struktur peraturan yang ada berdasarkan kasus per kasus.
Masyarakat Internasional Perawat Kesehatan Jiwa-Mental (ISPN) berpendapat, bagaimanapun, bahwa terapi ini mengobati masalah yang tidak ada. Homoseksualitas tidak lagi tercantum dalam Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental, buku pegangan untuk mendiagnosis gangguan kejiwaan. Dalam pernyataan posisi mereka, ISPN menulis:
Selain dari prinsip etika otonomi, keadilan dan kebaikan yang dilanggar oleh praktik-praktik ini, terapi ini memiliki hasil yang dipertanyakan mengenai keefektifan dalam mengubah orientasi seksual seseorang. Faktanya "terapi reparatif atau konversi" belum mendukung perubahan otentik dalam orientasi seksual itu sendiri. Dalam kasus di mana perilaku homoseksual berubah menjadi perilaku heteroseksual, perubahan perilaku itu berumur pendek. Orientasi seksual itu sendiri tidak berubah karena serangkaian ketertarikan dan perasaan kompleks yang membentuk orientasi seksual tidak berubah (Herek, 1999).
Setidaknya dua studi yang dikutip oleh ISPN tidak terjawab oleh pencarian NARTH, termasuk yang dikutip dalam kutipan itu.
California adalah negara bagian pertama yang melarang terapi semacam itu, tetapi Brown, Liu, dan lainnya berharap negara-negara lain akan mengikuti jejak mereka.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Remembering Gay Rights Activist, Frank Kameny (1925-2011)
Peringatan Ulang Tahun Smithsonian untuk Kerusuhan Stonewall
